Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signé(e)

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé blev en vestlig udbredt en afrikansk fotografi, hvor den menneskelige figur dominerer, og som fremhæver populariteten af fotografistudier i årene 1960’erne til 1990’erne. Men en række andre fotografer, der også arbejder i studie, er stadig at opdage. Og det er første gang i Lyon, at et kunst- og fotografigalleri giver mulighed for det. De forbløffende billeder af artistens maliske dobbeltgænger Tidiani Shitou (1933-2000) udgår fra de kunstneriske og kulturelle særpræg i Vestafrika. Formelle særpræg: tænk på symmetrier, hierarkisering og den kontrollerede energi i statuaryens udtryk, og symbolske særpræg. Hans dobbelte portrætter, portrætter af forældre, venner, langt fra at begrænse sig til billedliggørelsen af en bror- og søsters kærlighed (badenya, født af samme moder), udtrykker andre typer følelsesmæssige relationer mellem individer. De understreger det dybe bånd, der forener to personer. Fotografens kunst består i at oversætte dette bånd gennem symbolsk lighed, ved at forstærke ligheden mellem dem gennem position, tøj (nogle gange lånt), tilbehør, symmetrien i kompositionen, helt op til at skabe illusionen af en totals identifikation, af en og samme dubbeltgørelse. Døbt portrætter fejrer en relation og fremstiller den samtidig ved hjælp af symboler: stereotyperede tvillingebilleder, som også findes i skulptur og i mange andre hverdagsgenstande i Vestafrika. De er ikke den umiddelbare og realistiske afbildning af individerne, men belysningen af personens dualitet og det ideelle og det ideelle model, der udgør det tvillingeparende grundmyter. Beskyttede af guderne bærer tvillingerne (skønt de nogle gange opfattes som ondsindede) held og symboliserer forståelse og retfærdighed. De er en reminiscens af verdens oprindelse og nærer en meget frugtbar fantasi i det subtoppe af Afrika. Denne idé om, at hver person søger sin alter ego, sin sjæls- eller erstatningsmake — sin tvilling — udgør et særdeles populært tema i Vestafrika for dobbeltportrættet, ofte sammenlignet med et tvillingsportræt. Et portræt, hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltbilledet, men tværtimod vokser gennem sin fordobling. Tidiani Shitou viser, i portrætter af stor historisk, etnografisk og kunstnerisk værdi, at en ganske moderne æstetik kan sættes i tjeneste for en traditionel tænkning. Han viser også, at takket være fotografiet har kunderne kunnet genindle deres billede eller endda gen-skabe det ved at lege med de forskellige lag af deres realiteter og opfinde deres egen modernitet og deres egen historie. En tanke driver denne mellemmand, den menneskelige billedskaber, mellem det synlige og det usynlige: at opnå, gennem mestring af et passende medium, at gengive det mentale billede af en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, længe betragtet som regionens bedste fotograf, producerede i årene 1970 til 2000, i sit Studio Photo Gangal i Mopti, et bemærkelsesværdigt værk. Det består af portrætter men også af fester og ceremonier taget i sort-hvid og siden i farve. Yoruba, født i Nigeria, var først skrædder og handelsmand. I Mali begyndte han i slutningen af 1950’erne, stoppede i Gao i 1962, hvor han blev uddannet af den nigrianske fotograf Mahamane Awani, og derefter i Bamako, hvor han slog sig sammen med Malick Sidibé, før han ankom til Mopti. Her fortsatte han sin uddannelse ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbnede sit studie i 1971. Men nysgerrig overfor alt har han aldrig holdt sig væk fra at rejse gennem det østlige og sydlige Afrika for at indhente nye idéer gennem kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, milde og legende blik hvilede på sine medborgere i en stor variation af portrætter. Fulani, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yoruba er kommet til Studio Photo Kodak i Mopti (en by med stor handel i kernen af Djenné, Tombouctou og Dogon-landet) for mangfoldigheden af stillinger, de mange tilgængelige tilbehør og billedkvaliteten. Ved krydsfeltet mellem vestlig studie-fotografimodel og en lokal traditionel arv, spredte han sin viden i Mali. Han er uden tvivl en af de store udbredere af Ibeji-portrættet, et dobbelt i overtryk fremstillet i Yoruba-ritualet for tvillingekulten. Han brugte 6x6-kameraer og senere en reflex til farver. Selvom hans portrætter i dag vidner om en tid med elegance og fantasi, og de er rige historiske og antropologiske dokumenter om kulturerne, afspejler de især et kunstnerisk arbejde forbundet med modellernes drømme om en anden idealer, virkelighed. Nogle få fotografier af Shitou er kommet ind i private samlinger og Sokkelund Museum i København. De blev præsenteret ved Bamako Fotofestivalen i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli