Keizo Kitajima - Signed - USSR 1991 - 2025

En enero de 1991, Keizo Kitajima inició una serie de un año para la revista japonesa Asahi Graph, viajando a las quince repúblicas de la Unión Soviética acompañado por el periodista Kazumasa Nishioka. Kitajima, entonces en un punto de inflexión en su carrera y a punto de abandonar por completo la fotografía de instantáneas, inesperadamente se encontró documentando los últimos meses de la URSS. Solo días después de que se publicara la última entrega de la serie en una edición de Asahi Graph en diciembre de 1991, la Unión Soviética dejó de existir oficialmente.
En sus fotografías, Kitajima capturó algo esencial de cada lugar que visitaba, no a través de lugares simbólicos o figuras famosas, sino enfocándose en personas comunes, cuyas historias de otro modo nunca serían contadas.
Esta publicación de 2025 de 'USSR 1991' forma parte de una revisión en curso del trabajo pasado de Kitajima, tras libros como 'European Diary 1983-1984' y 'New York (New Edition)'. Como parte de este proceso, Kitajima decidió combinar sus fotografías de USSR 1991 con una serie que tomó entre 1983 y 1984 en varias ciudades de Europa del Este.
Además de un epílogo de Keizo Kitajima, 'USSR 1991' también incluye un ensayo de Shino Kuraishi.
Los temas y motivos de este libro son sumamente diversos. Mientras que la mayoría de las obras previas de Kitajima se centraban en capturar, dentro del estrecho ámbito de la calle, las características distintivas de transeúntes anónimos, esta serie también incluye temas de importancia cultural e histórica: clérigos, políticos, actores, los restos de un cantante asesinado, académicos, miembros de la familia real, y así sucesivamente. Kitajima los presenta uno al lado del otro, en completa igualdad, con personas comunes de diversas profesiones y afiliaciones [...]
Una de las hebras duraderas de las observaciones a largo plazo de Kitajima es el enfoque sostenido en la individualidad de las personas de diversos orígenes étnicos. Un ejemplo es la atención recurrente a personas de ascendencia coreana que viven en toda la Unión Soviética: un retrato de una niña en Yuzhno-Sakhalinsk (antiguamente Toyohara) frente a una casa de la época colonial japonesa; un profesor universitario; un periodista; una familia coreana que vive en Alma-Ata (ahora Almaty) en Kazajistán. El retrato de la niña, en particular, transmite la resistencia de las personas que, arrancadas de sus raíces y obligadas a establecerse en una tierra lejana, resistieron convirtiéndola en un nuevo hogar. A pesar de las vastas distancias entre Siberia y Asia Central, los lugares y retratos en el libro también registran la memoria de la doble culpa de Japón hacia el pueblo coreano: primero a través del dominio colonial y luego por el abandono posterior a la guerra.
— de Shino Kuraishi en su ensayo “Individuos dispersos y diferencias”.