En træskulptur - Senufo - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

Senufo-skulpturpar – kvindelig og mandlig vogterfigur med korsgennembrudte hovedskiver

Oprindelse: Senufo, Boundiali-regionen, det nordlige Côte d’Ivoire, Vestafrika
Materiale: Tungt hårdttræ, lokalt benævnt »Lenke«, mørkebrun til næsten sortbrun patina, spor af lys pigmentering
Højde: 118,5 cm / 117,5 cm
Vægt: 5,9 kg / 6,1 kg
Inventarnummer: CAB41023
Datering: Ikke fastlagt
Proveniens: Ingen dokumenteret ejerhistorik oplyst

Beskrivelse

Dette monumentale Senufo-skulpturpar fra Boundiali-regionen består af en kvindelig og en mandlig træfigur, som hver står på en cylindrisk sokkel. Skulpturerne følger begge et nært beslægtet formsprog og udgør et sammenhængende ensemble gennem deres tilsvarende positurer, proportioner og ikonografiske attributter. Deres markant langstrakte kroppe kendetegnes af smalle, søjleformede overkroppe, fremtrædende skuldre, lange arme og forholdsvis korte, kraftige ben. Kvindefiguren har tydeligt fremspringende, konisk formede bryster, mens mandefigurens overkrop er fladere. De slanke hoveder har markante zoomorfe træk: langstrakte, snudelignende ansigtstræk, fremtrædende øjne, omhyggeligt modellerede ører og stiliserede frisurer, der strækker sig bagud. Fine indskårne linjer og geometriske markeringer fremhæver ansigter, brystkasser, underkroppe og rygge. Overfladerne er delvist glatslebne og stærkt polerede, mens fordybningerne har bevaret en mørkere, stedvis mat patina. Ifølge den medfølgende genstandsdokumentation bærer begge figurer en tveægget kniv i venstre hånd og en såkaldt fetichklokke i højre. Disse attributter adskiller parret fra mange klassiske Senufo-rytmeskulpturer, hvis hænder almindeligvis hviler mod hofterne eller lårene. Særligt karakteristiske er de usædvanligt store, omtrent rektangulære hovedskiver med afrundede hjørner. Hver skive har et cirkulært midterfelt omgivet af en forhøjet kant og gennemskåret af en X-formet åbning. Grupper af parallelle indskæringer, anbragt radialt og vinkelret, strukturerer skivernes overflader. Små fremspring på siderne og en kort forlængelse foroven understreger deres emblematiske karakter. Små spor af lys, formodentlig hvid, pigmentering er stadig synlige på skiverne. Bagsiderne har detaljeret lineær ornamentik, især de parallelle hårstrenge og vandrette dekorative bånd. Begge figurer er udskåret af et tungt, modstandsdygtigt hårdttræ, der traditionelt betegnes »Lenke«. Ifølge den medfølgende dokumentation stammer denne betegnelse fra djula-sproget snarere end senari; træsorten er ikke botanisk identificeret.

Kunsthistorisk kontekst

Skulpturparret hører stilistisk til traditionen for monumental Senufo-træskulptur fra det nordlige Côte d’Ivoire. Senufo-samfund bor i flere regioner i Côte d’Ivoire samt i tilstødende områder af Mali og Burkina Faso. Deres kunstneriske traditioner er tæt knyttet til religiøse institutioner, forestillinger om forfædre og sociale indvielsessystemer. Poro-institutionen har særlig betydning; dens indvielses-, begravelses- og mindehøjtideligheder ledsages af en højt udviklet tradition for skulptur og maskerade. Blandt dens mest kendte skulpturelle udtryk er de store antropomorfe figurer, der ofte i kunsthistorisk litteratur beskrives som déblé eller rytmeskulpturer. Andre regionale betegnelser omfatter pombia og pombibele, selvom terminologien og den faktiske rituelle brug ikke nødvendigvis er ensartet i hele Senufo-kulturområdet. De foreliggende skulpturer har væsentlige træk, der forbindes med denne tradition: monumentale, vertikalt betonede kroppe, markante cylindriske sokler, langstrakte arme og en forening af menneskelig anatomi med geometrisk abstraktion. Tilsvarende formprincipper forekommer i Boundiali-regionen og i skulpturtraditioner knyttet til Korhogo og Tafiré. Værker fra det bredere Tafiré-område udviser især ofte en raffineret balance mellem abstrakte kropsformer og individuelt udformede fysiognomier. Figurerne er stærkt stiliserede, men stadig genkendeligt menneskelige, mens deres symbolske attributter og formmæssige reduktion giver dem en tilstedeværelse, der rækker ud over den individuelle fremstilling. En sikker tilskrivning af det foreliggende par til et bestemt værksted eller en særskilt Tafiré-skulpturtradition kan ikke foretages uden yderligere sammenlignende undersøgelser og proveniensforskning. Nyere forskning har desuden understreget, at betegnelsen Senufo omfatter talrige regionale og historisk forbundne traditioner snarere end én homogen kunstnerisk stil.

