Marius Renard - Le Hainaut - 1905

Hainaut, Industri, Handel, Administration, Racen, Skikker, Sædvaner, af Marius Renard,

Marius Renard, der er vokset op i Borinage og undervist i Saint-Ghislain-området, kendte indefra til realiteterne i kulminer, glasværker, chicoréfabrikker, papirfabrikker og trykkerier, som han beskriver. Værket dækker efterfølgende den historiske oversigt og feudalisme i Hainaut, monumenterne (navnlig La Louvière’s ascenseur, et sandt ingeniørmæssigt mesterværk inden for hydraulik), landskaberne, den industrielle og kommercielle verden, provinsadministrationen og de menneskelige realiteter – racen, mœurs, skikke.

De mange medaljonggravurer tegnet af forfatteren illustrerer ikoniske steder: Boussau-slottet, Wasmes-kurten, Fénelon-huset i Pâturages, Sambre ved Charleroi, udsnits af kulminer og scener fra minearbejde efter Constantin Meunier og Léon Gobert. Det hele udgør et visuelt og litterært vidnesbyrd af første rang om Hainauts industrielle udtryk ved Belle Époque's højdepunkt.

Marius Henri François Léon Renard (Hornu, 6. oktober 1869 – Knokke, 19. juli 1948) er en af de mest enestående figurer i Belgiens kultur-, politiske- og sociale liv i begyndelsen af det tyvende århundrede. Søn af en købmand i gin du Borinage, faderløs i en alder af to år, fulgte han delvis skolegang ved Mons' Athénée, før han fik uddannelse i tegning og teknik ved Saint-Ghislain Industriens Skole, hvor han senere underviste i mange år i geometri-tegning, teknologi og industriel økonomi. Selv lærde i en encyclopædisk nysgerrighed, var han samtidig tekniker ved Grand-Hornu kulmine, lærer, journalist ved Journal de Mons illustré og L’Avenir du Borinage, realistisk romanforfatter (romanerne Gueule Rouge, 1894, portræt af minearbejdernes verden), maler, illustrator og gerningstager for belgiske arbejderpolitiske parti. Hans politiske karriere førte ham til Anderlecht, hvor han var borgmester fra 1939 til 1946 – han blev afsat af de tyske besættelsesstyrker i juli 1941 – og til Belgiums Senat fra 1932 og til hans død. Han testamenterede sin omfattende bibliotek til Bruxelles.

Mons, Klassisk boghandel E.-P. Dohet-Baude, 1905. Værket foreligger i in-quarto på 135 sider, beriget med mange medaljonggravurer tegnet af forfatteren selv. Bindningen er halvtoile sort, ryg glat med titel og forfatter på papir. Bindningen slid, kanter og hjørner delvist revnet. Nogle fingeraftryk og pletter på siderne.