Orthoceras - Forstenet dyr

Smuk plade med flere eksemplarer af Orthoceras fra Marokko. Disse havdyr var blandt de første levende former, der beboede planeten. Fund i det nordvestlige Sahara.
Orthoceras er uddøde cephalopode mollusker, der tilhører en gruppe, som nu er væk. Disse marine skabninger levede i havene for hundreder af millioner af år siden, primært i Ordovicium- og Silur-perioderne. Deres navn, som på græsk betyder “lige horn”, henviser til den karakteristiske form af deres koniske og lange skal. Dette skall var inddelt i kamre, adskilt af septa, og gennemtrængt af et sifon.
Skallen hos Orthoceras er sandsynligvis deres mest markante kendetegn. Den bestod af aragonit, et mineral som også danner skaller hos mange nulevende bløddyr. Med tiden, og som følge af geologiske processer som sedimentation og mineralisering, fossile disse skaller og gav anledning til de eksemplarer, vi beundrer i dag.
Fossilerne af Orthoceras er værdifulde vidner om marinelivet fra en fortidig æra. Studiet af dem giver forskere mulighed for at rekonstruere oldtidens økosystemer, forstå evolutionen af arter og få en bedre forståelse af de væsentlige forandringer, der har præget Jordens historie.