Hope - Fencing-Master - 1710

La Magia de la Espada: Entre el Arte y la Guerra
Este raro ejemplar de The Compleat Fencing-Master de Sir William Hope representa una etapa fundamental en la evolución de la esgrima inglesa del temprano siglo XVIII. La obra está enriquecida con espléndidas láminas plegables, testimonio de una época en la que la esgrima no era solo una disciplina militar sino también una forma de arte, elegancia y filosofía del gesto. Particularmente valiosa es la presencia de las ilustraciones finamente acuareladas a mano, que confieren una aura de unicidad y sugestión visual al volumen, convirtiéndolo de manual técnico a un verdadero objeto de arte.
valor de mercado
Los ejemplares de las primeras ediciones de las obras de esgrima de William Hope son muy raros en el mercado de antigüedades. Las copias completas con las láminas intactas alcanzan valores entre 5.500 y 7.000 euros, con picos superiores para ejemplares con procedencia ilustre o ilustraciones acuareladas a mano, como en el caso de este ejemplar.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y ESTADO
Encuadernación en piel plena, encuadernado en una época posterior con lomo original conservado y restaurado, pocos signos de desgaste, pequeños restauros en L4 y N1 que afectan parcialmente al texto. El volumen está acompañado por 12 grandes láminas grabadas plegadas, aquí presentes en un estado de conservación extraordinario, algunas finamente acuareladas a mano. Pp. [4]; 18 nn. 197; 13 nn. [4]; 12 láminas fuera del texto.

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
El Completo Maestro de la Esgrima: en el cual se describe íntegramente toda la Guardia, las Paradas y las Lecciones pertenecientes a la espada pequeña; así como las mejores reglas para enfrentarse ya sea a artistas o ignorantes, con espadas romas o afiladas. Junto con Direcciones de cómo comportarse en el combate singular en el suelo. También la opinión de los autores más eminentes, antiguos y modernos, respecto al uso de las armas.
Londres, impreso para W. Taylor, 1710.
Hope (Sir William).

CONTEXTUALIZACIÓN Y SIGNIFICADO
Esta obra representa una de las síntesis más importantes de la escuela británica de esgrima, heredera de las tradiciones francesas e italianas, pero ya caracterizada por una autonomía estilística propia. Sir William Hope, oficial escocés, transfiere al volumen una experiencia directa cultivada tanto en el campo militar como en las academias. Las ilustraciones, aquí excepcionalmente acuareladas, representan con claridad las posturas y los golpes fundamentales de la espada corta, pero adquieren también un valor simbólico, ya que traducen visualmente el código caballeresco de la compostura y del arte del duelo. La obra, publicada inicialmente como The Scots Fencing-Master en 1687, conoció ediciones posteriores (1691, 1692, 1697) antes de llegar a esta tirada de 1710, no registrada en el USTC.

Biografía del autor
Sir William Hope (c. 1660 – 1724) fue un oficial escocés, maestro de armas y escritor, considerado entre los principales promotores de la esgrima moderna en Inglaterra. Sus obras se distinguen por la claridad expositiva y el enfoque sistemático, que combina la experiencia práctica con un sólido fundamento teórico. Su actividad editorial contribuyó a difundir la esgrima como disciplina no solo militar sino también social y civil.

Historia de impresión y circulación
La primera edición, con el título The Scots Fencing-Master, salió en Edimburgo en 1687. Le siguen las ediciones de 1691, 1692 y 1697, que consolidaron la fortuna de la obra y su paso al título más internacional de The Compleat Fencing-Master. Esta edición de 1710, aquí descrita como tercera pero en realidad quinta, no está registrada en los principales repertorios (no citada en el USTC), hecho que aumenta su rareza y su valor bibliográfico. La circulación se mantuvo limitada a un público de militares, nobles y caballeros interesados en el código del duelo.

Bibliografía y Referencias
– Thimm, F. Una bibliografía completa de la esgrima y el duelo, Londres, 1896.
– Vigeant, C. Bibliografía de la esgrima, París, 1882.
– Anglo, S. Las artes marciales de la Europa renacentista, New Haven, 2000.
– Cohen, H. Espadachines: El ethos marcial de los Tres Reinos, Oxford, 2010.