En skulptur af sten - Dogon - Mali (Ingen mindstepris)

Antropomorf stenfigur – helligdomsfigur (tibu dege), dogon, Mali

Oprindelse: Mali, dogonregionen, formodentlig Bandiagara-plateauet
Kulturel tilskrivning: Dogon, traditionel tilskrivning
Materiale: Lys, beige til okkerfarvet sten; stentypen er ikke fastslået

Højde: 64 cm
Vægt: 15,8 kg
Inventarnummer: MAZ25491
Proveniens: Traditionelt fra området omkring Bandiagara-plateauet; der foreligger ingen yderligere proveniensdokumentation.

Beskrivelse

Den antropomorfe stenfigur er kendetegnet ved en usædvanligt kompakt, næsten arkitektonisk udformning af menneskekroppen og en markant monumental fremhævelse af hovedet. Skulpturen, der er 64 cm høj, er hugget ud af en massiv stenblok, hvis oprindelige volumen i vid udstrækning er bevaret. Den slanke, vertikale silhuet forener en udpræget blokagtig udformning af kroppen med en differentieret skulpturel gengivelse af de enkelte anatomiske træk. Det uforholdsmæssigt store hoved udgør en betydelig del af figurens samlede højde og krones af en høj, hueagtig frisure eller hovedbeklædning. Dybt indskårne, næsten parallelle riller strukturerer overfladen og fortsætter langs siderne til baghovedet. Den rytmiske struktur, der opstår, står i markant kontrast til den forholdsvis lukkede modellering af ansigtstrækkene. Ansigtet domineres af kraftige, næsten vandrette øjenbrynsbuer, hvorunder der sidder fremtrædende, aflange ovale øjne med skulpturelt udformede øjenlåg. Den karakteristiske, fremadrettede næse har tydeligt markerede næsebor. Munden er kendetegnet ved fyldige, overlappende læber, som sammen med de tunge øjenlåg giver ansigtet et koncentreret, næsten maskelignende udtryk. Store, stærkt forenklede ører stikker ud fra siderne. Hovedet går sømløst over i den kompakte overkrop uden en tydeligt markeret hals. Armene ligger tæt ind til kroppen og adskilles fra den af diagonale og lodrette skulpturelle forhøjninger. I den øvre del af brystet ses to symmetrisk anbragte, omhyggeligt modellerede former, der kan fortolkes som hænder eller kropsdele, der hænger sammen med hænderne. Parallelle indsnit antyder fingre eller andre anatomiske detaljer. Hændernes præcise placering og deres forhold til brystpartiet kan ikke afgøres entydigt på grund af den stærke stilisering. Underkroppen er tæt artikuleret; benene synes trukket ind mod kroppen, mens fødderne med tydeligt markerede tæer hviler på en lav, næsten cirkulær sokkel. Bagsiden er mere tilbageholdende behandlet med et stort set lukket skulder- og rygparti, hvis lodrette opdelinger understreger den søjleagtige helhedsform. Den matte, beige til okkerfarvede stenoverflade har en uregelmæssig, stedvis kornet tekstur med mørkere aflejringer og tydelige tegn på slitage.

Kunsthistorisk kontekst

Selvom den internationalt anerkendte dogonskulpturtradition primært er repræsenteret af udtryksfulde træfigurer, forfædreportætter og rituelle masker, er der også dokumenteret en særskilt tradition for antropomorfe og zoomorfe stenskulpturer fra deres bosættelsesområde. Etnologen Thunar Jentschs forskning har særlig betydning for den videnskabelige udforskning af denne længe oversete gruppe af genstande. I sin omfattende monografi, »Dogonernes vogtersten: Ukendte stenskulpturer fra Mali«, og i en todelt artikel i det etnologiske tidsskrift Anthropos fra 2018 dokumenterer Jentsch et i vid udstrækning glemt religiøst kompleks, hvor tilhuggede sten havde forskellige funktioner. Hans forskning bygger blandt andet på en omfattende samling stenobjekter, der hovedsageligt blev indsamlet mellem 1950’erne og 1970’erne, samt etnografiske undersøgelser udført i dogonregionen i 2016. De undersøgte genstande omfatter menneskefigurer og -hoveder, dyrefremstillinger, maskelignende former, arkitektoniske motiver og andre billedlige fremstillinger med religiøse konnotationer.

