Tina Modotti (1896–1942) - White Ieis

Edward Weston (1886–1958) - Tina med den hvide iris, 1921

Dette fotografi er et af et lille antal sanselige og stemningsfulde portrætter af Tina Modotti, som Edward Weston lavede kort tid efter deres møde i Californien i 1921. Weston blev fascineret af Modottis skønhed og livlige intelligens, og deres affære begyndte straks, selvom begge var romantisk bundet til andre: Weston til sin dengang elskerinde og fotografiske partner Margrethe Mather, og Modotti til den eksotisk tilslørede, fiktive-ud-born artist Robo Roubaix de l’Abrie Richey fra Oregon. Weston-autoriteten Beth Gates Warren bemærker, at Modotti ‘var fuldstændig uhæmmet og naturlig foran kameraet, og Westons fotografier af hendes udtryksfulde ansigt og velproportionerede krop tydeligt afspejler naturens højspændte karakter i deres forhold’ (Artful Lives: Edward Weston, Margrethe Mather and the Bohemians of Los Angeles, s. 220).

Som med mange af Westons studier af sine elskede er portrættet, der tilbydes her, et fælles resultat mellem den afbildede og fotografen: Modotti optræder for Weston, og Weston udnytter sin vision og tekniske færdigheder til at skabe et uforglemmeligt billede. Fotografiet er emblem for deres allerede dybe og dybere forhold, et forhold der varede kun få år men havde en dybtgående virkning på dem begge. Senere ville de to flytte sammen til Mexico, hvor Modotti ville blive ikke blot en fotograf med fantasi og håndelag, men også en aktivist i den mexicanske befolknings kampe. Det foreliggende portræt er en kontrapunkt til en studie af Weston af Modotti, tilbudt her som lot 42. Optaget i Mexico omkring 1924 viser dette billede Weston i arbejde med hans storformat Korona View-kamera.

Fotografiet er en sjælden overlever fra begyndelsen af en af det 20. århundredes mest produktive kunstneriske forhold. Og ligesom alle Weston- og Modotti-fotografier i Buell-samlingen daterer det sig fra de korte år, hvor fotografene var sammen. Så vidt der skrives i dette øjeblik, er ingen anden tidlig tryk af dette fotografi blevet lokaliseret. Det kan være taget i samme session som fotografiet, som Weston kaldte Head of an Italian Girl. Amy Conger bemærker, at negatives fra denne session ser ud til at være tabt (Conger 69, note).