Håndlavet ornament af lapis lazuli Poleret- 1650 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dybblå metamorfisk klippe, der bruges som en semi-særlig sten og har været værdsat siden antikken for sin intense farve. Dens navn stammer fra det persiske ord for ædelstenen, lāžward,[1] og fungerer som rod for ordet for ”blå” i flere sprog, herunder spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en klippe sammensat primært af mineralerne lazurite, pyrite og calcite. Så tidligt som i det syvende årtusen f.Kr. blev lapis lazuli udvundet i Sar-i Sang minerne,[2] i Shortugai og i andre miner i Badakhshan-provinsen i det moderne nordøstlige Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artefakter dateret til 7570 f.Kr. er fundet i Bhirrana, som er det ældste sted for Indusdalen-civilisationen.[4] Lapis blev højt værdsat af Indus-dalen-civilisationen (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler er fundet ved neolitiske grave i Mehrgarh, Kaukasus og så langt væk som Mauritanien.[7] Den blev brugt i gravmasken af Tutankhamun (1341–1323 f.Kr.).[8]

Ved afslutningen af middelalderen begyndte Europa at importere Lapis lazuli for at male det til pulver og lave ultramarin pigment. Ultramarin blev brugt af nogle af de vigtigste kunstnere i renæssancen og barokken, herunder Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det blev ofte reserveret til klædningen af centralfigurerne i deres malerier, især Jomfru Maria. Ultramarin er også fundet i tandsten hos middelalderens nonner og skrivere, måske som følge af at slikke deres malerpensler, mens de producerede middelalderlige tekster og manuskripter.[9]

Historie
Udfundringer fra Tepe Gawra viser, at Lapis lazuli blev introduceret til Mesopotamien cirka i sen Ubaid-periode, ca. 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionel forståelse var, at Lapis lazuli blev udvundet cirka 1.500 mil mod øst – i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske لاژورد lāžavard/lāževard, også skrevet لاجورد lājevard, almindeligvis som at have oprindelse i et lokalt stednavn.

Fra persisk kommer det arabiske لازورد lāzaward er etetymologisk kilde til både det engelske ord azure (via Old French azur) og Medieval Latin lazulum, hvilket kom til at betyde 'himmel' eller 'himmelrummet'. For at afklare, blev lapis lazulī ("sten af lazulum") brugt til at henvise til stenen selv, og er udtrykket, der i sidste ende blev importeret til mellemilooengelsk.[11] Lazulum er etymologisk forbundet med farven blå, og bruges som rod for ordet blå i flere sprog, herunder spansk og portugisisk azul.[11][12]

miner i det nordøstlige Afghanistan fortsætter med at være en vigtig kilde til lapis lazuli. Betydelige mængder produceres også fra miner vest for Baikal-søen i Rusland og i Andesbjergene i Chile, som er kilden som Inkakulturen brugte til at udskære artefakter og smykker. Mindre mængder udvindes i Pakistan, Italien, Mongoliet, USA og Canada.[13]

Videnskab og brug
Sammensætning
Den vigtigste mineralbestanddel af lapis lazuli er lazurit[14] (25% til 40%),[citation needed] et blåt feldspathoid silikat-mineral af sodalit-familien, med formel Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De fleste lapis lazuli indeholder også calcit (hvidt) og pyrit (gulligt metallic). Nogle prøver af lapis lazuli indeholder augit, diopside, enstatit, mica, hauynit, hornblende, nosean og svovl-rige löllingite geyerite.

Lapis lazuli forekommer normalt i krystallinsk marmor som følge af kontaktmetamorfose.

Farve

Lapis lazuli set under et mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå farve skyldes tilstedeværelsen af trisulfur-radikal anion (S•−3) i krystallen.[16] Tilstedeværelsen af disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan skifte farven mod gul eller rød, henholdsvis.[17] Disse radikale anioner erstatter chlorid-­anionerne inden for sodalitstrukturen.[18] S•−3-radikalanionet udviser en synlig absorptionbånd i området 595–620 nm med høj molær absorptivitet, hvilket giver den klare blå farve.[19]

Kilder
Lapis lazuli findes i kalksten i Kokcha-floddalen i Badakhshan-provinsen i det nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-minerne har været udnyttet i mere end 6.000 år.[20] Afghanistan var kilden til lapis for de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske civilisationer samt senere grækere og romere. Ancient Egyptians erhvervede materialet gennem handel med mesopotamere som en del af Egypten–Mesopotamien-forbindelser og fra gammelt Etiopien. Under Indusdalens højdepunkt, omkring 2000 f.Kr., blev Harappan-kolonien, nu kendt som Shortugai, etableret i nær lapis-minerne.[7]

Ud over de afghanske aflejringer udvindes lapis også i Andes (i nær Ovalle, Chile); og vest for Baikal-søen i Sibirien, Rusland, ved Tultui lazurit-depositen. Det udvindes i mindre mængder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan,