En bronzeskulptur - Benin - Nigeria

Bronzesculptur fra Benin – Standende Musiker med Vindinstrument

Oprindelse: Benin City, Edo-stat, Det sydlige Nigeria

Kulturel tilskrivning: Kongeriget Benin, Edo-kultur

Materiale: Forgyldt kobberlegering, traditionelt betegnet som bronze, mørkebrun patina med grønne oxidationstegn

Datering: Ikke sikkert

Proveniens: Benin City-regionen, Nigeria, i henhold til den etablerede proveniens

Beskrivelse

Den rigt ornamenterede metalsskulptur fremstiller en opretstående musiker, der holder et langt, let konisk vindinstrument til munden med begge hænder. Figuren har en kompakt, kraftfuldt skulpteret krop med brede skuldre, stærke arme og korte, robuste ben. Det forholdsvis store hoved er kronet af en høj, kuppelformet hætte, hvis overflade er helt dækket af fint fremstillede geometriske mønstre. Horisontale bånd, diagonale linjer og sammenkoblede diamanter strukturere ornamentdesignet og giver hættens dekorative tæthed en bemærkelsesværdig densitet. Ansigtet viser store, mandel-formede øjne med udstående øjenlåg, en bred, skulpteret næse og et koncentreret udtryk. Munden er delvist skjult af et instrument, der strækker sig vandret frem fra ansigtet og slutter i et åbent, let udvidet lydhul. Højre hånd griber instrumentet direkte foran munden, mens venstre hånd understøtter forstykket. Flere ringformede armbånd pryder håndleddene. Om halsen bærer figuren en flerleddet ornament, hvis enkelte elementer er udskåret i relief. Mennesket overkrop er dækket af en tætsiddende, ornamentalt struktureret dragt, hvis overflade er detaljeret med fint krydsskyttelse og geometriske bånd. Et bredt bælte markerer taljen og forbinder overkroppen til en udsmykket sarong, hvis diagonalt draperede paneler er prydet med forskellige mønstre. Et skulpteret tilbehør, muligvis en taske eller et ceremonielt udstyr, hænger fra siden. Fødderne står fast og bredt plantet i jorden. Den mørkebrune metaloverflade viser områder med grønlig oxidation, særligt synlige på arme, fødder og i fordybningerne i ornamentationen.

Kunsthistorisk analyse

Metalarbejdet i det historiske Kongerige Benin er en af de mest betydningsfulde hoff- kunsttraditioner i Afrika. Kongeriget udviklede sig i området omkring det nuværende Edo-stat og nåede et bemærkelsesværdigt politisk og kulturelt højdepunkter, især fra det 15. århundrede og fremefter. Hovedstaden Benin City dannede centrum for en yderst udviklet hoff kulturs, hvis kunstneriske produktion var tæt forbundet med monarkiet. Specialiserede metalsmede spillede en fremtrædende rolle, deres værksteder fungerede under kongelig kontrol og udviklede en ekstraordinær teknisk og kunstnerisk kunnen. Figurer af kobberlegeringer blev ofte fremstillet ved hjælp af forsvind-vaste- smelteteknikken, hvilket tillod skabelsen af komplekse skulpturformer og de fineste ornamentale detaljer. Benins hoffkunst omfatter mindehoveder, reliefpaneler, altartavler og figurbilleder af dignitærer, krigere, musikere og andre medlemmer af det kongelige følge. Inden for denne kunstneriske tradition har musikere en særlig betydning, da musikalske forestillinger var tæt forbundet med offentlige ceremonier, hoffprocessioner og forestillingen af politisk autoritet. Dette objekt indarbejder flere karakteristiske designelementer af Benin-kunst, herunder en nuanceret skildring af hoffklædedragt, vægt på smykker og rang-symboler samt en omhyggelig gengivelse af fysiognomi. Det høje, ornamenterede hovedtøj og den rigt dekorerede dragt giver figuren en udpræget social tilstedeværelse. Uden at kunne fastslå ud fra fotografiet alene, om skulpturen rent faktisk blev skabt inden for et historisk kongeligt værksted eller er et senere værk i Benins støbetradition, er det derfor nødvendigt med videre undersøgelse for en definitiv datering og stilistisk klassificering.

Ikonografi og symbolik

Afbildningen af en musiker med et langt vindinstrument peger på den særlige rolle, som musikalske forestillinger spillede i Benins hoffkultur. Lydinstrumenter som trommer, klokker, raslebægre, horn og andre instrumenter kunne bruges ved ceremonier, processioner og kongens offentlige fremtrædener. Deres betydning begrænsede sig ikke til musikalsk akkompagnement, men var ofte forbundet med fremstilling af social orden og politisk værdighed. Det forlængede, koniske instrument minder om en trompet eller et trompet-lignende vindinstrument. En præcis identifikation af instrumentet er ikke muligt baseret på illustrationen. I Benines hoffbilleder kunne visse instrumenter knyttes til specialiserede musikere og ceremonielle funktioner. Figurerne står med koncentreret kropsholdning, og holder instrumentet til munden med begge hænder, hvilket giver indtryk af en umiddelbar musikalsk forestilling. I modsætning til rent repræsentative stående figurer viser dette et konkret øjeblik af fysisk aktivitet. Den rigt ornamenterede påklædning kunne indikere medlemskab af et særligt hoffmiljø. Hætten, hals- og armbåndsdekorationer samt de differentierede klædedragter understreger den sociale betydning af den afbildede person. Dog er en endelig identifikation af deres rang eller institutionelle funktion ikke muligt. Den ornamentale tæthed i skulpturen er særligt bemærkelsesværdig. De geometriske mønstre strukturerer ikke blot overfladen, men fremhæver også enkelte kropsdele og beklædningsgenstande. Dette skaber en visuel forbindelse mellem den menneskelige krop, social repræsentation og håndværksmæssig kunnen.

