Jacques Rohault - Traité de Physique - 1676

ROHAULT (Jacques). TRATADO DE FÍSICA. 1676.
A París, en la tienda de Charles SAVREUX, junto a Guillaume DESPREZ, a los pies de la Torre de Notre-Dame, del lado de la Arquidiócesis
422 páginas, 3ff. (completo). CUARTA EDICIÓN, revisada y corregida. Numerosas figuras en el texto
- segunda parte: de la cosmografía
- tercera parte: de las tensiones terrestres
- cuarta parte: del cuerpo animado
In-12 basane, lomo a 4 nervios, ruedas doradas, 2 sellos manchados sobre la página de título, humedad clara sin daño al texto en el margen inferior de una parte de la obra, tapas recortadas, 2 esquinas redondeadas con pérdidas de cuero en los cantos y en las cubiertas.

El físico francés Jacques Rohault nace en Amiens en 1618, o en diciembre de 1617, en una familia acomodada. Después de estudios clásicos con los jesuitas, se formó por sí mismo en física y matemáticas, adquiriendo una notoriedad tal que se convirtió en profesor de matemáticas del Delfín y de los príncipes de Conti. Su enseñanza está muy orientada hacia la geometría y especialmente hacia las aplicaciones civiles y militares de esta disciplina. Autodidacta también en filosofía, parece haber sido iniciado por Claude Clerselier, admirador de Descartes, a quien Rohault se casó con la hija.

Jacques Rohault aplica sus talentos pedagógicos a la enseñanza de las grandes experiencias de la física de su tiempo, repitiendo por ejemplo en Notre-Dame de París la demostración de la pesantez del aire realizada por Blaise Pascal en la Tour Saint-Jacques. Esta enseñanza experimental (para la cual Rohault fabrica él mismo sus instrumentos) se perpetúa en forma de reuniones semanales, los « miércoles de Rohault ». En cada una de estas reuniones, Rohault realiza una experiencia inspirada en la física de Pascal o de Descartes, o a veces en la suya propia, y la comenta con sus oyentes. Es en esta ocasión cuando se convierte en propagador de la física cartesiana, postura que, dada su notoriedad, contribuye a la importancia otorgada al cartesianismo. Muere en París en 1672.

El Traité de física es así la continuación de este trabajo pedagógico y experimental, una especie de formalización de dicha enseñanza. Desarrolla luego cuatro partes bien delimitadas, cada una marcada por esta voluntad de demostración experimental. Se añaden también datos relativos a la circulación de la sangre y sobre todo al magnetismo, para lo cual recurre a una combinación de afinidades. Interpreta los resultados experimentales esencialmente según los textos de Descartes y Copérnico, pero Rohault no sigue de forma rigurosa las interpretaciones de Descartes y acentúa su lado mecanicista.