En bronzeskulptur - Benin - Nigeria (Ingen mindstepris)

Fiskformet beholder til kolanødder – Benin, Nigeria

Oprindelse: Det historiske kongerige Benin, Benin City-regionen, det nuværende Nigeria
Kulturel tilskrivning: Edo (Benin), stilistisk tilskrivning
Materiale: Støbt kobberlegering, traditionelt betegnet som bronze, med brun og delvist grønlig oxideringspatina
Mål: Længde 24 cm, højde 11 cm
Vægt: 660 g
Inventarnummer: MAZ22776
Datering: Ikke fastlagt
Proveniens: Der foreligger ingen detaljerede oplysninger om genstandens ejerhistorik

Beskrivelse

Denne bemærkelsesværdige beholder med låg er udformet som en fisk og forener en skulpturel gengivelse af et vanddyr med den praktiske funktion som beholder til opbevaring og præsentation af kolanødder. Den aflange krop har en kompakt, let buet silhuet, der smalner ind mod en markant udviklet, dybt kløftet halefinne. Det brede, næsten trekantede hoved har to cirkulære, fremstående øjne og en tydeligt modelleret, let åben mund med klart formede læber. En vandret skillelinje løber langs kroppens sider og opdeler skulpturen i en nedre beholder og et aftageligt låg. Overgangen mellem hoved og krop fremhæves af en buet, forhøjet linje. Oversiden er udsmykket med et omhyggeligt udført skælmønster bestående af overlappende halvcirkelformede linjer og fint indprikkede, prikkede felter. Sidefinnerne er forholdsvis små, mens halefinnen har en særlig nuanceret struktur skabt af tætliggende, parallelle indsnit. Et kraftigt, elegant buet bærehåndtag rejser sig fra ryggen, ledsaget af to mindre, krogformede fremspring. Den oprindelige konstruktion omfattede fire slanke støtteben, hvoraf tre er bevaret. Overfladen har en uregelmæssig patina, der overvejende spænder fra mørkebrun til okker med delvist udviklet grønlig oxidering. Kombinationen af en sammenhængende skulpturel form, raffineret ornamentik og funktionel konstruktion tyder på, at genstanden bevidst er udformet både som et brugsobjekt og som et selvstændigt kunstværk.

Kunsthistorisk kontekst

I sin form og ikonografi tilhører genstanden den kunstneriske tradition, der forbindes med metalhåndværket i det historiske kongerige Benin, hvis politiske og kunstneriske centrum lå i Benin City i det nuværende sydlige Nigeria. Edo-folkets kongelige værksteder udviklede især en højt sofistikeret tradition for metalstøbning, hvor de fremstillede genstande, der gav visuelt udtryk for politisk autoritet, religiøse forestillinger og sociale hierarkier. Specialiserede bronzestøbere var organiseret i laug og arbejdede traditionelt tæt sammen med det kongelige hof. Ud over de berømte reliefplader, mindehoveder og fritstående figurer omfattede værkstedernes repertoire også kunstfærdigt udformede kar, æsker og ceremonielle redskaber. Beholdere formet som dyr eller planter udgør en særlig karakteristisk kategori, hvor genstandens ydre form kunne forbindes direkte med indholdets symbolske betydning. Brugen af en kobberlegering og den sofistikerede overfladedekoration på denne fiskformede beholder antyder en forbindelse til denne tradition for hofkunst. Tilsvarende beholdere med låg er dokumenteret i museumssamlinger, herunder på Metropolitan Museum of Art. En endelig tilskrivning af dette eksemplar til et historisk kongeligt værksted eller en bestemt produktionsperiode kan dog ikke fastslås uden yderligere proveniensdokumentation og teknisk undersøgelse.

Symbolik og ikonografi

Fisk indtager en vigtig symbolsk plads i Benins hoflige billedverden. Især den såkaldte mudfish, et vanddyr, der forbindes med en amfibisk tilværelse, optræder ofte i fremstillinger med tilknytning til Oba, kongen af Benin. Dens evne til at bevæge sig mellem vandige og terrestriske miljøer er blevet fortolket som en metafor for den kongelige autoritet, der formidler mellem den menneskelige og den åndelige verden. Fiskemotiver forbindes også med Olokun, Edo-guddommen knyttet til vand, havet og rigdom. Fiskeforestillinger forekommer derfor på kongeligt metalhåndværk, smykker og rituelle genstande. Den foreliggende fiskeskulptur kan ses inden for denne ikonografiske ramme, selvom dens tydeligt markerede skæl og kløftede hale ikke giver grundlag for en sikker zoologisk identifikation som en mudfish. Særligt bemærkelsesværdigt er den fuldstændige omdannelse af dyrets krop til en beholder: Den skulpturelt modellerede mund, de fremtrædende øjne og de ornamentalt strukturerede sider giver karret en markant visuel tilstedeværelse, der rækker ud over dets praktiske funktion. Kombinationen af fiskeformen og det potentielt værdifulde indhold kan vække associationer til velstand, beskyttelse og den symbolske forbindelse mellem vand og kongelig autoritet. En sådan fortolkning er ikonografisk plausibel, men kan ikke betragtes som en specifikt dokumenteret betydning af netop denne genstand.

