Walker Evans - Polaroids - 2001

Walker Evans: Polaroids er en banebrydende fotobog udgivet af Scalo i 2001 (og bredt distribueret i 2002), redigeret af Jeff L. Rosenheim. Bogen indfanger Evans' afsluttende kunstneriske kapitel – en af det 20. århundredes mest indflydelsesrige amerikanske dokumentarfotografer.

I 1973, da Evans var 70 år gammel, skrøbelig og kæmpede med alvorlig sygdom, skænkede Polaroid-selskabet ham sin banebrydende nye SX-70-kamera sammen med en ubegrænset filmforsyning. Evans blev fuldstændig fascineret af mediernes umiddelbarhed. Han udtalte berømt: »Nobody should touch a Polaroid until he's over sixty« og antydede, at maskinens enkelhed krævede en livslang forfinet kunstnerisk dømmekraft for virkelig at mestre den. Før sin død i 1975 tog Evans omkring 2.500 øjebliksbilleder med instrumentet.

Bogen samler næsten 300 omhyggeligt udvalgte, for det meste upublicerede billeder fra de sidste 2.500 fotografier. Ved at forlade sig på mørkekammerets komplekse teknikker, brugte Evans SX-70’s punkt-til-kort-komposition til at reducere fotografiet til sine rene elementer: at se og vælge. Han vendte tilbage til sin livslange besættelse af hverdagskulturen i Amerika – særligt reklameskilte, plakater og bylige ephemera.

Et væsentligt omdrejningspunkt i hans sidste år var et planlagt, men til sidst ufærdigt »alfabetbog«. Evans tog hundredevis af tætafskårne fotos af individuelle grafiske bogstaver, der findes på gader og bygninger, i et forsøg på at behandle fotografiet som et selvstændigt sprogligt system.

I modsætning til det barske, sort-hvide socialdokumentariske arbejde, der definerede hans karriere under Depressionen, omfavner disse Polaroider lysende, let dæmpet farve, nærbillede fragmenter og poetisk abstraktion.

Den fysiske design af bogen afspejler i høj grad Evans’ egne æstetiske præferencer og følger direkte et udvalgt sideopsætning, som han havde udformet før han døde. Det er et elegant hæftebundet volumen i sølvfarvet stofbind, på 336 sider med 265 farveillustrationer.

Trykt i meget god stand.