La Croix - Geographie Universele - 1717

TIERRA Y ESTRELLAS, MAPAS, ESFERAS Y MEMORIA: EL ORDEN DEL COSMOS
Una obra sorprendentemente ambiciosa, la Nouvelle methode pour aprendre la geographie universele de A. Pherotee La Croix se inserta plenamente en la tradición de la geografía pedagógica francesa entre los siglos XVII y XVIII, pero amplía su horizonte conceptual hasta transformar un manual escolar en una pequeña enciclopedia cosmográfica. En formato manejable, destinado a estudiantes y lectores no especializados, la obra organiza el saber geográfico según un método progresivo, claro y sistemático, basado en el equilibrio entre texto e imagen. Las numerosas tablas plegadas, entre las que se incluyen cartas terrestres, globo terráqueo y cartas celestes, no cumplen un papel ornamental, sino estructural: son herramientas mnemónicas, dispositivos visuales de aprendizaje y, al mismo tiempo, objetos de asombro. El libro se convierte así en un teatro del mundo en miniatura, donde la Tierra y el cielo se reducen a un orden legible, clasificable e enseñable.
VALOR DE MERCADO
Las series completas en cinco volúmenes son hoy raras y buscadas, especialmente si están íntegramente con todas las tablas plegadas, con frecuencia sujetas a desgarros o pérdidas. Ejemplares incompletos, como el presente (4 volúmenes de 5), conservan, sin embargo, un interés coleccionista significativo por la calidad iconográfica de las incisiones y por la coherencia editorial del conjunto. En condiciones analógicas, el valor de mercado se sitúa, aproximadamente, entre 500 y 700 euros, con fluctuaciones sensibles según el estado de conservación de las encuadernaciones, la frescura de las hojas, la completitud efectiva de las tablas y la solidez estructural de los volúmenes. Copias completas y bien conservadas pueden superar notablemente esas estimaciones.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y CONDICIÓN
Cuatro volúmenes de cinco. Encuadernación coetánea en piel completa, lomos adornados en oro con título, compartimentos decorados y cortes rojos espumados. Portadas impresas en rojo y negro. En total 49 tablas grabadas en cobre, muchas de las cuales plegadas varias veces; de especial relevancia son las cartas celestes y el globo terráqueo, que constituyen el núcleo iconográfico más espectacular de la obra. Cartas con algunas pátinas, pérdidas esporádicas y desgaste de la encuadernación; algunas cartas parcialmente desprendidas. Estructura globalmente sólida pero con signos de uso coherentes con la antigüedad y la función didáctica del volumen. Pp. 14nn; 402; 6nn; (2). (2); 2nn; 422; 10nn; (2). (2); 2nn; 490; 6nn; (2). (2); 2nn, 436; (2).
En los libros antiguos, con una historia de varios siglos, pueden estar presentes algunas imperfecciones, no siempre señaladas en la descripción.

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
Nouvelle methode pour aprendre la geographie universele.
Lyon, Chez Jacques Lions & Louis Bruyset, 1717.
A. Pherotee La Croix.

CONTEXTO Y SIGNIFICANCIA
La Nouvelle methode se inscribe en la línea de obras destinadas a la enseñanza progresiva de la geografía, difundidas en Francia entre los siglos XVII y XVIII en un contexto de creciente alfabetización y de reforma de los programas educativos. El método adoptado por La Croix favorece la claridad expositiva, la división sistemática por continentes, reinos y provincias, y la integración constante entre descripción textual y representación gráfica. La cartografía no es un simple soporte ilustrativo, sino un dispositivo pedagógico: los mapas funcionan como esquemas visuales capaces de fijar en la memoria nombres, fronteras y relaciones espaciales. La inclusión de tablas celestes y del globo terrestre revela una concepción todavía unitaria del saber geográfico y cosmográfico, en la que la descripción de la Tierra se entrelaza con la estructura del cielo, según una tradición que hunde sus raíces en la cosmología aristotélica y tolemaica, aunque actualizada a los conocimientos modernos. La obra representa, por tanto, un momento significativo de transición entre la geografía erudita de los atlas monumentales y la cartilla escolar destinada a un público más amplio.

BIOGRAFÍA DEL AUTOR
A. Pherotee La Croix estuvo activo en Francia desde finales del siglo XVII hasta principios del XVIII como compilador y divulgador de textos geográficos y pedagógicos. Sus obras se caracterizan por la intención sistemática y didáctica: hacer accesible un saber tradicionalmente reservado a especialistas, ordenándolo de forma clara, progresiva y memorizable. En una época en la que la geografía ocupaba un papel central en la formación de la élite administrativa y comercial, La Croix contribuyó a la difusión de manuales ágiles pero conceptualmente estructurados, capaces de sintetizar vastos horizontes cognitivos.

BIOGRAFÍA DE ARISTÓTELES
Aristóteles nació en Estagira en el 384 a.C. y murió en Calcis en el 322 a.C. Filósofo y científico de la Antigüedad, elaboró una visión enciclopédica del saber que influyó profundamente en la geografía, la cosmología y las ciencias naturales hasta la era moderna. Su concepción del cosmos como un sistema ordenado, jerárquico y entendible proporcionó durante siglos el andamiaje teórico de la representación del mundo. Incluso en la cartilla geográfica del primer siglo XVIII permanece el eco de esta idea de orden universal, que hace de la descripción de la Tierra parte de una arquitectura cósmica más amplia.

HISTORIA DE LA IMPRESIÓN Y CIRCULACIÓN
Imprimida en Lyon en 1717 por Jacques Lions y Louis Bruyset, la obra fue concebida en varios volúmenes para favorecer un aprendizaje gradual y modular. El formato pequeño respondía a necesidades prácticas: manejabilidad, transporte y costo relativamente contenido respecto a los grandes atlas en folio. Las tiradas didácticas, a menudo empleadas intensamente en contextos educativos, explican la actual rareza de series completas y bien conservadas. Las tablas plegadas, elemento distintivo de la edición, resultan a menudo ausentes o dañadas, haciendo especialmente apreciables aquellos ejemplares que las conservan íntegramente.

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
ICCU/OPAC SBN: edición de Lyon de 1717, registro a verificar con identificación puntual de colación y número de tablas
BnF, Catalogue général, notices relativas a Pherotee La Croix y a las ediciones lyonenses de Bruyset (principios del siglo XVIII)
WorldCat, Nouvelle methode pour apprendre la géographie universelle, Lyon, 1717, registros de ejemplares en bibliotecas europeas
Pastoureau, Mireille, Les atlas français XVIe–XVIIIe siècle, Paris, Bibliothèque nationale, secciones dedicadas a la producción cartográfica didáctica
Shirley, Rodney W., The Mapping of the World, London, 1983, para el contexto de los globos y las cartas celestes grabadas entre los siglos XVII y XVIII
Koeman, C., Atlantes Neerlandici, para el marco comparativo de la producción cartográfica europea coetánea
Skelton, R. A., Decorative Printed Maps of the 15th to 18th Centuries, London, 1952, para el marco iconográfico de las cartas celestes y de los globos de uso didáctico