Rituel og social funktion

Kolanødder havde en betydning i Benins samfund, der rakte langt ud over deres anvendelse som stimulerende middel. Når de blev budt frem, var det et udtryk for gæstfrihed, gensidig respekt og social anerkendelse. Ved det kongelige hof og under ceremonielle sammenkomster kunne de gives som symboler på politisk tilhørsforhold, social status eller religiøs hengivenhed. Åbning, deling og uddeling af kolanødder indgik i etablerede former for social omgang. Derfor blev der fremstillet kunstfærdigt udformede beholdere af træ, elfenben og metal, hvor den kunstneriske udsmykning understregede gavens betydning og værdi. Ud fra både konstruktion og udseende kan denne fiskformede beholder med låg henføres til denne kategori af genstande. Det buede håndtag gør det lettere at løfte låget, mens støttebenene hæver beholderen over den flade, den står på. Genstanden forener således funktionerne som opbevaringskar, præsentationsbeholder og skulpturel fremstilling med symbolsk betydning. Uden specifik historisk dokumentation for genstanden kan det ikke afgøres, om netop dette eksemplar faktisk blev anvendt ved en Obas hof, i en højtstående embedsmands hjem eller i en anden ceremoniel sammenhæng.

Kunsthistorisk vurdering

Genstandens særlige kunstneriske kvalitet ligger i dens overbevisende kombination af skulpturel sammenhæng, rig ornamentik og funktionelt design. Den kompakte krop skaber en rolig, horisontal komposition, mens den vidt fremspringende halefinne og det højt placerede håndtag tilfører en dynamisk følelse af bevægelse og visuel spænding. De geometrisk strukturerede skæl står i kontrast til den forholdsvis afdæmpede behandling af hovedet og kroppens underside. De cirkulære, fremstående øjne giver dyret et vågent, næsten individuelt udtryk. Samtidig afslører skillelinjen mellem låget og den nedre beholder konstruktionens tekniske raffinement uden i væsentlig grad at forstyrre skulpturens visuelle helhed. Det er netop dette samspil mellem brugsgenstand og zoomorf skulptur, der gør karret særligt interessant i Benins kunsthistoriske sammenhæng.

Tilstandsrapport

Grundlag for undersøgelsen

Denne tilstandsrapport er baseret på de elleve fremsendte fotografier, der dokumenterer genstanden fra forskellige vinkler, herunder flere detaljerede visninger af hovedet, patinaen og den skulpturelle overfladedekoration. Der er ikke foretaget en direkte fysisk undersøgelse af originalgenstanden, en metallurgisk analyse eller en konserveringsfaglig vurdering af indersiden og støttebenenes fæstepunkter. De følgende observationer er derfor begrænset til de forhold, der kan ses på fotodokumentationen, samt det udtrykkeligt oplyste tab af ét støtteben.

Generel bevaringstilstand

Den fiskformede beholder synes at have bevaret sin grundlæggende skulpturelle integritet. Hoved, krop, halefinne, sidefinner og øvre bærehåndtag er til stede, og deres oprindelige former kan stadig i vid udstrækning erkendes. Den vandrette samling mellem låget og den nedre del er tydeligt synlig. Fotografierne gør det ikke muligt med sikkerhed at påvise omfattende eller sammenhængende brudzoner i fiskens krop. Metaloverfladerne udviser dog betydelige forandringer i form af farvevariationer, uregelmæssige oxideringslag, delvise belægninger og spor af slid. På særligt udsatte områder, især omkring mund, øjne, finnefæster og støtteben, ses afrundede kanter og mindre overfladeuregelmæssigheder. De fint indgraverede skælmønstre er fortsat for størstedelens vedkommende tydelige.

Patina, oxidering og korrosion

Metaloverfladen har en uensartet patina, der overvejende er mørkebrun med sorte og okkerfarvede områder. Særligt bemærkelsesværdige er uregelmæssigt fordelte grønligte oxideringsprodukter, der hovedsageligt forekommer langs siderne, i skælornamentikken, i enkelte fordybninger og ved overgangene mellem skulpturens elementer. Disse farvevariationer er generelt forenelige med korrosionsprocesser i kobberbaserede legeringer. Grøn patinering kan være en del af et stabilt historisk overfladelag, men kan under visse forhold også være tegn på aktive korrosionsprocesser. Det er ikke muligt alene ud fra fotografier at skelne sikkert mellem stabile kobberkorrosionsprodukter og potentielt aktiv kloridrelateret korrosion. Det vil især være vigtigt at fastslå, om nogle af de lysegrønne aflejringer er pulveragtige, løstsiddende eller under udvikling. Den eksisterende patina bør hverken opfattes som direkte bevis på genstandens alder eller som dokumentation for en bestemt opbevarings- eller brugshistorik.