I forskellige dogondialekter omtales sådanne stenskulpturer med betegnelser som *tibu dege*. Denne terminologi peger på, at de tilhører en regional objektradition, hvis formmæssige karakteristika ikke uden videre kan sidestilles med de kendte stilgrupper inden for dogonernes træskulptur. Den foreliggende figur har flere træk, der taler for en sammenligning med denne stenskulpturtradition: den monumentale fremhævelse af hovedet, de stærkt fremspringende ansigtstræk, armene, der holdes tæt ind til kroppen, og især den bevidste bevarelse af stenens oprindelige volumen. Dens traditionelle betegnelse som helligdomsfigur og den dokumenterede oprindelse fra området omkring Bandiagara-plateauet stemmer overens med den kulturelle kontekst, som Jentsch har dokumenteret. Det forekommer dog ikke velbegrundet at tilskrive den et bestemt lokalt værksted eller en af de regionale dogonstilarter. Den formmæssige lighed med vestafrikanske stenfigurer fra andre områder, især nomoli-skulpturerne fra Sierra Leone og Guinea, er bemærkelsesværdig fra et kunsthistorisk perspektiv, men fastslår ikke en fælles oprindelse. Jentschs forskning peger også på tilsvarende overregionale formmæssige ligheder. Klassificeringen som dogon-stenfigur bygger derfor primært på dens dokumenterede proveniens og etnografiske sammenligninger, ikke på et enkelt, entydigt stilistisk kendetegn.

Symbolik og ikonografi

Figurens usædvanlige proportioner, især hovedets overdrevne størrelse, udgør det centrale ikonografiske og kompositoriske udtryksmiddel. Hovedet fremstår ikke blot som en anatomisk del, men som hele fremstillingens dominerende centrum. Dets monumentale udformning kan hentyde til personlighedens, den åndelige tilstedeværelses eller den sociale autoritets særlige betydning. Den høje, omhyggeligt arrangerede frisure eller hovedbeklædning understreger yderligere figurens værdighed og kan fortolkes som et tegn på social status eller en særlig symbolsk identitet. En præcis bestemmelse af dens ikonografiske betydning er dog ikke mulig. Den markante udformning af hænderne og den øvre del af brystet rækker sandsynligvis også ud over en rent anatomisk funktion. Den tilsyneladende bevidste vægt på hoved, ansigt og hænder tyder på, at bestemte fysiske kendetegn blev fremhævet som bærere af særlig betydning. Uden yderligere oplysninger kan det ikke afgøres, om figuren forestiller en bestemt person, en forfader, et overnaturligt væsen eller en mere generel åndelig entitet. Figurens køn er ligeledes tvetydigt. Den konsekvente kombination af frontalitet, lukket form og fysisk tyngde er bemærkelsesværdig. Figuren virker ikke så meget gennem bevægelse som gennem en koncentreret, tilsyneladende konstant tilstedeværelse.

Rituelt formål og kulturel baggrund

Den traditionelle identifikation af det foreliggende værk som en helligdomsfigur får særlig betydning i lyset af Thunar Jentschs etnografiske forskning. Ifølge de mundtlige traditioner, han dokumenterede, indgik tilhuggede sten i forskellige dele af dogonregionen i et religiøst kompleks, der blandt andet blev betegnet med udtrykket amba som. Genstandene blev opbevaret i hellige sammenhænge og kunne anvendes som led i individuelt tilpassede ritualpraksisser. Jentschs forskning viser, at viden om sådanne sten blev bevaret i forskellige landsbyer på Bandiagara-plateauet, ved Falaise og på den tilstødende slette, selvom de tilsvarende praksisser i vid udstrækning blev opgivet som følge af religiøse og sociale forandringer.

Genstandenes rituelle virkning var derfor ikke udelukkende knyttet til deres figurative udformning, men snarere til deres plads i en religiøs sammenhæng. Tilhuggede sten kunne opfattes som bærere eller formidlere af åndelig kraft og var muligvis forbundet med personlige behov for beskyttelse, frugtbarhed eller andre dagligdags anliggender. En sådan anvendelse forekommer sandsynlig for den foreliggende figur på baggrund af dens traditionelle funktionelle betegnelse og form. Det skal dog understreges, at hverken den specifikke helligdomskontekst eller den oprindelige rituelle aktivering eller anvendelse af netop denne genstand er dokumenteret. Betegnelsen helligdomsfigur bør derfor forstås som en traditionel funktionel tilskrivning og ikke som endegyldigt bevis på en bestemt rituel anvendelse.

Kunsthistorisk vurdering

Skulpturens særlige kunstneriske originalitet ligger i kombinationen af et udpræget arkaisk formsprog og en differentieret behandling af udvalgte anatomiske detaljer. Den strenge vertikalitet, den næsten fuldstændige integration af lemmerne i stenblokken og den kompakte ryg skaber et lukket, monumentalt udtryk. I kontrast hertil giver de kraftfuldt modellerede ansigtstræk og de omhyggeligt udførte hænder figuren en bemærkelsesværdig udtryksintensitet. Særligt den høje frisure får en ornamenterende virkning gennem sine dybe, rytmisk arrangerede riller, hvilket forstærker hele kompositionens vertikale bevægelse.

De tunge øjenlåg og den tydeligt fremspringende mund giver ansigtet et roligt, men samtidig stærkt nærvær. Figuren tilstræber ikke en naturalistisk gengivelse, men samler snarere menneskelige træk i en varig, skulpturel form. På baggrund af sin proveniens kan værket betragtes som et kunsthistorisk indsigtsfuldt eksempel på den forholdsvis lidt kendte stenskulptur fra dogonregionen. Dets betydning ligger også i, at det udvider forståelsen af en dogonskulpturtradition, der overvejende er begrænset til træskulpturer. En endegyldig kronologisk eller kulturel klassifikation afhænger dog fortsat af en mere dybtgående, genstandsspecifik undersøgelse.

Tilstandsrapport

Undersøgelsesgrundlag

Denne tilstandsrapport er baseret på de 19 højopløselige fotografier, der er stillet til rådighed, og som dokumenterer skulpturen fra flere vinkler og i talrige detaljerede optagelser. Undersøgelsen er udelukkende udført på grundlag af disse fotografier. Der er ikke foretaget nogen direkte undersøgelse af originalen, nogen petrografisk analyse af materialet eller nogen forstørret restaureringsanalyse. De følgende observationer vedrører derfor udelukkende de træk, der er synlige på fotografierne, og kan ikke udelukke skjulte skader eller tidligere konserveringsindgreb.

Generel bevaringstilstand

Så vidt det kan afgøres ud fra fotografierne, er den antropomorfe stenfigur i stort set komplet og strukturelt sammenhængende stand. De væsentlige skulpturelle elementer, herunder hoved, frisure, ansigt, overkrop, arme, underekstremiteter og sokkel, er bevaret. Der ses ingen større tab, som i væsentlig grad ville forringe den samlede skulpturelle harmoni. Overfladen viser dog omfattende slid og forvitring, som har medført en lokal afrunding af oprindeligt skarpere konturer. Materialetabene synes overvejende at være små og rammer især udsatte skulpturelle partier.

Overfladetilstand og patina

Hele skulpturen har en mat, uregelmæssig, beige til okkerfarvet overflade. Lyse, hvidlige aflejringer eller lysere overfladeområder ses mange steder. Derudover forekommer gråbrune til mørkebrune misfarvninger, især i frisurens indskårne riller, på ansigtets sider og i fordybningerne på overkroppen. Overfladen virker fint porøs og stedvis let kornet, mens andre områder fremstår tydeligt glattere. Denne varierende overfladetekstur kan skyldes en kombination af den oprindelige tilhugning, mekanisk slitage, aflejringer og langvarig påvirkning fra omgivelserne. Små mørke, punktformede og lineære misfarvninger ses på kinder og krop, men kan ikke identificeres entydigt uden materialeanalyse. Et ensartet oprindeligt farveskema kan ikke fastslås ud fra fotografierne. De eksisterende misfarvninger bør ikke automatisk fortolkes som tegn på en bestemt alder eller rituel anvendelse.

