Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signé(e)

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé blev i Vesten en afrikansk fotografi populær, hvor den menneskelige figur står i forgrunden og fremhæver populariteten af fotostudier i årene 1960’erne til 1990’erne. Men en masse andre fotografer, som også arbejdede i studie, venter stadig på at blive opdaget. Og det er første gang i Lyon, at et kunst- og fotografigalleri giver mulighederne for det. De bemærkelsesværdige billeder af kunstnerens maliske dobbeltgænger Tidiani Shitou (1933-2000) har deres oprindelse i de kunstneriske og kulturelle særegenheder i Vesteuropa/Afrikas vestlige region. Særlige formelle træk: tænk på symmetrier, hieratisme og den dæmpede energi i statuen, og symbolske særegenheder. Hans dobbelte portrætter, portrætter af forældre, af venner, langt fra at begrænse sig til fremstillinger af brorlig kærlighedsrelationer badenya (født af samme mor), formidler andre typer følelsesmæssige relationer mellem individer. De fremhæver det dybe bånd, der forener to personer. Fotografens kunst består i at oversætte dette bånd gennem symbolsk lighed ved hjælp af posituren, klæderne (nogle gange lånte), tilbehør, symmetrien i kompositionen, helt op til at skabe illusionen af fuldstændig identification, af en og samme dublet. Hans portræter fejrer dermed et forhold samtidig med at de afbilder det ved brug af symboler: stereotypiske tvillingebilleder som også findes i skulptur og i mange andre dagligdags objekter i Vestafrika. De er ikke billedet af individerne i umiddelbart realistisk forstand, men kaster lys over personens dualitet og idealmodellerne som består i det tvillingepar, der er grundlaget i oprindelige myter. Gør-det-dygtige tvillinger er beskyttet af guderne, tvillingerne (selvom de nogle gange opfattes som onde) bringer lykke og symboliserer harmoni og retfærdighed. De er en reminiscens af verdens oprindelse og nærer en meget frugtbar fantasi i Sub-Saharas Afrika. Ideen om, at hver enkelt søger sin alter ego, sin sjælsfælle, sin komplementære klon - sin tvilling - udgør det meget populære tema i Vestafrika om det dobbelte portræt, ofte tilskygget et tvillingportræt. Et portræt hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltpersonen, men tværtimod vokser gennem sin fordobling. Tidiani Shitou demonstrerer i portrætter af stor historisk, etnografisk og kunstnerisk værdi, at en definitivt moderne æstetik kan sættes i tjeneste for en traditionel tanke. Han viser også, at takket være fotografiet har kunderne kunnet gøre deres billede deres eget igen, endda skabe det på ny ved at lege med forskellige lag af deres realiteter og opfinde deres egen modernitet og deres egen historie. En fortælling driver denne "billeddanner", der står mellem synligt og usynligt: at nå ved beherskelse af et passende medie at genskabe det mentale billede af en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, i mange år betragtet som den bedste fotograf i sin region, producerede i 1970’erne til 2000’ i sit Studio Photo Gangal i Mopti et betydeligt værk. Det består af portrætter, men også billeder fra fester og ceremonier, udført i sort-hvid og senere i farve. Yoruba født i Nigeria, han var først skrædder og handelsmand. I Mali fra slutningen af 1950’erne stoppede han i Gao i 1962, hvor han blev uddannet af den nigериanske fotograf Mahamane Awani, og senere i Bamako hvor han bandt sig til Malick Sidibé, før han kom til Mopti. Her fortsatte han sin uddannelse ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbnede sit studie i 1971. Men nysgerrig af natur har han aldrig opholdt sig; han har rejst gennem hele Sub-Sahara-Afrika for at opnå nye idéer gennem kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, milde og glade blik hvilede på hans medborgere i en stor variation af portrætter. Fulani, Bozo, Dogon, Sarakolé, Bella og Yorubaer kom til Studio Photo Kodak i Mopti (en meget handelsrig by ved skæringspunkter for Djenné, Tombouctou og Dogon-landet) for forskelligartede positurer, de mange tilgængelige rekvisitter og billedkvaliteten. Ved krysset mellem vestlige studiefotografimodeller og en lokal traditionel arv spredte han sin viden i Mali. Han var uden tvivl en af de store fortalere for Ibeji-portrættet, et portræt der er dobbelt trykt i forstørrelse og udviklet af Yoruba som en del af tvillingetilbedelsen. Han brugte først 6x6-kameraer og senere et SLR-kamera til farve. Selvom hans portrætter i dag vidner om tidens elegance og fantasi, er de også rigelige historiske og antropologiske dokumenter om kulturerne, og mest af alt et kunstnerisk arbejde forbundet med modellernes drømme om en anden ideel virkelighed. Nogle fotografier af Shitou kom ind i private samlinger og Sokkelund Museum i København. De blev vist ved Bamako Fotofestivalen i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli