Tidiani Shitou (1933–2000) - Les soeurs

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé blev en afrocentreret fotografi udbredt i Vesten, hvor den menneskelige figur er dominerende og som fremhæver populariteten af fotografistudier i 1960’erne til 1990’erne. Men en mangfoldighed af andre fotografer, der også arbejder i studie, ligger stadig og venter på at blive opdaget. Og det er første gang i Lyon, at et kunst- og fotografiudstillingsgalleri giver denne mulighed. De forbløffende billeder af kunstneren Tidiani Shitou’s dobbeltbilleder (1933-2000) har deres oprindelse i de vestafrikanske kunstneriske og kulturelle særegenheder. Formelle særegenheder: tænk på symmetrier, hieratisme og den rolige energi i statuen, og symbolske særegenheder. Hans dobbelte portrætter, portrætter af forældre, venner, langt fra at være begrænset til udtrykket af en brorlig kærlighedens følelse (badenya, født af samme mor), formidler andre typer affektive relationer mellem individer. De understreger det dybe bånd, der sætter to personer i forbindelse. Kunstnerens kunst består i at oversætte dette bånd gennem en symbolsk lighed, ved at forstærke ligheden mellem dem gennem posituren, klæderne (nogle gange lånt), tilbehøret, symmetrien i kompositionen, helt frem til at skabe illusionen af en total identifikation, en sameksisterende fordobling. Hans portrætter fejrer da et forhold samtidigt som de repræsenterer det ved hjælp af symboler: stereotyperede tvillingsbilleder, som man også finder i skulptur og i mange andre dagligdags genstande i Vestafrika. De er ikke den umiddelbare og realistiske fremstilling af individerne, men netop belysningen af personens dualitet og det ideelle og ideelle forbilde, som den tvillingeparende i de oprindelige myter udgør. Beskyttede af guderne bærer tvillingerne (om de nogle gange opfattes som ondsindede) lykke og symboliserer forståelse og retfærdighed. De er en erindring om verdens oprindelse og nærer en meget frugtbar fantasi i det sub-saharanske Afrika. Idéen om, at hver enkelt søger sin alter ego, sin sjælesfære, sin komplementære sjæl – sin tvilling – udgør et særligt populært tema i Vestafrika omkring dobbeltportrættet, ofte assimilereet med et tvillingeportræt. Et portræt, hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltpersonen, men tværtimod forøges ved sin dobbeltsætning. Tidiani Shitou viser, i portrætter af stor historisk, etnografisk og kunstnerisk værdi, at en estetisk helt moderne tilgang kan sættes i tjeneste for en traditionel tankegang. Han viser også, at takket være fotografiet har kunderne kunnet genanskaffe deres billede, ja genskabe det, ved at lege med de forskellige lag af deres virkelighed og opfinde deres egen modernitet og deres historie. En tanke driver denne mellemmand mellem det synlige og det usynlige: at opnår, gennem beherskelsen af et passende medie, at fremstille det mentale billede af en radikal dualitet af personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, længe betragtet som den bedste fotograf i sin region, producerede i 1970’erne til år 2000, i sit Studio Photo Gangal i Mopti, et betydeligt værk. Det består af portrætter men også af fest- og ceremoni-billeder udført i sort-hvid og senere i farve. Yoruba, født i Nigeria, var først skrædder og købmand. I Mali allerede fra slutningen af 1950’erne stoppede han i Gao i 1962, hvor han blev uddannet af den nigerianske fotograf Mahamane Awani, derefter i Bamako hvor han blev forbundet med Malick Sidibé, før han ankom til Mopti. Her fortsatte han sin uddannelse ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbnede sit studie i 1971. Men nysgerrig på alt har han aldrig ophørt med at rejse gennem det sub-saharanske Afrika for at lade sig inspirere af nye idéer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, kærlige og underholdende blik hvilede på hans medborgere i en stor variation af portrætter. Fulani, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yoruba er kommet til Studio Photo Kodak i Mopti (en by meget handelsrig ved krydsfeltet mellem Djenné, Tombouctou og Dogon-land) for mangfoldigheden af poseringer, de mange tilgængelige tilbehør og billedkvaliteten. Ved skæringen mellem modellerne fra den vestlige studiophotografi og en lokal traditionel arv har han spredt sin viden i Mali. Han er uden tvivl en af de store forkæmpere af Ibeji-portrættet, et dobbeltportræt i overtrykkelse, udviklet af Yoruba inden for tvillingekultens rammer. Han har brugt 6x6-kameraer og siden et kamera til farvefotografering. Selvom hans portrætter i dag vidner om en tids elegant og fantasifuldhed, er de rige historiske og antropologiske dokumenter om kulturerne, de afspejler også et kunstnerisk arbejde forbundet med modellernes drømme om en alternativ ideal realitet. Nogle få fotografier af Shitou er kommet ind i privat- samlinger og i Sokkelund-museet i København. De blev præsenteret ved Bamako Fotofestivalen i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli