Orthoceras - Forstenet dyr

Flot plade med flere eksemplarer af Orthoceras fra Marokko. Disse marine dyr var blandt de første levende former, der beboede planeten. Fund i den nordvestlige Sahara.
Orthoceras er uddøde bløddyrs cephalopoder, tilhørende en gruppe, som nu er gået tabt. Disse havskabninger levede i Have oceanerne for hundreder af millioner af år siden, primært i Ordovicium- og Silur-perioderne. Deres navn, som på græsk betyder “rette horn”, hentyder til den karakteristiske form af deres koniske og lange skal. Skallen var opdelt i kamre, adskilt af septa, og gennemskåret af en sira.
Skallen af Orthoceras er sandsynligvis deres mest tydelige kendetegn. Den bestod af argonit, et mineral som også danner skaller hos mange nulevende bløddyr. Med tiden, og under påvirkning af geologiske processer som sedimentation og mineralisering, blev disse skaller fossiliseret, hvilket gav anledning til de eksemplarer, vi beundrer i dag.
Fossiler af Orthoceras er værdifulde vidnesbyrd om marin liv i en for længst passeret æra. Deres studium giver forskerne mulighed for at rekonstruere gamle økosystemer, forstå arternes evolution og få en bedre forståelse af de væsentlige ændringer, der har præget Jordens historie.