Julia Margaret Cameron - Madonna and Children

»Madonna med børn« var et tilbagevendende motiv for Julia Margaret Cameron og et emne, der lå hende nært som mor til seks børn.
Madonna med børn er et ikonisk albumintryk fra 1864 af den banebrydende britiske fotograf Julia Margaret Cameron. Billedet blev skabt kort efter, at hun begyndte at fotografere som 48-årig, og er et afgørende tidligt eksempel på hendes bestræbelser på at løfte fotografiet fra blot at være et videnskabeligt registreringsredskab til en anerkendt kunstform
Kunstnerens særligt følsomme skildring af barnet gør, at fotografiet på interessant vis peger frem mod moderne billeder, især dem af Dorothea Lange og Sally Mann. Der er en forbløffende lighed med Langes ikoniske fotografi Migrant Mother fra 1936 (taget blot 70 år senere og tusindvis af kilometer derfra).
• Kunstnerisk stil: Fotografiet er en hjørnesten inden for piktorialismen, en tilgang, der prioriterede skønhed, tonalitet og følelsesmæssig komposition frem for skarp dokumentation.
• Visuelle elementer: Det skildrer en øm, idealiseret scene af moderskab, som skal vække mindelser om religiøse malerier af Jomfru Maria og Jesusbarnet. Figurerne er omgivet af noget, der ligner en stor, æterisk, hvid glorie.
• Baggrunden: Cameron klædte sine modeller i enkle, mørke kapper foran ensfarvede baggrunde for at fjerne tidsbestemte detaljer og give kompositionen et universelt, tidløst præg
Julia Margaret Cameron (1815–1879) var en banebrydende britisk portrætfotograf, der blev en af det 19. århundredes mest indflydelsesrige og nyskabende kunstnere. Selvom hun først tog et kamera i hånden som 48-årig, revolutionerede hun mediet ved at bruge bevidste ufuldkommenheder, dramatisk belysning og blødt fokus for at argumentere for, at fotografi skulle betragtes som en høj kunstform og ikke blot som en videnskabelig registrering.
Hun blev født som Julia Margaret Pattle i Calcutta (nu Kolkata) i Indien. Hun var datter af en britisk embedsmand og en fransk mor af aristokratisk slægt. Hun blev hovedsageligt uddannet i Frankrig.
I 1838 giftede hun sig med Charles Hay Cameron, jurist og ejer af kaffeplantager på Ceylon (det nuværende Sri Lanka).
Parret opfostrede en stor familie på 11 børn (herunder fem biologiske børn og seks adopterede eller plejebørn).
I 1860 flyttede familien til Freshwater på Isle of Wight. Hendes hjem blev et livligt samlingssted for den victorianske kulturelite, ikke mindst på grund af hendes nære venskab med naboen, poet laureate Alfred Lord Tennyson. Hendes grandniece blev senere den berømte modernistiske forfatter Virginia Woolf.
• I december 1863 forærede hendes datter og svigersøn hende et kamera af træ for at afhjælpe hendes ensomhed, mens familien var bortrejst. Hun sagde berømt: »Fra det øjeblik, jeg håndterede mit objektiv med inderlig lidenskab ... er det blevet levende for mig.«
• Atelieret: Hun indrettede et hønsehus i hjemmet til atelier med glastag og lavede en mørk kulkælder om til mørkekammer.
• Hurtig succes: Hun arbejdede med den fysisk krævende vådkollodiumproces og lærte hurtigt kemien at mestre. På blot få år blev hun den allerførste kunstner med fast atelier på Victoria and Albert Museum (dengang South Kensington Museum).
• I 1875 flyttede Cameron og hendes mand på grund af økonomiske vanskeligheder tilbage til Ceylon for at passe deres plantager. Den ekstreme tropiske luftfugtighed og vanskelighederne med at importere rent vand og fotografiske kemikalier fik hendes kunstneriske produktion til at falde drastisk. Hun døde dér i 1879, 63 år gammel, og efterlod sig et enestående arkiv på omkring 900 til 3.000 fotografier, som lagde grunden til moderne kunstfotografi.