Sony - PCM-501es DSP - Digital lydprocessor

Den indgående lyd digitaliseres til en kode på 14 eller 16 bit, afhængigt af brugerens behov. Selvom 16-bit-versionen giver bedre lydkvalitet med hensyn til støj, dynamikområde og forvrængning, findes der en industristandard, der anvender et 14-bit-system, og derfor kan man vælge. Desuden er fejlkorrektionssystemet mere effektivt i 14-bit-formatet, men det kommer vi tilbage til senere.
Konvertering af et analogt signal til digitalt indebærer sampling, og 501 anvender en samplingsfrekvens på 44,1 kHz, hvilket giver et frekvensområde fra 5 til 20.000 Hz. Sammen med en samplingsopløsning på 16 bit betyder det, at man i hvert fald i teorien kan opnå samme kvalitet som CD-optagelser, men med et endnu bedre frekvensområde. Ligesom på CD er støj og forvrængning meget lav, og hastighedsrelaterede effekter som wow og flutter er praktisk talt umærkelige. Da samplingen er lineær (indgangssignalet samples i trin med lige store intervaller), anvendes der forbetoning og afbetoning af de høje frekvenser for at forbedre støjegenskaberne yderligere. Det indebærer, at niveauet for de høje frekvenser hæves under optagelsen og sænkes tilsvarende under afspilningen, så lyden bringes tilbage til det oprindelige niveau, samtidig med at den højfrekvente støj fra kvantiseringen reduceres. Kvantiseringsstøj skyldes forskellene mellem indgangs- og udgangsbølgeformen, fordi den digitaliserede bølgeform består af et begrænset antal trin. Hvert punkt på den analoge bølgeform digitaliseres til det nærmeste trin, og selvom disse fejl er små i et 16-bit-system, er de stadig til stede og viser sig som støj på udgangen. Nogle forudindspillede materialer er muligvis ikke blevet optaget med forbetoning, og i så fald er 501 udstyret med et system, der registrerer dette og automatisk slår afbetoningen fra under afspilningen. En statusindikator viser, om funktionen er slået til eller fra.