fantastisk begravelseshoved - Achantis - Ghana (Ingen mindstepris)

Dødsfigur - Ashanti - Ghana
I Afrika er keramik næsten altid kvinders arbejde, nogle gange professionelle eller ægtefæller til smede som i Sudan. Ler, der kommer fra jordens barm, gør dette materiale arbejde af kvinderne til noget stærkt symbolsk.

De Akan-funerary-figurer er en af hjørnestenene i dette folks rige kulturarv. De orale og skriftlige kilder bekræfter forbindelse mellem denne praksis og kongelighed, i det mindste i de ældste tider, før den blev udbredt omkring midten af 1800-tallet.

Disse hoveder er stiliserede repræsentationer af afdøde, formet på bestilling efter døden.

De var tiltænkt at blive placeret på en platform beskyttet af et stråtag, på afdødes grav. Det portræt, der er skabt, sikrer tilstedeværelsen og deltagelsen af den afdøde i hans egne begravelser.

Den kunstneriske udtryk gengiver et ansigt, hvis øjne er næsten lukkede. Kun en tynd sprække lader et svagt bånd mellem den levende verden og døden passere.

Man finder ofte spor af maling forbundet med de grafiske incisioner, som eksempelvis scarifications.

Begrebet Akan, der omfatter flere undergrupper, rummer mange stilistiske varianter.

De sorte keramiske potter stammer sædvanligvis fra Ashanti, som giver dem denne farve gennem udsættelse for røg eller ved påføring af en lak.

I tilfælde af fragmenter med flad top som dem, der er præsenteret her, ville det være et fragment af ”pots de la lignée” (Abusa Kuruwa). Man kan se på side 97 i bogen "Ghana d'hier et d'aujourd'hui" et foto fra det nittende århundrede, der viser en ophobning af disse potter, ofte meget store, med 3 til 6 hoveder af denne type omkring den øverste kant og en større på låget.

Billedet er ikke kommenteret, men ifølge andre kilder vil disse Abusa Kuruwa-potter tjene som beholdere til de afdødes hår i slægten, tilsyneladende anbragt i en stak uden for landsbyen og udendørs.