Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signé(e)

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé er der i Vesten blevet populærgjort et africansk fotografi, hvor den menneskelige figur er fremtrædende og som fremhæver populariteten af fotografistudier i 1960’erne til 1990’erne. Men en masse andre fotografer, der også arbejder i studie, er stadig at opdage. Og det er første gang i Lyon, at et kunst- og fotografigalleri giver muligheden for dette. De bemærkelsesværdige billeder af kunstnerens maliske dobbeltgænger Tidiani Shitou (1933-2000) stammer fra de kunstneriske og kulturelle særpræg ved Vestafrika. Formelle særegenheder: tænk på symmetrier, hieratisk stil og den energi, der ligger i statuarens stilhed, samt symbolske særegenheder. Hans doble portrætter, portrætter af forældre, venner, langt fra at begrænse sig til billedet af en broderlig kærlighed født af badenya (født af den samme moder), formidler andre typer følelsesmæssige relationer mellem individer. De understreger det dybe bånd, der forener to personer. Fotografens kunst består i at oversætte dette bånd gennem symbolsk lighed, ved at forstærke ligheden mellem dem gennem posering, tøj (nogle gange lånt), tilbehør, kompositionens symmetri, helt til at skabe en illusion af fuld identifikation, af en deling, der er identisk. Hans portrætter fejrer dermed et forhold samtidig med at de fremstiller det ved hjælp af symboler: stereotyper af twinning-billeder, som man også finder i skulptur og i mange andre hverdagsgenstande i Vestafrika. De er ikke billedet af individerne i øjeblikkelig og realistisk forstand, men lyset over personens dualitet og det ideelle og ideelle menneskebillede, der udgør det grundlæggende tvillingepar i myterne. Tvillingerne er beskyttet af guderne, de er en gang betragtet som onde, men bærer held og symboliserer harmoni og retfærdighed. De er en erindring om verdens oprindelse og nærer et meget frugtbart forestillingsverden i det sub-saharanske Afrika. Idéen om, at hver og en søger sin alter ego, sin sjæls-søgte ledsager - sin tvilling - udgør et meget populært tema i Vestafrika omkring dobbeltportrættet, ofte sammenlignet med et tvillingeportræt. Et portræt, hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltpersonen, men tværtimod forøger sig ved sin dobbelttagning. Tidiani Shitou demonstrerer, i portrætter af stor historisk, ethnologisk og kunstnerisk værdi, at en definitivt nutidig æstetik kan være til tjeneste for en traditionel tænkning. Han viser også, at fotografiet har gjort det muligt for klienterne at genptage deres billede – eller endda genskabe det – ved at lege med de forskellige lag af deres realiteter og ved at opfinde deres egen modernitet og deres egen historie. Et budskab driver denne mellemmand, som en skaber af billeder, mellem det synlige og det usynlige: at opnå, gennem beherskelse af et passende medium, at fremstille den mentale forestilling af en radikal dualitet af personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, længe anset som den bedste fotograf i sit område, arbejdede i årene 1970 til 2000 i sit Studio Photo Gangal i Mopti og producerede et betydeligt værk. Det består af portrætter men også billeder af fester og ceremonier taget i sort-hvid og senere i farve. Yoruba, født i Nigeria, var først skrædder og handelsmand. I Mali ved slutningen af 1950’erne stoppede han i Gao i 1962, hvor han blev uddannet af den nigerianske fotograf Mahamane Awani, senere i Bamako hvor han knyttede bånd til Malick Sidibé, inden han kom til Mopti. Her fortsatte han sin uddannelse ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbnede sit studie i 1971. Men nysgerrig af naturen har han aldrig holdt op med at rejse gennem det sub-sahariske Afrika for at opsluge nye idéer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, ømme og muntert betragtende blik hvilede på hans medborgere i en stor variation af portrætter. Peul, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yoruba'erne kom til Studio photo Kodak i Mopti (en by med stor handelsaktivitet ved Djenné, Tombouctou og Dogon-landets kryds) for den mangfoldighed af holds, de mange tilgængelige tilbehør og den høje kvalitet af billederne. Ved krydsfeltet mellem modellerne fra vestlige studieportrætter og en lokal traditionel arv spredte han sine kundskaber i Mali. Han er uden tvivl en af de store formidlere af Ibeji-portrættet, et dobbelt portræt gennem overtryk, udviklet af Yoruba-samfundet i forbindelse med kulten af tvillingerne. Han brugte 6x6-kameraer og senere et autofokuskamera til farve. Selvom hans portrætter i dag vidner om en æstetik og fantasi fra en æra, og selvom de er rige historiske og antropologiske dokumenter om kulturerne, afspejler de især et kunstnerisk arbejde forbundet med de modeller, der længtes efter en anden ideel virkelighed. Nogle af Shitou’s fotografier er kommet i private samlinger og i Sokkelund-museet i København. De blev præsenteret ved Bamako Fotofestivalen i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli