Håndlavet ornament af lapis lazuli Poleret- 1650 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dybblå metamorfisk sten, der bruges som et halvædelsten og har været værdsat siden antikken på grund af sin intense farve. Dets navn stammer fra det persiske ord for ædelstenen, lāžward,[1] og fungerer som rod for ordet for “blå” i adskillige sprog, herunder spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en stenkrop primært sammensat af mineralerne lazurite, pyrit og calcit. Allerede i 7. årtusinde f.Kr. blev lapis lazuli udvundet i Sar-i Sang-mine,[2] i Shortugai og i andre miner i Badakhshan-provinsen i det moderne nordøstlige Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artefakter, dateret til 7570 f.Kr., er fundet i Bhirrana, som er det ældste sted for Indus-dal-civilisationen.[4] Lapis blev højt værdsat af Indus-dal-civilisationen (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler er fundet i neolitiske begravelsespladser i Mehrgarh, Kaukasus og så langt væk som Mauritanien.[7] Det blev anvendt i begravelsesmasken af Tutankhamon (1341–1323 f.Kr.).[8]

Ved udgangen af middelalderen begyndte Europa at importere Lapis lazuli for at male det til pulver og fremstille ultramarin-farve. Ultramarin blev brugt af nogle af de vigtigste kunstnere i renæssancen og barokken, herunder Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; den blev ofte reserveret til klædedragten for de centrale figurer i deres malerier, især Jomfru Maria. Ultramarin er også fundet i tænderplombe hos middelalderlige nonner og skrivere, måske som følge af at slikke på deres malerpensler, mens de producerede middelalderlige tekster og manuskripter.[9]

Historie
Udgravninger fra Tepe Gawra viser, at Lapis lazuli blev introduceret til Mesopotamien omkring sen Ubaid-periode, ca. 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionel forståelse var, at Lapis lazuli blev udvundet omkring 1.500 mil mod øst – i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske لاژورد lāžavard/lāževard, også skrevet لاجورد lājevard, almindeligvis som at have oprindelse i et lokalt stednavn.

Fra persisk har arabisk لازورد lāzaward været et-etymologisk kilde for både det engelske ord azure (via gammelfransk azur) og middelalderlatinske lazulum, som blev til betydningen ’himmel’ eller ’himmelrummet’. For at afklare, blev lapis lazulī ("sten af lazulum") brugt til at referere til stenen selv og er betegnelsen, som i sidste ende blev indført i Mellemengelsk.[11] Lazulum er etymologisk relateret til farven blå og bruges som rod for ordet blå i flere sprog, herunder spansk og portugisisk azul.[11][12]

Minerner i det nordøstlige Afghanistan fortsætter med at være en vigtig kilde til lapis lazuli. Betydelige mængder produceres også fra miner vest for Baikal-søen i Rusland, og i Andesbjergene i Chile, som er kilden som Inkaerne brugte til at udskære artefakter og smykker. Mindre mængder udvindes i Pakistan, Italien, Mongoliet, USA og Canada.[13]

Videnskab og anvendelser
Sammensætning
Den vigtigste mineralbestanddel af lapis lazuli er lazurite[14] (25% til 40%),[citation needed] et blåt feldspathoid-silikatmineral fra sodalitfamilien, med formel Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De fleste lapis lazuli indeholder også calcit (hvidt) og pyrit (metallisk gult). Nogle prøver af lapis lazuli indeholder augit, diopside, enstatit, mica, hauynit, hornblende, nosean og svovlrig löllingite geyerite.

Lapis lazuli optræder normalt i krystallinsk marmor som et resultat af kontakmetamorfose.

Farve

Lapis lazuli set gennem et mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå farve skyldes tilstedeværelsen af trisuftaradikal-anionen (S•−3) i krystallen.[16] Tilstedeværelsen af disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan flytte farven mod gul eller rød, henholdsvis.[17] Disse radikalanioner erstatter kloridionerne inden for sodalits struktur.[18] S•−3 radikalanionen udviser en synlig absorptionsbånd i området 595–620 nm med høj molar absorptivitet, hvilket giver den dens klare blå farve.[19]

Kilder
Lapis lazuli findes i kalksten i Kokcha-flodlejet i Badakhshan-provinsen i det nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-minedepoterne har været udnyttet i mere end 6.000 år.[20] Afghanistan var kilden til lapis for de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske civilisationer, såvel som senere grækere og romere. Gamle egyptere erhvervede materialet gennem handel med mesopotamierne som en del af Egypten–Mesopotamien-relationer og fra det gamle Etiopien. Under Indus-dal-civilisationens højdepunkt, cirka 2000 f.Kr., blev Harappanske koloni, nu kendt som Shortugai, etableret nær lapisminerne.[7]

Ud over de afghanske aflejringer udvindes lapis også i Andes (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikal-søen i Sibirtjeriet, Rusland, ved Tultui lazurite-depositen. Det udvindes i mindre mængder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan,