Förenta staterna - Militærtilbehør

Dette er ikke bare en samling militaria; det er den komplette, håndgribelige livshistorie om én bestemt amerikansk soldat under Anden Verdenskrig. Takket være den unikke kombination af dokumenter og personlige ejendele kan vi genopleve hans rejse gennem krigen dag for dag.

HVEM VAR ROY DILLARD NICHOLS?
Roy blev født den 4. september 1917 i Springfield, Missouri. Som ung dreng i 1920'erne og 1930'erne var han aktiv spejder (Boy Scout), og hele livet bar han en tidlig spejdermedalje med teksten 'Good Luck' som lykkebringer – medaljen ligger stadig i æsken.

Da han den 16. oktober 1940 indskrives til værnepligt, viser hans registreringskort os præcis, hvordan han så ud: Han var 1,78 meter høj, vejede 71 kg, havde brune øjne, brunt hår og et særligt kendetegn: en tatovering på venstre ben.

HANS MILITÆRE REJSE (1943 - 1945)
I marts 1943 modtager den 25-årige Roy det berygtede indkaldelsesbrev i postkassen. Den 8. april melder han sig ved domhuset i Springfield og bliver sendt med toget til Fort Leavenworth, Kansas. Her får han udleveret sin duffelbag og udrustning ned til det sidste par sokker (den originale udleveringsliste følger med!). Fra maj 1943 gennemfører han sin grunduddannelse i luftvåbnet (USAAF) i Atlantic City, New Jersey, hvor han lærer overlevelsesteknikker ved gasangreb og udmærker sig på skydebanen som 'Expert'-skytte med sit gevær.

Roy specialiserer sig i Corps of Engineers (ingeniørtropperne) som flyinspektør (MOS 383). Han stiger hurtigt i graderne til Staff Sergeant (S/Sgt). Den 15. november 1944 går han om bord på troppetransportskibet til Europa.

VED FRONTEN I ARDENNERNE OG TYSKLAND
Som 'Aviation Engineer' er det Roys opgave at reparere erobrede flyvepladser lige bag fronten og holde de allierede jagerfly i luften. I den isnende vinter 1944 bliver hans enhed indsat direkte i Belgien til støtte for 394th Infantry Regiment (99th Division) under det blodige Ardenneroffensiv (Battle of the Bulge). Hans enhed modtager den sjældne og prestigefyldte Presidential Unit Citation for ekstraordinært mod. Under fremrykningen i Tyskland i 1945 arbejder hans enhed tæt sammen med 45th Infantry, 103rd Infantry og 20th Armored Division.

DEN MENNESKELIGE SIDE: SOUVENIRER OG ORLOV I PARIS
Efter den tyske kapitulation i maj 1945 opholder Roy sig på den amerikanske flyveplads i Tirlemont (Tienen), Belgien, og senere på den erobrede flyveplads i Illesheim, Bayern (begge steder er skrevet i hånden på hans originale orlovspas). Her begynder han at samle på souvenirs. Han skærer knapper af Wehrmacht-uniformer og får fat i en kraftigt brugt tysk militær salmebog som et håndgribeligt minde om den besejrede fjende. I september 1945 tager han på indkøb i læderbyen Offenbach am Main efter souvenirs af ægte okselæder – de originale kvitteringer har han omhyggeligt gemt og underskrevet med sit mellemnavn,