Hoved, ansigt og frisure

På de fremtrædende ansigtstræk ses tydelige områder med kraftigere slid. Dette gælder især øjenbrynsbuer, øjenlåg, næse, læber og ører. De oprindeligt skulpturelt udformede konturer er stedvis let udfladede og afrundede i kanterne. Frisurens dybt indskårne længderiller er generelt godt bevaret, men viser også varierende grader af overfladeslid. Der ses mørkere aflejringer i rillerne. Små overfladeuregelmæssigheder og mulige punktformede afskrabninger er særligt synlige på de udsatte områder af næse og ører. De væsentlige fysiognomiske træk er fortsat fuldt læselige.

Overkrop, ekstremiteter og sokkel

De tredimensionelle former i brystpartiet og armene, der holdes tæt ind til kroppen, har betydeligt overfladeslid med enkelte udfladede overgange. De indskårne linjer på hænder og fingre er delvist udviskede, men stadig genkendelige. I den nederste del synes ben- og fodformerne stort set intakte med mindre uregelmæssigheder og slid på de fremspringende kanter. Bagsiden har en forholdsvis grov overfladetekstur med enkelte fordybninger og mørkere misfarvninger. Den lave, afrundede sokkel er intakt og har ensartet afrunding af yderkanterne. En vurdering af undersiden er ikke mulig, da der ikke foreligger fotografisk dokumentation.

Revner, brud og mulige restaureringer

De tilgængelige fotografier viser ingen tydeligt gennemgående strukturelle revner, større brudzoner eller klart identificerbare limninger. Der ses heller ingen entydige moderne tilføjelser eller omfattende restaureringsarbejde. Enkelte linjer og fordybninger kan dog ikke vurderes entydigt på grund af overfladeteksturen. Ved undersøgelse af originalskulpturen bør der især rettes opmærksomhed mod overgangen mellem hoved og overkrop samt de mere detaljerede områder ved arme og hænder for mulige hårfine revner og strukturelle svagheder. Der kan ikke drages konklusioner om den faktiske mekaniske stabilitet på baggrund af fotografierne.

Samlet tilstandsvurdering

Skulpturen fremstår generelt i god og i vid udstrækning komplet stand med tydelige tegn på slid og forvitring fordelt over hele overfladen. De kunstnerisk og ikonografisk væsentlige træk er bevaret og tydeligt genkendelige. De eksisterende overfladeforandringer giver genstanden et udpræget ældet udseende, men deres oprindelse kan ikke fastslås i detaljer. Før rengøring eller konserveringsbehandling anbefales en materialeanalyse for at fastslå stentypen, eventuelle mineralaflejringer og overfladelagets stabilitet. Ukontrolleret vådrengøring eller slibende behandling bør især undgås, da dette kan forringe de bevarede overfladestrukturer og potentielt historisk relevante aflejringer.

Litteratur

Jentsch, Thunar: Dogonernes vogtersten. Ukendte stenskulpturer fra Mali. Forskning i Afrikas sprog og kulturer, bind 16, Berlin/Münster: LIT Verlag, 2019. ISBN 978-3-643-14241-2.

Books.de

Jentsch, Thunar: »Dogonernes vogtersten. En ukendt kult i dogonernes bosættelsesområde, Mali (Vestafrika)«, del 1, i: Anthropos, bind 113, hæfte 1, 2018, s. 135–150; del 2, i: Anthropos, bind 113, hæfte 2, 2018, s. 607–660.

Bind 113+1
De nævnte publikationer tjener til at sætte den pågældende figur ind i en etnografisk og kunsthistorisk kontekst. Der er endnu ikke fastslået nogen direkte publicering eller identifikation af den specifikke genstand MAZ25491 i disse værker.


Ophavsret og videnskabelig dokumentation

Nogle af oplysningerne og fotografierne er blevet udarbejdet med hjælp fra kunstig intelligens og bygger på publicerede kilder inden for etnografi, arkæologi og kunsthistorie. Originaltekster og fotografier kan være ophavsretligt beskyttede. Alle rettigheder tilhører de respektive rettighedshavere.