Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Argentisk fotografi - Signeret

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé er en vestlig populær fotografi af afrikansk menneskelig figur blevet udbredt, hvor personen står i centrum og hvor populariteten af fotostudier i årene 1960’erne til 1990’erne fremhæves. Men der findes en mangfoldighed af andre fotografer, som også arbejder i studie, og som endnu ikke er blevet opdaget. Og det er første gang i Lyon, at et galleri for kunst og fotografi giver mulighed for dette. De forbløffende billeder af kunstnerens maliske dobbeltgænger Tidiani Shitou (1933-2000) udspringer af de kunstneriske og kulturelle særegenheder i Vestafrika. Formelle særegenheder: tænk på symmetrier, hieratisme og den dæmpede energi i statuen, og symbolske særegenheder. Dobbeltportrætter, forældres portrætter, vens portrætter, langt fra at begrænse sig til en fremstilling af broderlig kærlighed født af moderens barm, oversættes til andre typer følelsesmæssige relationer mellem individer. De fremhæver den dybe forbindelse, der binder to personer sammen. Fotografens kunst består i at oversætte denne forbindelse gennem en symbolsk lighed, ved at forstærke ligheden mellem dem gennem posituren, påklædningen (nogle gange lånt), tilbehør, kompositionens symmetri, og endda at skabe illusionen af en total identifikation, af en fælles duplikering. Hans portrætter fejrer da et forhold, samtidig med at de skildrer det ved brug af symboler: gémellære billeder, som også findes i skulptur og i mange andre hverdagsgenstande i Vestafrika. De er ikke det umiddelbare og realistiske billede af individerne, men fremhæver dualiteten mellem personen og den ideelle model, som udgør det germanske par i de oprindelige myter. Tvillingerne, beskyttet af guderne, bliver ofte betragtet som uhyrlige og bringer lykke og symboliserer harmoni og retfærdighed. De er en påmindelse om verdens oprindelse og nærer en meget frugtbar fantasi i det subsahariske Afrika. Ideén om, at hver person søger sin alter ego, sin sjælsmedsøster – sin tvilling – udgør et meget populært tema i Vestenafrika, hvor dobbeltportrættet ofte sammenkobles med et tvillingportræt. Et portræt, hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltikonet, men snarere øges gennem sin dublikation. Tidiani Shitou viser, i portrætter af stor historisk, etnografisk og kunstnerisk værdi, at en beslutsom nutidig æstetik kan tjenestgøre en traditionel tænkning. Han viser også, at takket være fotografiet har kunderne kunnet tilbagerejre deres billede, ja genskabe det, ved at lege med de forskellige lag af deres realiteter og opfinde deres egen modernitet og deres egen historie. En impuls driver denne mellemmand mellem det synlige og det usynlige: at opnå, gennem beherskelsen af et passende medium, at afbilde den mentale billed af en radikal dualitet af personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933-2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, længe betragtet som den bedste fotograf i sin region, har produceret i årene 1970’erne til år 2000, i sit Studio Photo Gangal i Mopti, et betydeligt værk. Det består af portrætter men også af billeder fra fester og ceremonier, taget i sort-hvid og siden i farver. Yoruba født i Nigeria, var han først skrædder og købmand. I Mali allerede i slutningen af 1950’erne stoppede han i Gao i 1962, hvor han fik træning af den nigerianske fotograf Mahamane Awani, derefter i Bamako hvor han blev tæt på Malick Sidibé, før han nåede Mopti. Her fortsatte han sin uddannelse ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbnede sit studie i 1971. Men nysgerrig som han var, har han aldrig holdt op med at rejse gennem det sub-saharske Afrika for at suge nye idéer til sig i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, ømme og muntre blik hvilede på hans medborgere i en stor række portrætter. Peul, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yorubaer kom til Studio Photo Kodak i Mopti (en yderst handelsvenlig by ved Djenné, Tombouctou og Dogon-landets korsvej) for mangfoldigheden af poseringer, de mange tilgængelige rekvisitter og billedkvaliteten. Ved skæringspunktet mellem modeller fra vestlig studiefotografi og en lokal traditionarv, spredte han sine kundskaber i Mali. Han er uden tvivl en af de store formidlere af portrættet Ibeji, et tvilling-porttræt med overtryk udtænkt af Yorubafolket som en del af kulten for tvillinger. Han brugte kameraer 6x6 og senere et spejlreflekskamera til farver. Selvom hans portrætter i dag vidner om en tids elegance og fantasi, og selvom de er rige historiske og antropologiske dokumenter om kulturerne, er de især et reflekteret arbejde af kunstnerisk karakter, forbundet med modellernes drømme om en anden ideal verden. Nogle af Shitos fotografier er kommet i private samlinger og på Sokkelund-museet i København. De blev vist ved Bamako Fotofestival i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli