Raymond Espinasse (1897-1985) - Sieste

Raymond ESPINASSE
(1897-1985)

Es a principios del siglo XX cuando Raymond Espinasse descubre el fauvismo y el cubismo.

Se instala en París en 1925 y enseña en la École des Beaux-Arts. Paralelamente, colabora en 11 revistas (Revue de Lausanne, Revue de l'Académie Française...). Presente en el Salón de Otoño y en el Salón de los Independientes desde 1938, realiza numerosos viajes, varios de ellos a Aix-en-Provence para acercarse a su maestro Paul Cézanne.

A partir de 1945, el Estado francés compra una cantidad importante de sus obras y las hace apreciar por el gran público. Hasta principios de la década de 1960, Raymond Espinasse vivirá en Saint-Tropez, Hyères, Aix, Sète, Montpellier, donde pinta temas que le son cercanos: el mar, los puertos, la danza, el desnudo...

Durante gran parte de su vida, pintará junto a su gran amigo François Desnoyer y expondrá con Jules Cavaillès, Henri Martin, Achille Laugé, Maurice Utrillo, Paul Signac...

Considerado como uno de los pintores más eminentes de Toulouse en el siglo XX, este colorista se destacó por sus numerosos desnudos y por sus paisajes de Toulouse y mediterráneos.

Con Raoul Bergougnan y Marc Saint-Saëns, Raymond Espinasse se presenta como uno de los tres mosqueteros de la Escuela toulousaine en el siglo XX. Si no ha adquirido la posteridad de sus dos colegas, es probablemente en parte debido a un carácter extremadamente independiente y taciturno. Retratar su trayectoria de vida entraña una gesta, pues los elementos biográficos son escasos. Este hijo de familia modesta —padre carpintero y madre costurera— nace en los primeros días de septiembre de 1897 en Toulouse. Su familia abandona rápidamente las orillas de la Garonne hacia los Pirineos y la región de Pau. Quince años después, el querubín ha dejado paso a un adolescente afirmado. Se le encuentra en la Ciudad Rosa, no en las tablas del Théâtre du Capitole como habría deseado su padre, sino en una imprenta. Durante casi cuatro años, allí aprende los rudimentos de la litografía. Paralelamente, se apasiona por la pintura. Observador agudo del mundo que lo rodea, llena numerosos pequeños cuadernos. La solvencia de su trazo lo acerca a Othon Friesz, uno de los impulsores con Henri Matisse y Georges Braque del fauvismo, antes de acercarse al cubismo post-Cézanne.

Después de la guerra, el obrero tipógrafo regresa a sus máquinas. El Sindicato del libro lo nota y lo envía a enseñar a la escuela de Bellas Artes de la ciudad. Atraído por las vanguardias, se traslada a París a mediados de los años veinte. Establecido en Montparnasse, entabla amistad con sus compatriotas toulousains Arthur Fages y Jules Cavaillès y empuja la puerta de la Académie Jullian. Mientras realiza numerosos bocetos de la vida parisina, trabaja para numerosas revistas francesas y extranjeras especializadas en litografía.

Profesor emblemático de croquis en las Bellas Artes.

En 1934, se estableció definitivamente en Toulouse, abriendo un taller en la calle Lafayette. Aunque discreto y esquivo a las mondanidades, él, que se considera más un artesano que un poeta de la paleta, acepta exponer sus obras en la galería Chappe, en el distrito XVIII de la capital. Reconocido unánimemente por sus contemporáneos por su talento como dibujante, es solicitado tras su desmovilización en 1941 por las Bellas Artes para crear allí un curso de croquis. Allí lo imparte hasta entrados los años setenta. Aunque exigente, incluso severo en ciertos momentos, Raymond Espinasse mantiene con sus alumnos una relación libre, fomentándoles la espontaneidad e invitándolos los jueves a su casa, en la rue du Taur, a largas discusiones improvisadas sobre el arte.

En su taller, numerosos cartones, bocetos y lienzos de desnudo femenino. Este compartir la sensualidad con algunos de sus modelos se señala claramente a lo largo de una carta de febrero de 1944 de una cierta Gilda, a la vez alumna y amante. « El Modelo (…)/ Cuando, cansada y desocupada te abandonas por fin/ al largo estiramiento en gestos impúdicos/ Tu cuerpo tiene reflejos y líneas mágicas/ que guían mi pincel en curvas sin fin ». A merced de los humores e influencias, la imagen de la mujer cambia. El Desnudo de espaldas quiere ser una representación simple y discreta, a la manera de Bonnard, mientras El Desnudo en el sillón remite a una estética más voluptuosa.

Un pintor del Midi

Pintor de lo íntimo pero también artista al aire libre, le gusta pintar en el clima de su ciudad natal. Entre los paisajes emblemáticos, La Place Saint-Pierre expresada en una quietud absoluta, a la hora de la siesta. Una realidad meridional que se encuentra a través de retratos de marineros, puestos de mercado, callejuelas, plazas y muelles alrededor de Sète y de la laguna de Thau. Una « isla singular » que se presta tan bien a los colores vivos y a los festines estivales.





Mathieu Arnal