Sainte-Palaye - Ancienne Chevalerie - 1759

Secretos y glorias de la caballería antigua: entre ritos de honor y estrategias de guerra
Obra fundamental para la comprensión de la institución caballeresca en sus aspectos políticos y militares, compuesta por Jean-Baptiste de La Curne de Sainte-Palaye y publicada en París entre 1759 y 1781. El autor, filólogo e historiador, examina la caballería medieval como pilar del orden social y herramienta de poder, ofreciendo un cuadro donde rituales, armas y códigos de conducta se entrelazan con las estrategias de gobernanza y de guerra. Testimonio cultivado y apasionado, enriquecido por la visión enciclopédica y la investigación histórica rigurosa de la época de las Luces.
VALOR DE MERCADO
Ejemplares completos de la primera edición, que comprenden los dos volúmenes originales de 1759 y el tercero de 1781, en encuadernación contemporánea y en buen estado, se cotizan en el mercado de antigüedades entre 450 y 900 euros, con picos superiores para ejemplares en excelente estado o con proveniencias de prestigio. La presencia de la encuadernación original en bazzana con doraduras y cantos rojos, aunque presente defectos, conserva un buen valor de colección.

Descripción física y estado
Tres volúmenes, encuadernación contemporánea en basane marmórea completa, lomo liso ornamentado con frisos dorados, título en oro, cantos rojos. Pp. (4), 12, 392, (4). (4), 4nn, 318, 2nn, (4). (4), 14, 2nn, 456, (4).

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
Memorias sobre la antigua caballería.
París, Nicolas-Bonaventure Duchesne, 1759-1781.
M. de La Curne de Sainte-Palaye

Contexto e importancia
Esta obra, fruto de décadas de estudios sobre las fuentes medievales, analiza la caballería como una institución clave de la sociedad feudal. Sainte-Palaye explora el origen y la evolución del orden caballeresco, las ceremonias de investidura, el papel político de los caballeros, el arte de la guerra y las relaciones de poder con la monarquía. La amplitud documental y el enfoque sistemático la convierten en un texto fundamental de la historiografía caballeresca. El tercer volumen, publicado en 1781, enriquece la obra con materiales inéditos y profundizaciones, constituyendo el complemento definitivo de la discusión. En el plano simbólico, el libro encarna el mito y la realidad de la caballería: una institución en la encrucijada entre la disciplina militar, el código de honor y una visión sagrada del poder.

Biografía del autor
Jean-Baptiste de La Curne de Sainte-Palaye (1697-1781) fue uno de los filólogos e historiadores franceses más importantes del siglo XVIII. Miembro de la Académie française y de la Académie des inscriptions et belles-lettres, dedicó una gran parte de su vida al estudio de fuentes medievales, especialmente en la lengua d’oïl. Su erudición, combinada con un profundo interés por las instituciones políticas y sociales del Antiguo Régimen, lo convirtió en una figura de referencia para los estudios de historia caballeresca.

Historia de la impresión y circulación
La primera edición de las Memorias se publicó en dos volúmenes en 1759 por el editor Nicolas-Bonaventure Duchesne. En 1781, la viuda Duchesne publicó un tercer volumen, dirigido por J.-P. de Bougainville y H.-P. Ameilhon, que completaba y ampliaba la discusión original. La obra conoció una amplia difusión entre eruditos y bibliófilos, alimentando el renacimiento del siglo XVIII del interés por la Edad Media y sus instituciones.

Bibliografía y referencias
Brunet, IV, 448.
Quérard, La France littéraire, VIII, 321.
Catálogo BnF, aviso FRBNF30036763.
H. Omont, La Curne de Sainte-Palaye y sus trabajos sobre la Edad Media, París, 1887.
RookeBooks, Memorias sobre la antigua caballería, París, 1759-1781 (catálogo de antigüedades).
Biblioteca Nacional de Francia, Gallica (ejemplares digitalizados).