Rituel funktion og hoffkontekst

I det historiske Kongerige Benin havde musikken en central betydning for den ceremoniøse fremvisning af kongelig magt. Offentlige fremtrædener af Oba, religiøse fejringer og visse hoffritualer kunne ledsages af specialiserede musikere, hvis instrumenter og musikaliske pligter blev integreret i hoffets institutionelle orden. Afbildningen af en vindinstrumentspiller kunne derfor pege på en sådan ceremoniøs kontekst. Især i konteksten af kongelige processioner og repræsentative begivenheder tjente musikalske forestillinger til at gøre regentens tilstedeværelse og autoritet offentligt håndgribelig. Mindet om historiske begivenheder og bevarelsen af dynastiske traditioner kunne også knyttes til musikudtryk. Men for den foreliggende skulptur har det ikke været bevist, at den oprindeligt blev brugt som en del af et kongeligt alter, hoffets møbler eller andet ceremonielt ensemble. Det er lige så muligt, at den blev skabt som et repræsentativt kunstobjekt eller som en senere fortolkning af historiske Benin-motiver. Det udsmykkede design antyder en bestemt æstetisk og symbolsk værdsættelse af den afbildede musiker, men tillader ikke en endelig afgørelse af dens oprindelige placering. Selv de synlige oxidationstegn giver ingen pålidelige spor om alder eller specifik rituel anvendelse.

Kunsthistorisk vurdering

Den enestående kunstneriske kvalitet af denne bronze-skulptur ligger i kombinationen af en kraftfuld, sammenhængende form med en ekstraordinært sofistikeret ornamentistisk detaljeringsgrad. Figuren besidder en stabil, næsten monumentalt nærvær, understøttet af dens brede holdning og kompakte krop. Samtidig skaber de vinklede arme og det horisontalt forreste vindinstrument en dynamisk bevægelse, der bryder den strenge vertikalitet i den stående figur. Forholdet mellem de store kropsvolumener og de fint gravede mønstre i klædedragten er særligt slående. De ornamentale strukturer følger de skulpturale former og giver dem en yderligere rytmisk artikulation. Det høje hætteformede hovedtør giver en distinkt øvre sektion og forstærker figurenes_cmd_kommando-agtige nærvær. Den omhyggelige modellering af ansigtet formidler et koncentreret, roligt nærvær, mens håndsålenes positioner og instrumentet antyder en bestemt handling. Den mørke, patinerede metallydre med sine grønne oxidationzoner understreger kompositionens tredimensionelle dybde og får de fine graveringer til at træde klart frem. Underlagt kronologisk og værkstedshistorisk klassifikation kan skulpturen betragtes som et bemærkelsesværdigt eksempel på figurativt metalværk i Benin-riget. Dens særlige kunsthistoriske betydning ligger i den livlige kombination af musikalsk repræsentation, hoffets symbolik og teknisk forfinelse. Den illustrerer den tætte relation mellem kunst, social orden og ceremonielt kultur, som kendetegner historisk Benin-skulptur.

Litteratur

Barbara Plankensteiner (red.): Benin: Kings and Rituals. Court Arts from Nigeria. Gent: Snoeck, 2007.

Paula Ben-Amos: The Art of Benin. London: Thames & Hudson, 1980.

Kathleen Bickford Berzock (red.): Benin: Royal Arts of a West African Kingdom. Chicago: The Art Institute of Chicago, 2008.

De nævnte publikationer tjener til at give en generel kunsthistorisk kontekst for Benin's hofflige metalværker. En direkte korrelation mellem den nuværende skulptur og et offentliggjort historisk referenceværk er endnu ikke etableret.

ophavsret og videnskabelig dokumentation

Nogle af oplysningerne og fotografierne er genereret med bistand fra kunstig intelligens og bygger på offentliggjorte kilder inden for etnografi, arkæologi og kunsthistorie. Oprindelige tekster og fotografier kan være beskyttet af ophavsret. Alle rettigheder tilhører de respektive ophavsretsindehavere.

Inv. No. MAZ32076

Solgt uden TL-test.

Catawikis eksperter foretager en virtuel gennemgang baseret på de oplysninger, fotografier, provenance og støttemateriale, der blev fremlagt i indsendelsesprocessen. Accept af et traditionelt eller gammelt afrikansk kunstobjekt til auktion udgør ikke en uafhængig autentificering eller certificering fra Catawiki, ej heller betyder det, at Catawikis ekspert fysisk eller videnskabeligt har autentificeret, patina-analyseret eller dateret objektet. Under vores vilkår og retningslinjer for indsendelse af Traditionel Afrikansk Kunst er sælger ansvarlig for objektets nøjagtighed, lovlighed, provenance og ægthed samt oplysningerne, der gives.