Låg, kantområder og overfladeslid

Skillelinjen mellem låget og den nedre beholder løber forholdsvis jævnt langs det meste af kroppen, selvom der ses mindre uregelmæssigheder langs kontaktkanterne. Omkring fiskens mund viser læberne og de tilstødende kanter tydeligt slid og lokalt ujævne overflader. Det kan ikke med sikkerhed afgøres ud fra fotografierne, om disse forhold udelukkende skyldes langvarig brug og korrosion, eller om de også omfatter mindre mekaniske skader. Det kraftige håndtag på ryggen synes at være fuldt bevaret. Der ses let afrunding og overfladeforandringer på finnerne og halepartiet. Lågets funktion er ikke blevet undersøgt; det er derfor uafklaret, om det kan bevæges, og hvilken tilstand de indvendige metaloverflader er i.

Konserveringsvurdering og anbefalinger

På baggrund af fotodokumentationen kan beholderen beskrives som overvejende bevaret i sin skulpturelle form, men med et betydeligt strukturelt tab og markante forandringer af metaloverfladen. Fraværet af det fjerde støtteben bør udtrykkeligt registreres i konserveringsdokumentationen. De tre bevarede ben giver skulpturen tilstrækkelig stabilitet til, at den kan stå, men forsigtig håndtering anbefales fortsat. Det anbefales desuden, at en fagperson undersøger de grønligte korrosionsområder for at udelukke aktive korrosionsprocesser. Indtil deres tilstand er afklaret, bør udsving i luftfugtigheden undgås, og overfladeforandringer bør overvåges regelmæssigt. Ukontrolleret rengøring, polering, kemisk patinering eller strukturelle tilføjelser bør undgås. Rekonstruktion af det manglende støtteben bør kun overvejes efter en faglig konserveringsvurdering.

Sammenfatning af tilstanden

Den overordnede bevaringstilstand kan beskrives som tilfredsstillende, men med ét betydeligt tab af originalt materiale og delvist udviklede korrosionsfænomener. Det samlede skulpturelle udtryk samt de vigtigste ikonografiske og ornamentale træk er bevaret. De grønligte oxideringsområder bør undersøges af en kvalificeret konservator for at udelukke muligheden for fremadskridende korrosion.

Litteratur og sammenlignelige genstande

Ezra, Kate: Royal Art of Benin: The Perls Collection in the Metropolitan Museum of Art. New York: The Metropolitan Museum of Art, 1992. Barley, Nigel: The Art of Benin. London: British Museum Press, 2010. Ben-Amos, Paula Girshick: The Art of Benin. London: British Museum Press, 1995. En særligt relevant museumsgenstand til sammenligning er det græskarformede kar med låg af bronze eller messing i Metropolitan Museum of Arts samling, accessionnummer 1991.17.66a, b. De publikationer og museumsgenstande, der henvises til her, udgør en generel kunsthistorisk ramme for det foreliggende værk; der er ikke fastslået nogen direkte omtale af dette specifikke eksemplar, inventarnummer MAZ22776, i den anførte litteratur.

Ophavsret og videnskabelig dokumentation

Nogle af oplysningerne og fotografierne er udarbejdet med hjælp fra kunstig intelligens og bygger på publicerede kilder inden for etnografi, arkæologi og kunsthistorie. Originaltekster og fotografier kan være ophavsretligt beskyttet. Alle rettigheder forbeholdes de respektive rettighedshavere.
Gør den engelske tekst mere naturlig og ensartet

Catawiki udsteder ikke ægthedscertifikater for traditionelle eller antikke afrikanske kunstgenstande. Ifølge vores vilkår og retningslinjer for indsendelse af traditionel afrikansk kunst skal sælgere give nøjagtige og fuldstændige oplysninger om deres genstandes ægthed, proveniens og lovlige oprindelse samt, hvor det er relevant, fremlægge dokumentation til støtte herfor. Retningslinjerne kræver ikke, at denne dokumentation i alle tilfælde skal være et uafhængigt udstedt ægthedscertifikat.

Hvis en sælger fremlægger et selvudstedt certifikat eller en erklæring om ægthed, udgør dette sælgerens egen udtalelse og bør ikke opfattes som en uafhængig tredjepartscertificering eller certificering fra Catawiki. Hvis det udtrykkeligt fremgår af annoncen, at der følger et ægthedscertifikat med genstanden, forventes sælgeren at levere dokumentet som beskrevet.

Catawikis eksperter foretager en virtuel vurdering på grundlag af de oplysninger, fotografier, proveniensoplysninger og bilag, der indsendes under indsendelsesprocessen. At en traditionel eller antik afrikansk kunstgenstand antages til auktion, udgør ikke en uafhængig ægthedsvurdering eller certificering fra Catawikis side og betyder heller ikke, at Catawikis ekspert fysisk eller videnskabeligt har autentificeret, patinaanalyseret eller dateret genstanden. I henhold til vores vilkår og retningslinjer for indsendelse af traditionel afrikansk kunst er sælgeren fortsat ansvarlig for genstandens og de afgivne oplysningers nøjagtighed, lovlighed, proveniens og ægthed.