En bronzeskulptur - Fon - Benin (Ingen mindstepris)

Fon – antropomorf aluminiumfigur med udstrakte arme

Oprindelse: Fon, Republikken Benin, Vestafrika
Materiale: Aluminium, patineret overflade
Højde: 12 cm
Vægt: 280 g, inklusive sokkel
Datering: Ikke fastlagt
Inventarnummer: Galerie Wolfgang Jaenicke, MAZ34718

Beskrivelse

Denne lille, fuldt skulpturerede metalfigur forestiller en stående menneskeskikkelse med vidt udstrakte, let bøjede arme. De slanke proportioner, den forlængede hals og den markerede talje giver skulpturen en bemærkelsesværdig elegance. De stærkt stiliserede hænder afsluttes af brede, halvmåneformede former, hver ledsaget af et ekstra fingerlignende fremspring. Det forholdsvis store hoved har markante øjne, kraftigt markerede øjenbryn, en fremtrædende næse og en åben mund. Fremspringende ører understreger yderligere ansigtets udtryksfulde karakter. Den tætsiddende frisure er gengivet med talrige små, uregelmæssigt placerede fordybninger. Den nøgne overkrop har diskret modellerede brystmuskler og et V-formet indridset element under halsen, muligvis en udsmykning eller halskæde. Særligt iøjnefaldende er det fremhævede hofteparti med former, der rager ud til siderne, samt et klokkeformet skørt, der når ned mod knæene. Både for- og bagsiden af skørtet er dekoreret med lodrette ornamentfelter bestående af tætsiddende indsnit og geometriske mønstre. De korte, kraftige ben afsluttes af forholdsvis store fødder med individuelt markerede tæer. Figuren er monteret på en separat sort udstillingssokkel. Overfladen har en varieret brun til grågrøn farve, som bidrager til dens særprægede visuelle udtryk.

Kunsthistorisk kontekst

På grundlag af den angivne kulturelle tilskrivning og de formmæssige karakteristika kan skulpturen betragtes inden for den bredere tradition for figurativt metalarbejde, der forbindes med fonfolket i det nuværende Benin. Det historiske kongerige Dahomey udviklede en sofistikeret tradition for metalbearbejdning, der omfattede genstande til kongelig repræsentation, mindeskulpturer og værker knyttet til religiøs praksis. Særlig betydningsfulde inden for denne tradition er de såkaldte Asen, forfædrealtre af metal med figurative elementer, som kunne mindes afdøde personers liv, sociale status og bedrifter. Ved siden af disse hellige genstande og mindegenstande fremstillede metalarbejdere afbildninger af personer, ceremonielle aktiviteter og aspekter af hverdagslivet, først til lokale mæcener og i stigende grad til kunstmarkedet. Den foreliggende skulptur deler visse formmæssige træk med denne bredere kunstneriske tradition. Dens kompakte proportioner, forenklede anatomiske udformning og udtryksfulde armbevægelser leder tankerne hen på figurative elementer i metalværker fra Vestafrika. Det er tænkeligt, at den oprindeligt har været en del af et Asen-alter, men en sådan tilskrivning kan ikke fastslås uden historisk dokumentation eller teknisk undersøgelse. Sammenlignelige aluminiumfigurer er undertiden blevet beskrevet som Asen-figurer på kunstmarkedet. Brugen af aluminium tyder på adgang til industrielt fremstillet metal, men giver ikke i sig selv grundlag for en pålidelig datering.