Sammenligning med Rosenthals urpar

En særlig betydningsfuld kunsthistorisk parallel findes i det berømte »Rosenthal-urpar«, gengivet i Susan Elizabeth Gagliardis Senufo Unbound: Dynamics of Art and Identity in West Africa (2015), s. 78, fig. 41. Begge ensembler forener monumentale, langstrakte kroppe med cylindriske sokler, stramt artikulerede arme og markante hovedornamenter. Mens Rosenthal-parret har figurative dyremotiver i sine udsmykkede hovedprydelser, kendetegnes de foreliggende skulpturer af geometrisk opbyggede skiver med X-formede åbninger. De attributter, figurerne holder, er også forskellige. Disse slående formmæssige og ikonografiske paralleller placerer det foreliggende par inden for en vigtig tradition for monumentale Senufo-skulpturpar af en kvinde og en mand, uden at det nødvendigvis indebærer et fælles værksted eller identisk rituel funktion.

Symbolik og ikonografisk betydning

Sammenstillingen af kvindelige og mandlige figurer har særlig betydning i Senufo-skulpturtraditioner. I forskellige Poro-sammenhænge kan sådanne par legemliggøre idealiserede forfædreskikkelser, social komplementaritet og kontinuitet mellem generationer. Fremstillinger af mænd og kvinder betegner ikke udelukkende biologisk køn, men kan også udtrykke forskellige aspekter af social autoritet, frugtbarhed og forholdet til forfædrene. Kvindefigurens fremtrædende bryster kan fortolkes i forbindelse med moderskab og livets skabende kræfter. Begge skulpturers beherskede, oprejste positur udstråler værdighed, ro og rituel autoritet. De store hovedskiver er særligt bemærkelsesværdige. Kombinationen af cirkulær indramning, korsformede åbninger og radial lineær ornamentik kan vække associationer til forestillinger om rumlig orden, beskyttelse eller bredere kosmologiske sammenhænge. Der er imidlertid ikke dokumenteret nogen entydig lokal fortolkning af disse enkelte symboler, og en umiddelbar identifikation af korsmotivet med de fire verdenshjørner ville være spekulativ. Ifølge den traditionelle genstandsbeskrivelse angiver skiverne en dobbeltfunktion, der forener beskyttelsesopgaver i landbrugssammenhæng med ceremoniel brug. Knivene og klokkerne, som figurerne holder, understreger yderligere deres usædvanlige ikonografiske program. Kniven kan forstås som et symbol på beskyttende autoritet og evnen til at afværge skadelige påvirkninger, mens klokken kan henvise til rituel lyd, ceremoniel kommunikation eller aktivering af beskyttende åndelige kræfter. Disse fortolkninger er hypotetiske, da der ikke foreligger specifik etnografisk dokumentation om det foreliggende par.

Rituelt formål

Skulpturerne indtager en interessant position mellem to adskillelige funktionelle kategorier inden for Senufo-kunsten: den ceremonielle brug af monumentale figurer i Poro-sammenhæng og den stationære beskyttende funktion hos vogter- eller helligdomsskulpturer. Klassiske déblé-figurer blev især anvendt ved begravelsesceremonier for betydningsfulde medlemmer af de pågældende foreninger. De kunne bæres i armene eller over skuldrene og rytmisk stødes mod jorden med deres kraftige cylindriske sokler. Bevægelserne ledsagede musik, sang og rituelle opførelser og hjalp ifølge dokumenterede lokale traditioner den afdøde med overgangen til forfædrenes rige. Den bankende bevægelse udgjorde dermed en symbolsk kontakt med jorden og bør ikke forveksles med almindelig kornstampning. Andre store Poro-skulpturer vides at være blevet vist frem under ceremonier, placeret ved helligdomme eller anvendt som stationære beskyttelsesfigurer. En yderligere funktion som markvogtere er blevet overleveret for det foreliggende par. Ifølge denne fortolkning kan skulpturerne have beskyttet dyrkede marker eller rituelt betydningsfulde steder. Deres usædvanlige hovedskiver og attributterne i hænderne tyder på en selvstændig ikonografisk variation inden for den bredere tradition for monumentale Senufo-figurer. I denne sammenhæng er Burkhard Gottschalks skelnen mellem egentlige rytmeskulpturer og sjældnere, overvejende stationære Poro-vogterfigurer særlig relevant. En tilknytning til sådanne beskyttelsesskulpturer forekommer derfor kunsthistorisk plausibel. Om det foreliggende par faktisk blev anvendt ved rytmiske stød mod jorden, stod permanent opstillet eller havde begge funktioner, kan ikke afgøres ud fra fotografierne alene. Den traditionelt tillagte dobbeltfunktion er fortsat en vigtig, men ikke uafhængigt bekræftet arbejdshypotese.

