Hovedkranie - Igbo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Et bronzehoved fra Nigeria.

Igboerne, Jukun, Chamba og Mumuye er etniske grupper, der geografisk ligger tæt på hinanden. Der omgiver også omkring disse kendte og anerkendte folk små mindretalsetniske grupper, der geografisk befinder sig i Taraba-staten, hovedstaden Jalingo.

Før de europæiske kolonister ankom, blev igboerne kendt for at elske at arbejde jorden, med en trang til at udvide deres dyrkningsområder ud over de givne grænser.

De endte med at invadere Jukunernes jord og skabte dermed stærke spændinger.

I begyndelsen blev der fundet et lykkeligt forlig: til gengæld for en del af deres høst accepterede Jukun’erne gene.

Men årene gik, og de nye generationer af igbo besluttede at "glemme" denne ordning. Deres numeriske overlegenhed gjorde det muligt at udbrede plyndringen af Jukun uden nogen form for gengæld.

Voldelige sammenstød opstod...

En anden kilde hævder, at fejlen i virkeligheden lå hos Jukun, som en dag nægtede at tage deres andel af kornet og krævede jordens tilbagelevering før en sæson med rig høst.

Det var begyndelsen på en stammekrig. Til sidst formåede Jukun at drive igboerne væk fra deres jord.

Men igboerne, som havde begravet deres familie på Jukun-jorden, kunne ikke få deres lig hjem igen. De forsøgte at forhandle om retten til at ære deres døde på Jukun-jorden, men de ønskede ikke længere at se igboer på deres land, ikke engang til mindeceremonier.

Rygtet hævdede, at Jukun vanhelligede gravene af deres forældre.

Fortvivlede søgte igboerne rådgivning hos vismændene og guderne. Alle samledes og fik i drømme åbenbaring og løsning.

Ånderne fortalte dem, at deres forfædre, der er begravet der, klagede over at være forladt hos deres fjender, og dybt i deres grav var de vrede på deres efterkommere.

Tilfældigvis var høsten det år meget dårlig på grund af begyndende tørke, hvilket var usædvanligt.

Så tog de tegnene alvorligt og ventede det værste.

Igbo-folket konsulterede igen vismændene og spåmændene for at få råd om, hvad der skulle gøres for at dæmpe forældrenes vrede.

Efter endnu en drøm befalede spåmændene hele Tiv-folket at fremstille en kiste og en miniature-skelet. Den ville blive begravet i hjemmet efter de rites, man gjorde ved de døde, og man organiserede en stor begravelsesceremoni på markedspladsen.

Sådan opstod idéen om skeletstatuer hos Tiv.

Og med tiden begyndte de at hugge skeletter, der blev større og større. Hver æra havde omtrent sin egen størrelse. I dag har størrelsen en betydning og betyder, at mennesket er født (lille skelet), mennesket er vokset (mellemstor) og mennesket har levet (stor størrelse).

Kisterne forfalder, men statuerne ender med at blive videresolgt.

Andre genstande fungerer som støtte, som en Caryatid-stol, til forfædrenes kranier.

Det er muligt, at denne kult har bredt sig til Ibo-folket, som også har artefakter stilistisk beslægtede.