Ikonografi og mulig rituel funktion

De udstrakte arme udgør skulpturens vigtigste udtryksmæssige træk. Hændernes usædvanlige form kan antyde en gestus, der udtrykker modtagelse, frembydelse eller påkaldelse. Stillingen kan alternativt henvise til dans eller ceremonielle bevægelser. Den åbne mund forstærker indtrykket af en aktiv figur og kan fortolkes som tegn på tale, sang eller rituel kommunikation. En bestemt handling kan dog ikke identificeres med sikkerhed. I fonfolkets religiøse traditioner indtager forholdet mellem de levende, forfædrenes ånder og overnaturlige kræfter en vigtig plads. Figurative fremstillinger kunne i forskellige sammenhænge fungere som mindebilleder, beskyttelsesgenstande eller dele af religiøse installationer. I sin grundlæggende undersøgelse af Vodun-kunst analyserede Suzanne Preston Blier de komplekse forbindelser mellem kunstnerisk form, psykologisk udtryk og åndelig betydning i fonfolkets visuelle kultur. Den foreliggende figur har imidlertid ingen entydige attributter, der knytter den til en bestemt guddom eller åndelig skikkelse. En identifikation som en beskyttende Bocio-figur må derfor betegnes som spekulativ. Den udsmykkede dragt kan antyde social status eller ceremoniel identitet, eller den kan ganske enkelt afspejle billedhuggerens interesse for ornamentale detaljer.

Tilstand

Ud fra de tilgængelige fotografier synes figuren generelt at være i god stand, med synlige overfladeforandringer, der stemmer overens med alder, håndtering eller påvirkning fra omgivelserne. Metallet har en uregelmæssig brun patinering med indslag af grålig og til tider grønlig misfarvning. Mindre slidmærker, ridser, små overfladefordybninger og variationer i glansen ses især på hovedet, armene og overkroppen. Visse fremspringende områder synes at være mere polerede eller slidte. De indskårne dekorative mønstre på skørtet er stadig tydelige, og ansigtstrækkene samt den teksturerede frisure har bevaret deres skulpturelle definition. Ud fra fotografierne kan der ikke med sikkerhed identificeres større brud, tydelige udskiftninger eller væsentlige tab. Hændernes usædvanlige udformning synes snarere at afspejle den oprindelige kunstneriske idé end efterfølgende skader. Uden en teknisk analyse kan overfladeforandringerne dog ikke dateres pålideligt eller med sikkerhed fastslås som naturlig korrosion. Den sorte sokkel er et moderne udstillingselement.

Kunsthistorisk vurdering

Denne lille metalskulptures særlige kunstneriske kvalitet ligger i kombinationen af formmæssig enkelhed og levende fysisk nærvær. Den slanke overkrop og de korte ben danner en stabil lodret akse, mens de udstrakte arme skaber en dynamisk bevægelse gennem rummet. Det udtryksfulde ansigt med den åbne mund og de stærkt markerede træk giver figuren en næsten stemmebærende tilstedeværelse. Skørtets omhyggeligt udførte udsmykning skaber en virkningsfuld kontrast til kroppens forholdsvis glatte overfladebehandling. Trods sine beskedne dimensioner opnår skulpturen en bemærkelsesværdig monumental virkning. Som eksempel på figurativt metalarbejde, der tilskrives fonfolkets kulturelle sfære, afspejler den vigtige æstetiske principper forbundet med vestafrikansk skulptur: koncentration om væsentlige karakteristika, gestikkens udtryksmuligheder og en bevidst overdrivelse af udvalgte anatomiske former. Dens visuelle virkning skyldes ikke naturalistisk nøjagtighed, men samspillet mellem forenklede volumener, ornamentale detaljer og kropsligt udtryk.

Litteratur

Suzanne Preston Blier: African Vodun: Art, Psychology, and Power. University of Chicago Press, Chicago, 1995. En grundlæggende undersøgelse af fonfolkets religiøse kunst og visuelle symbolik; indeholder ingen dokumenteret henvisning til den foreliggende genstand.

Ophavsret og videnskabelig dokumentation

Nogle af oplysningerne og fotografierne er udarbejdet med hjælp fra kunstig intelligens og bygger på offentliggjorte kilder inden for etnografi, arkæologi og kunsthistorie. Originaltekster og fotografier kan være beskyttet af ophavsret. Alle rettigheder forbeholdes de respektive rettighedshavere.