Kunsthistorisk vurdering

Skulpturparret udmærker sig ved sin usædvanlige formmæssige sammenhæng og den konsekvente forening af monumental kropslig opbygning med raffineret overfladeornamentik. Armene, der er placeret parallelt, overkroppenes slanke vertikale akser og de brede hovedskiver skaber et iøjnefaldende samspil mellem opadstræbende bevægelse og horisontal artikulation. Særligt imponerende er kontrasten mellem de overvejende forenklede anatomiske former og de omhyggeligt udformede hoveder. Små variationer i de enkelte detaljer giver figurerne en særskilt tilstedeværelse uden at svække deres visuelle enhed. De monumentale, korsgennembrudte hovedskiver og de tilsvarende attributter, som figurerne holder, gør ensemblet til et ikonografisk bemærkelsesværdigt udtryk for Senufo-skulptur. Sammenligningen med det publicerede Rosenthal-par placerer desuden værket i en vigtig tradition for monumentale skulpturpar, hvis formsprog kan udtrykke forestillinger om social orden og den symbolske forbindelse mellem den menneskelige og den åndelige verden.

Tilstandsrapport

Begge skulpturer har mørkebrune til næsten sortbrune overflader med områder af markant glans, synligt slid, toneforskelle, afskrabninger og forandringer forbundet med alder eller brug. På udsatte partier, særligt arme, skuldre, bryster, ansigter og fremspringende udskårne detaljer, fremstår patinaen lokalt lysere som følge af berøring og friktion. Mørkere aflejringer er bevaret i fordybninger og indskåret ornamentik. Der ses enkelte spor af lyst overflademateriale på hovedskiverne, som i den medfølgende dokumentation er identificeret som rester af hvidt pigment. Begge cylindriske sokler har revner, hvoraf nogle strækker sig lodret fra undersiderne og ind i træet. Sådanne sprækker er generelt forenelige med de spændinger og den svind, der ofte opstår i større skulpturer udskåret af massivt træ. Der er desuden dokumenteret en revne i mandefigurens hoved. Mindre overfladeskader, små materialetab, ridser, buler og uregelmæssige afskrabninger ses flere steder. Nogle fremspringende skulpturelle elementer og kanterne af hovedskiverne er lokalt afrundede og har mindre materialetab. Den varierende styrke i overfladepatinaen kan afspejle langvarig håndtering og forskellige eksponeringsforhold, men de visuelle spor alene fastslår ikke den præcise art, varighed eller historiske periode for eventuel rituel brug. Ud fra de tilgængelige fotografier synes de væsentlige skulpturelle dele af begge figurer at være bevaret; der kan ikke tydeligt identificeres omfattende udskiftninger eller nyere restaureringer. En pålidelig vurdering af eventuelle ældre reparationer, skjulte strukturelle skader, biologisk nedbrydning eller den samlede stabilitet kræver direkte undersøgelse af originalerne. Revnerne i soklerne og den dokumenterede sprække i mandefigurens hoved bør undersøges nærmere. Samlet set viser fotografierne to i det væsentlige komplette skulpturer med veludviklet patina, synlige tegn på alder og håndtering samt lokale revner. Denne rapport er en foreløbig visuel vurdering baseret på fotografisk dokumentation og udgør ikke en omfattende konserveringsundersøgelse.

Litteratur

Gagliardi, Susan Elizabeth: Senufo Unbound: Dynamics of Art and Identity in West Africa. Cleveland: Cleveland Museum of Art; Milano: 5 Continents Editions, 2015, s. 78, fig. 41 (sammenligningseksempel).

Gottschalk, Burkhard: Senufo. Massa und die Statuen des Poro. Düsseldorf, 2002.

Gottschalk, Burkhard: Kunst aus Schwarzafrika. SENUFO. Unbekannte Schätze aus privaten Sammlungen. 2009, s. 174 og 179.

Glaze, Anita J.: Art and Death in a Senufo Village. Bloomington: Indiana University Press, 1981.

Förster, Till: »Smoothing the Way of the Dead: A Senufo Rhythm Pounder«, i: Yale University Art Gallery Bulletin, 2005, s. 55–68.

Goldwater, Robert: Senufo Sculpture from West Africa. New York, 1964, fig. 93 og 93a (Rosenthal-parret).

LaGamma, Alisa (red.): Genesis: Ideas of Origin in African Sculpture. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2002, s. 30–32 (Rosenthal-parret).

Sotheby's: The Collection of Frieda and Milton Rosenthal: African and Oceanic Art. New York, 14. november 2008, lot 63 (Rosenthal-parret).

De anførte sammenlignende publikationer danner det kunsthistoriske grundlag for tilskrivningen og fortolkningen af det foreliggende værk. Det er ikke fastslået, at det foreliggende skulpturpar er publiceret i disse værker.

Ophavsret og videnskabelig dokumentation
Nogle af oplysningerne og fotografierne er fremstillet med hjælp fra kunstig intelligens og bygger på publicerede kilder inden for etnografi, arkæologi og kunsthistorie. Originaltekster og fotografier kan være beskyttet af ophavsret. Alle rettigheder forbeholdes de respektive rettighedshavere.