ife - Benín (Sin precio de reserva)

Leopardo Real - Bini Edo - Benín - Bronces del Benín
El Reino de Benín, al sur del actual Nigeria, es conocido por sus magníbronces y sus esculturas en marfil.
Estas obras forman uno de los mayores tesoros de la humanidad y figuran entre las piezas maestras de museos de todo el mundo.

El palacio del Oba, donde se encontraban los santuarios reales suntuosos, era considerado como el centro de la capital y del reino.

El arte de Benín es indudablemente un arte real.
Su marco estaba a cargo de uno de los tres órdenes en el poder, Iwebo (los otros dos eran Iweguae e Ibiwe).
Este orden era responsable de las insignias y efectos personales del rey.

Numerosas cofradías de artesanos estaban afiliadas a este orden. Trabajaban principalmente para el rey y no podían ejecutar encargos de obras para otros clientes salvo con la autorización real.
Los fundidores de bronce, los escultores de marfil, los tejedores, sastres y artesanos del cuero son algunas de las cofradías dirigidas por los Iwebo.

Los leopardos de bronce estaban destinados a decorar los altares y normalmente se entregaban en pares.
Como se utilizaban en libaciones y sacrificios de purificación, a menudo se les dio una forma de acuamanile.

En el pasado, los leopardos formaban parte de los animales domésticos de los palacios. Eran fáciles de domar y podían incluso ser atados con una correa.
Con ocasión de grandes fiestas, el Oba sacrificaba un leopardo - costumbre que se mantuvo hasta principios del siglo XX, durante la fiesta de la Igue.