Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signeret

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé blev i Vesten bredt en afrikansk fotografi, hvor mennesket står i forgrunden og som fremhæver populariteten af fotografistudierne fra 1960’erne til 1990’erne. Men en mangfoldighed af andre fotografer, der også arbejder i studie, venter stadig på at blive opdaget. Og det er første gang i Lyon, at et kunst- og fotografigalleri giver denne mulighed. De overraskende billeder af kunstnerens maliske dobbeltgænger Tidiani Shitou (1933-2000) har deres kilde i de kunstneriske og kulturelle særegenheder i Vestafrika. Formelle særegenheder: tænk på symmetrier, hieratisk stil og den kontante energi i statuen, samt symbolske særegenheder. Hans dobbeltportrætter, portrætter af forældre, venner, langt fra at begrænse sig til fremstilling af kærlighedsfuldt, broderligt følelser (badeya, der er født af samme mor), formidler andre typer affektive relationer mellem individer. De fremhæver den dybe bånd, der forener to personer. Fotografens kunst består i at oversætte dette bånd gennem en symbolsk lighed, ved at forstærke ligheden mellem dem gennem posed, tøj (nogle gange lånt), tilbehør, kompositionens symmetri, og helt at skabe en illusion af total identifikation, en delvis dobbelgørelse. Hans portrætter fejrer således et forhold, samtidig med at de fremstiller det ved brug af symboler: stereotypiske tvillingebilleder, der også findes i skulptur og i mange andre dagligdags genstande i Vestafrika. De er ikke det umiddelbare, realistiske billede af individerne, men lyset over dualiteten af personen og den ideelle model, som den tvillingeparret, der ligger til grund i myterne, udgør. Gydede af guderne bærer tvillingerne (selvom de nogle gange opfattes som ondsindede) lykke og symboliserer harmoni og retfærdighed. De er en påmindelse om verdens oprindelse og nærer en meget frugtbar fantasi i det subsahariske Afrika. Ideen om, at hver enkelt søger sin alter ego, sin sjælsfrende, sin komplementære krop – sin tvilling – udgør det meget populære tema i Vestafrika om det dobbelte portræt, ofte sammenlignet med et tvillingsportræt. Et portræt hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltfiguren, men tværtimod vokser gennem sin dobbelte fremtræden. Tidiani Shitou viser, i portrætter af stor historisk, etnografisk og kunstnerisk værdi, at en æstetik, der er beslutsomt nutidig, kan være til tjeneste for en traditionel tænkning. Han viser også, at når man gennem fotografiet har mulighed for at tage ejerskab over sit image, ja endog gen-skabe det, ved at spille på forskellige lag af deres realiteter og opfinde deres egen modernitet og historie. En sammenhæng driver dette “billedskaber” mellem det synlige og det usynlige: at opnå, gennem mestring af et passende medie, at gengive et mentalt billede af en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, længe betragtet som den bedste fotograf i sin region, producerede i 1970’erne frem til 2000, i sit Studio Photo Gangal i Mopti, et betydeligt værk. Det består af portrætter men også af billeder fra fester og ceremonier i sort-hvid og senere i farve. Yoruba, født i Nigeria, var han først skrædder og forretningsmand. I Mali i slutningen af 1950’erne slog han sig ned i Gao i 1962, hvor han blev uddannet af den nigrianske fotograf Mahamane Awani, derefter i Bamako hvor han kom i kontakt med Malick Sidibé, før han ankom til Mopti. Der fortsatte han sin uddannelse ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbnede sit studie i 1971. Men nysgerrig efter alt har han aldrig holdt sig væk fra at rejse gennem det sub-saharanske Afrika for at opsøge nye idéer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, kærlige og humoristiske blik hvilede på hans medborgere i en stor række af portrætter. Fulani, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yoruba kom til Studio Photo Kodak i Mopti (en meget handelsby ved Djenné, Tombouctou og Dogon-landets kryds) for mangfoldigheden af poseringer, de mange tilgængelige tilbehør og billedkvaliteten. Ved krydsfeltet mellem vestlige studiefotografimodeller og en lokal traditionel arv spredte han sin viden i Mali. Han er uden tvivl en af de store formidlere af Ibeji-portrættet, et dobbeltportræt ved hjælp af overlæg, udviklet af Yoruba inden for tvillingekulten. Han brugte 6x6-kameraer og senere et spejlreflekskamera til farver. Selvom hans portrætter i dag vidner om tidens elegance og snilde, er de også rige historiske og anthropologiske dokumenter om kulturerne, og de afspejler især et kunstnerisk arbejde forbundet med modellernes drømme om en anden ideel virkelighed. Nogle af Shitou’s fotografier er kommet i private samlinger og på Sokkelund Museum i København. De blev vist ved Rencontres de la photographie de Bamako i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli