En træskulptur - MOBA - Togo (Ingen mindstepris)

Antropomorf forfædreskikkelse fra Moba – Tchitcheri

Kultur: Moba (Bimoba)
Oprindelse: Savanneregionen i det nordlige Togo
Materiale: Træ, udskåret, naturligt, lys brun til gråbeige vejrbidt overflade
Objekttype: Antropomorf stående figur, formodentlig Tchitcheri, forfædre- eller beskyttelsesskikkelse
Kulturel kontekst: Traditionel forfædredyrkelse og Moba-folkets religiøse verdensbillede i det nordlige Togo

Beskrivelse

Denne usædvanligt slanke og strengt vertikale træskulptur fra Moba-kulturen i det nordlige Togo repræsenterer en særligt konsekvent form for skulpturel reduktion. Den aflange, næsten søjlelignende form er opdelt i nogle få tydeligt definerede kropsdele, hvis arkitektoniske komposition giver figuren en imponerende monumentalitet. Hovedet har form af en næsten cylindrisk krop, let affladet foroven, hvis overflade mangler genkendelige anatomiske ansigtstræk. Øjne, næse, mund og ører er helt fraværende eller kan ikke længere ses på grund af vejrpåvirkning. Den forenklede hovedform går via en smal indsnævring over i et bredt, blokagtigt skulderparti. Herfra hænger to lange, slanke arme næsten parallelt med kroppen. De er udformet uden detaljerede hænder og ender i let afrundede spidser. Torsoen smalner neden for skuldrene ind til en markant smal, aflang centralakse, hvilket giver indtryk af en overstrakt overkrop. I den nederste tredjedel bliver figuren bredere og danner et kraftigt modelleret, lukket hofte- og baldeparti, hvorfra to slanke, let spredte ben udgår. De ender i spidse fødder uden anatomiske detaljer. Hele skulpturen har en stærkt tekstureret, lys brun til gråbeige træoverflade med dybe langsgående revner, mindre afskalninger og tydelige tegn på vejrpåvirkning. Træets naturlige årer træder særligt tydeligt frem på hovedet, torsoen og benene. Det oprindelige overfladebehandlingslag er for størstedelens vedkommende gået tabt, så den underliggende skulpturelle struktur fremstår særligt klart. Figuren er monteret på en moderne sort sokkel, der ikke indgår i det oprindelige design.

Kunsthistorisk analyse

Moba-folket bor hovedsageligt i det nordlige Togo, særligt i savanneregionen, samt i tilstødende områder af det nuværende Ghana og Burkina Faso. Deres traditionelle træskulptur hører til de mest karakteristiske udtryk for den vestafrikanske savannekunst. Særligt betydningsfulde er de antropomorfe figurer kendt som Tchitcheri, hvis formgivning er kendetegnet ved en bemærkelsesværdig forenkling af menneskekroppens former. Tchitcheri-traditionen omfatter forskellige størrelser og funktionelle kategorier, der forbindes med forfædretro, familiens beskyttelse og forholdet mellem mennesker og overnaturlige kræfter. Den foreliggende skulptur har væsentlige træk til fælles med denne tradition: det cylindriske hoved uden detaljerede ansigtstræk, de blokagtige skuldre, de lange, nedadhængende arme, den stærkt aflange torso og de tydeligt adskilte ben. Den konsekvente reduktion af menneskekroppen til nogle få grundlæggende geometriske former er særligt karakteristisk. Hovedet fremstår som en lukket cylinder, mens skuldrene og armene danner en næsten rektangulær overkrop. Den aflange torso forbinder denne med den bredere underkrop og skaber en rytmisk følge af forskellige volumener. Den kunstneriske virkning bygger ikke på anatomisk nøjagtighed, men snarere på en bevidst fokusering på kroppens væsentligste træk. Dette formsprog giver figuren en tidløs, næsten abstrakt tilstedeværelse. I Moba-kunsten ses forskellige regionale og individuelle stilarter, hvis særpræg især kommer til udtryk i proportionerne, udformningen af hovedet og kroppens artikulation. Den foreliggende skulptur er kendetegnet ved sin usædvanligt udprægede vertikalitet og den stærke forlængelse af midterpartiet. En præcis datering og tilknytning til et bestemt værksted er usikker, da dokumenteret proveniens mangler.

Symbolik

Moba-folkets antropomorfe figurer er tæt forbundet med forestillinger om slægtslinjer, familiens kontinuitet og åndelige kræfters virkningskraft. I den traditionelle religiøse orden kan forfædrene forstås som fortsat tilstedeværende medlemmer af et fællesskab, hvis indflydelse på de levendes velbefindende anerkendes og vedligeholdes gennem rituelle handlinger. I denne sammenhæng kan Chichcheri-figurer fungere som materielle forbindelsesled mellem den menneskelige og den usynlige verden. Den bevidste abstraktion af menneskeskikkelsen har særlig betydning. Fraværet af individuelle ansigtstræk kan fortolkes som et tegn på, at fokus ikke er på et portræt af en bestemt person, men snarere på den transpersonlige tilstedeværelse af en åndelig kraft eller en slægtskraft. Den lukkede hovedform og den strengt vertikale kropsakse giver figuren et udtryk af koncentreret ro. De lange arme, der holdes parallelt med kroppen, forstærker indtrykket af tilbageholdenhed og indre enhed. Den markante vertikale orientering kan symbolsk forbindes med sammenhængen mellem jorden, menneskelivet og den åndelige sfære. Sådanne fortolkninger er dog kunsthistoriske tilnærmelser og bør ikke betragtes som endegyldige lokale betydningstilskrivninger. En Chitcheri-figurs faktiske symbolske funktion afhænger i høj grad af dens oprindelige rituelle sammenhæng og sociale kontekst.

Rituelt formål

I Moba-folkets religiøse tradition skelnes der mellem forskellige kategorier af Chitcheri-figurer, hvis funktion og sociale betydning kan variere. De større Tchitcheri Sakab er særligt velkendte, da de forbindes med betydningsfulde forfædre og slægtslinjernes kontinuitet. Der findes også mindre former, herunder Tchitcheri Bawoong, som kan være knyttet til personlig eller familiemæssig beskyttelse. Den specifikke klassifikation afhænger dog ikke kun af den ydre form, men også af størrelse, placering, rituel pleje og slægtsmæssig betydning. Da der hverken foreligger mål eller dokumenterede oplysninger om den foreliggende skulpturs oprindelige brug, er det ikke muligt at foretage en endelig klassifikation inden for disse kategorier. De spidse ben kan tyde på, at figuren oprindeligt var nedgravet i jorden eller fastgjort i et andet støttemateriale. En sådan placering er dokumenteret for visse Moba-figurer, men kan ikke fastslås med sikkerhed i dette tilfælde. Den stærkt vejrbidte træoverflade kan være forenelig med langvarig eksponering for vejrliget. De dybe revner, den ru tekstur og den lyse misfarvning svarer især til forandringer, der kan skyldes klimatiske påvirkninger. En materialeanalyse ville være nødvendig for at afgøre, om skulpturen faktisk har stået udendørs gennem længere tid.

Kunsthistorisk vurdering

Denne Moba-skulpturs særlige kunstneriske kvalitet ligger i den radikale forenkling af menneskeskikkelsen og den deraf følgende monumentale virkning. Trods sin slanke silhuet har figuren en bemærkelsesværdig skulpturel tilstedeværelse. Det cylindriske hoved, de stramt artikulerede skuldre og den aflange torso danner en sammenhængende komposition, hvis virkning bestemmes af det afbalancerede forhold mellem vertikal udstrækning og horisontal betoning. De bredere hofter udligner overkroppen og giver skulpturen en diskret rytmisk spænding. Forbindelsen mellem geometrisk klarhed og organisk materialitet er særligt iøjnefaldende. Den stærkt vejrbidte træoverflade bryder den formelle strenghed og får værket til at fremstå som et objekt, hvis aktuelle æstetiske virkning i væsentlig grad er formet af materialets historie. Blandt afrikanske skulpturtraditioner hører Moba-kunsten til de udtryksformer, hvor reduktionen af anatomiske træk skaber en usædvanlig skulpturel intensitet. Den foreliggende figur er et eksempel på denne kunstneriske tilgang. Dens virkning skyldes ikke dekorativ rigdom eller fortællende udsmykning, men den umiddelbare tilstedeværelse af en menneskeskikkelse koncentreret omkring nogle få grundformer. Den legemliggør således et grundlæggende æstetisk princip i Tchitcheri-traditionen: foreningen af formel enkelhed, åndelig betydning og overbevisende skulpturel udtrykskraft.

Litteratur

Kerchache, Jacques / Paudrat, Jean-Louis / Stéphan, Lucien: L'art africain. Paris: Citadelles & Mazenod, 1988.
Vogel, Susan Mullin (red.): Africa Explores: 20th Century African Art. New York: The Center for African Art / München: Prestel, 1991.
Roy, Christopher D. / Wheelock, Thomas G.: Land of the Flying Masks: Art and Culture in Burkina Faso. München: Prestel, 2007.

Publikationerne nævnt ovenfor udgør en generel kunsthistorisk og komparativ ramme for afrikanske skulpturtraditioner og den vestafrikanske savannekunst. De udgør ikke specifik dokumentation for den foreliggende Moba-figur. Yderligere forskning i Tchitcheri-traditionen bør især inddrage etnografiske værker, der direkte behandler Moba-folkets religiøse forestillinger, forfædredyrkelse og skulpturer.

Ophavsret og videnskabelig dokumentation
Nogle af oplysningerne og fotografierne er fremstillet med hjælp fra kunstig intelligens og bygger på publicerede kilder inden for etnografi, arkæologi og kunsthistorie. Originaltekster og fotografier kan være ophavsretligt beskyttet. Alle rettigheder forbeholdes de respektive rettighedshavere.

Inv.nr. MAZ33610

Informant: Ouro