Håndlavet ornament af lapis lazuli Poleret- 545 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dybblå metamorfisk sten, der bruges som en halvædel sten og har været eftertragtet siden oldtiden på grund af sin intense farve. Dets navn stammer fra det persiske ord for stenen, lāžward,[1] og fungerer som rødder for ordet for ”blå” i adskillige sprog, herunder spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en sten bestående primært af mineralerne lazurite, pyrite og calcit. Så tidligt som i det syvende årtusinde f.Kr. blev lapis lazuli mined i Sar-i Sang-mínerne,[2] i Shortugai og i andre miner i Badakhshan-provinsen i det nuværende nordøstlige Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artikler, dateret til 7570 f.Kr., er fundet i Bhirrana, som er det ældste sted for Indusdalens civilisation.[4] Lapis blev højst værdsat af Indusdalens civilisation (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler er fundet i neolitiske begravelser i Mehrgarh, Kaukasus og så langt væk som Mauretanien.[7] Det blev brugt i begravelsesmasken af Tutankhamun (1341–1323 f.Kr.).[8]

Ved afslutningen af middelalderen begyndte Europa at importere Lapis lazuli for at male det til pulver og fremstille ultramarint pigment. Ultramarin blev brugt af nogle af de vigtigste kunstnere i renæssancen og barokken, herunder Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det blev ofte reserveret til tøjet på de centrale figurer i deres malerier, især Jomfru Maria. Ultramarin er også fundet i tandstens hos middelalderens nonner og skrivere, måske som et resultat af at slikke deres maleværktøjer, mens de producerede middelalderlige tekster og manuskripter.[9]

Historie
Udgravninger fra Tepe Gawra viser, at Lapis lazuli blev introduceret til Mesopotamien omkring den sene Ubaid-periode, ca. 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionel forståelse var, at Lapis lazuli blev mined for omkring 1.500 mil østpå – i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske لاژورد lāžavard/lāževard også, skrevet لاجورد lājevard, ofte som at have oprindelse i et lokalt stednavn.

Fra persisk kommer det arabiske لازورد lāzaward er et etymologisk kilden til både det engelske azure (via gammel fransk azur) og middelalderlatin lazulum, som kom til at betyde ’himmel’ eller ’himlen’. For at afklarere, blev lapis lazulī ("sten af lazulum") brugt til henvisning til stenen selv, og er endemålet importeret til mellemengelsk.[11] Lazulum er et etymologisk relateret ord til farven blå og bruges som rod for ordet for blå i flere sprog, herunder spansk og portugisisk azul.[11][12]

Mine i det nordøstlige Afghanistan er fortsat en væsentlig kilde til lapis lazuli. Vigtige mængder produceres også fra miner vest for Baikal-søen i Rusland, og i Andesbjergene i Chile, som er kilden som Inkaerne brugte til at udhugge artefakter og smykker. Mindre mængder mine rs i Pakistan, Italien, Mongolia, USA og Canada.[13]

Videnskab og anvendelser
Sammensætning
Det vigtigste mineraliske bestanddel af lapis lazuli er lazurite[14] (25% til 40%),[citations mangler] et blåt feldspathoid-silikat mineral af sodalit-familien med formlen Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De fleste lapis lazuli indeholder også calcit (hvidt) og pyrit (metallisk gult). Nogle prøver af lapis lazuli indeholder augit, diopside, enstatit, mica, hauynit, hornblende, nosean og svovl-rige löllingite geyerite.

Lapis lazuli forekommer normalt i krystallinsk marmor som et resultat af kontaktmetamorfose.

Farve

Lapis lazuli set gennem et mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå farve skyldes tilstedeværelsen af trisulfur-radikalanionet (S•−3) i krystallen.[16] Tilstedeværelsen af disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan flytte farven mod gul eller rød henholdsvis.[17] Disse radikalanioner erstatter chlorid-anionerne inden for sodalit-strukturen.[18] S•−3 radikalanionet udviser en synlig absorptionsbånd i området 595–620 nm med høj molar absorptivitet, hvilket fører til dens klare blå farve.[19]

Kilder
Lapis lazuli findes i kalksten i Kokcha-flodens dal i Badakhshan-provinsen i det nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-minen har været udnyttet i mere end 6.000 år.[20] Afghanistan var kilden til lapis for de antikke persiske, egyptiske og mesopotamiske civilisationer samt senere grækere og romere. Oldtidens egyptere skaffede materialet gennem handel med mesopotamere som en del af Egypten–Mesopotamien-forhold og fra gammel Etiopien. Under Indusdalens civilisation' storhedstid, omkring 2000 f.Kr., blev Harappan-kolonien, nu kendt som Shortugai, etableret nær lapisminerne.[7]

Udover de afghanske aflejringer udvindes lapis også i Andes (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikal-søen i Sibirien, Rusland, ved Tultui lazurite-depotet. Det udvindes i mindre mængder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan,