Botella de rapé - Ágata - Botella Agata 'Silhouette'

Cajita de tabaco china en ágata "Silhouette"
Botella de rapé refinada de la época tardía Qing, hábilmente tallada en ágata natural (variedad calcedonia). El objeto presenta la clásica forma de frascón comprimido, con hombros suavemente degradados y un pie ovalado bien acabado.
Análisis del material y características artísticas
La piedra fue seleccionada con un ojo magistral por sus inclusiones naturales de color marrón oscuro y negro, que resaltan sobre el cuerpo translúcido en tonos gris-miel. Este tipo de trabajo es históricamente conocido como 'Agata Silhouette' o 'Agata Suzhounese': los artesanos chinos, en lugar de tallar la piedra, preferían aprovechar las manchas naturales del mineral para sugerir paisajes nebulosos, figuras o, como en este caso, formas orgánicas sugestivas que evocan la estética de la pintura a tinta shanshui.
El cuerpo de la botella presenta un pulido a espejo, típico de la alta manufactura lapidaria, que confiere a la piedra una suavidad táctil similar a la jade. La superficie está libre de decoraciones grabadas para no distraer de la belleza intrínseca de las vetas naturales, resaltando la pureza de la forma.
Detalles y conservación
Tapo: La botella está rematada por un tapón en forma de cúpula de jadeíta de un delicado color verde pálido, que crea un contraste cromático armonioso con los tonos cálidos de la ágata. Incluye su cucharita original de hueso o marfil para la recolección del tabaco.
Estado de conservación: El objeto se presenta en excelentes condiciones. La pátina superficial testimonia el largo uso y la manipulación ceremonial, elementos que aumentan su valor histórico y coleccionístico.



Este ejemplar pertenece a la Dinastía Qing (1644-1911), la última dinastía imperial de China. Más específicamente, el tipo de trabajo y la forma sugieren una datación entre los siglos XVIII y XIX (períodos Qianlong o Jiaqing).
El contexto: El tabaco de olfato fue introducido en China por misioneros jesuitas y comerciantes europeos en el siglo XVII. Debido a que el clima chino era demasiado húmedo para las tabateras europeas, los artesanos imperiales adaptaron pequeñas botellas para medicinas, creando las botellas de snuff.
* Símbolo de estatus: Durante el reinado del emperador Qianlong, estos objetos se convirtieron en el regalo diplomático por excelencia y un signo distintivo de la aristocracia. Poseer una botellita de ágata con la silueta significaba apreciar la capacidad del hombre para dialogar con la naturaleza.
Lugar de Producción y Escuelas de Arte
Aunque se produjeron en varios centros, un objeto de esta calidad se puede atribuir a dos áreas principales:
Escuela de Suzhou (Provincia de Jiangsu): Suzhou era el corazón palpitante del arte artesanal chino. Los talladores de esta zona eran famosos por su 'Escuela de la ágata' (Suzhou School). Eran maestros en 'leer la piedra': miraban una sección de ágata en bruto y decidían cómo cortarla para que las manchas oscuras naturales formaran dibujos comprensibles (animales, siluetas humanas o paisajes), justo como se ve en tu ejemplar.
La piedra se confirma como Ágata, un término genérico que en este caso describe una variedad de calcedonio con inclusiones de óxido de hierro o manganeso.
En términos coleccionistas, se llama 'Shadow Agate' (Ágata sombra) o 'Silhouette Agate'.
El valor no reside en la rareza del mineral en sí, sino en la forma en que el artesano ha orientado el corte para hacer que esa mancha oscura esté justo en el centro, transformando un defecto natural de la piedra en un elemento artístico.
Sugerencia para la subasta: Subraya que la botella está 'bien hueca'. Si la botella es ligera y la cucharadita alcanza bien los bordes internos, el valor aumenta considerablemente, ya que indica una maestría técnica superior en la eliminación del material a través del cuello estrecho.

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