Lapis Lazuli friform Poleret- 1226 g - (3)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dybblå metamorfisk sten, der bruges som et semipædagogisk (semi-ædelssten) materiale, som har været eftertragtet siden oldtiden på grund af sin intense farve. Dens navn stammer fra det persiske ord for stenen, lāžward, og fungerer som rod til ordet for “blå” i flere sprog, herunder spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en sten sammensat primært af mineralerne lazurit, pyrit og calcit. Så tidligt som i det syvende årtusinde f.Kr. blev lapis lazuli udvundet i Sar-i Sang-minerne, i Shortugai og i andre miner i Badakhshan-provinsen i det moderne nordøstlige Afghanistan. Lapis lazuli-artefakter, dateret til 7570 f.Kr., er fundet i Bhirrana, som er det ældste sted for Indusdalens civilisation. Lapis blev høj nord i Indusdalen-civilisationen (3300–1900 f.Kr.). Lapis-perler er fundet ved neolitiske begravelser i Mehrgarh, Kaukasus og helt så langt som Mauritanien. Den blev brugt i dødemasken af Tutankhamun (1341–1323 f.Kr.).

Ved midten af middelalderen begyndte Europa at importere Lapis lazuli for at male det til pulver og lave ultramarint pigment. Ultramarin blev brugt af nogle af de mest betydningsfulde kunstnere fra renæssancen og barokken, herunder Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det blev ofte reserveret til tøj på de centrale figurer i deres malerier, især Jomfru Maria. Ultramarin er også fundet i tandsten hos middelalder-nonner og skrivere, måske som følge af at slikke deres malerbørster, mens de producerede middelalderlige tekster og manuskripter.

Historie
Udgravninger fra Tepe Gawra viser, at Lapis lazuli blev introduceret til Mesopotamien omkring den sene Ubaid-periode, ca. 4900–4000 f.Kr. En traditionel forståelse var, at Lapis lazuli blev udvundet cirka 1.500 mil mod øst – i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske لاجورد lāžavard/lāževard også ofte som at have sit ophav i et lokalt stednavn.

Fra persisk er det arabiske لازورد lāzaward er et etymologisk kilde til både det engelske ord azure (gennem gammelfransk azur) og middellatin lazulum, som kom til at betyde 'himmel' eller 'himmelrummet'. For at afklare tvetydighed blev lapis lazulī ("sten af lazulum") brugt til at henvise til selve stenen, og er termen, der i sidste ende blev importeret til mellemengelsk. Lazulum er et etymologisk relateret til farven blå og bruges som roden for ordet blå i flere sprog, herunder spansk og portugisisk azul.

Mine nordøst i Afghanistan fortsætter med at være en stor kilde til lapis lazuli. Vigtige mængder produceres også fra miner vest for Baikal-søen i Rusland og i Andesbjergene i Chile, som er kilden som Inkaerne brugte til at udhugge artefakter og smykker. Mindre mængder udvindes i Pakistan, Italien, Mongoliet, USA og Canada.

Videnskab og anvendelser
Sammensætning
Den mest betydningsfulde mineralbestanddel af lapis lazuli er lazurit (25% til 40%), et blåt feldspathoid silikat-mineral af sodalite-familien med formelen Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O. Det meste lapis lazuli indeholder også calcit (hvidt) og pyrit (metallisk gult). Nogle prøver af lapis lazuli indeholder augit, diopside, enstatit, mica, hauynit, hornblende, noean og svovr-rige löllingite geyerite.

Lapis lazuli forekommer normalt i krystallinsk marmor som et resultat af kontaktmetamorfose.

Farve

Lapis lazuli set under mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå farve skyldes tilstedeværelsen af tri-svovlradikalanionet (S•−3) i krystallen. Tilstedeværelsen af disvovl (S•−2) og tetrasvovl (S•−4) radikaler kan skifte farven mod gul eller rød henholdsvis. Disse radikalanioner erstatter klorid-anionerne inden for sodalit-strukturen. S•−3 radikalanionet udviser en synlig absorptionsbånd i området 595–620 nm med høj molær absorptivitet, hvilket giver den klare blå farve.

Kilder
Lapis lazuli findes i kalksten i Kokcha-floden dalen i Badakhshan-provinsen i det nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-minerne har været udnyttet i mere end 6.000 år. Afghanistan var kilden til lapis for de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske civilisationer, såvel som senere grækere og romere. De gamle egyptere erhvervede materialet gennem handel med mesopotamierne, som en del af Egypten–Mesopotamien-forholdene og fra det gamle Etiopien. Under højden af Indusdalen-civilisationen, cirka 2000 f.Kr., blev Harappan-kolonien, nu kendt som Shortugai, etableret nær lapisminen.

Ud over de afghanske aflejringer udvindes lapis også i Andesbjergene (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikal-søen i Sibirien, Rusland, ved Tultui lazurit-deponiet. Det udvindes i mindre mængder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan.