Man Ray; Jean Cocteau - Barbette - 1988

In 1926, the renowned artist and photographer Man Ray captured the Texan acrobat and gender-bending performer Barbette (born Vander Clyde Broadway) in a series of portraits that have become iconic. Commissioned by the surrealist writer Jean Cocteau, who regarded Barbette as a masterpiece of theatrical professionalism, the photographs document the meticulous transformation of the artist from man to trapeze diva.
Man Ray produced several photographs showing Barbette while applying makeup, wearing wigs, or posing with corsets and feathers, highlighting their androgynous physique. Among the best-known images are Barbette Dressing (held at the Metropolitan Museum of Art) and Barbette Making up, visible at the J. Paul Getty Museum.
These photographs are considered pioneering in the study of queer and gender identity, capturing the essence of an artist who enchanted 1920s Paris by performing in famous venues such as the Moulin Rouge and the Folies Bergère. The shots illustrated Cocteau's influential essay, "Le numéro Barbette", published in La Nouvelle Revue Française in 1926.

1926 porträtierte der renommierte Künstler und Fotograf Man Ray die texanische Akrobatin und androgyn wirkende Künstlerin Barbette (geboren als Vander Clyde Broadway) in einer Reihe von Fotografien, die zu Ikonen wurden. Die vom surrealistischen Schriftsteller Jean Cocteau in Auftrag gegebenen Bilder, für den Barbette ein Meisterwerk theatralischer Professionalität war, dokumentieren die akribische Verwandlung der Künstlerin vom Mann zur Trapezdiva. Man Ray schuf zahlreiche Aufnahmen, die Barbette beim Schminken, mit Perücken oder in Korsetts und Federn zeigen und so ihre androgyne Erscheinung betonen. Zu den bekanntesten Bildern zählen „Barbette Dressing“ (im Metropolitan Museum of Art) und „Barbette Makeup up“ (im J. Paul Getty Museum). Diese Fotografien gelten als wegweisend für die Erforschung queerer und geschlechtlicher Identität und fangen das Wesen einer Künstlerin ein, die das Paris der 1920er-Jahre mit ihren Auftritten in berühmten Häusern wie dem Moulin Rouge und den Folies Bergère verzauberte. Die Aufnahmen illustrierten Cocteaus einflussreichen Aufsatz „Le numéro Barbette“, der 1926 in der Nouvelle Revue Française veröffentlicht wurde.