Una placa de bronce. - Placa - Benín - Nigeria

Un panel de relieve de Benín con acróbatas de la ceremonia Amufi.

El relieve representa a dos acróbatas participando en la ceremonia Amufi, una de las numerosas rituales gremiales en Benín. Como miembros del gremio Amufi, son responsables de capturar águilas pescadoras para los ritos sacrificiales del Oba durante el Festival Ugie y realizan otros actos rituales, incluida la trepa de árboles. La tradición atribuye a estos miembros del gremio un poder espiritual especial, ya que pueden alcanzar las copas más altas de los árboles, una hazaña fuera del alcance de las personas comunes.

Para el ritual, preparan secretamente un árbol alto con cuerdas durante la noche. Al día siguiente, durante la ceremonia, alcanzan la rama más alta, aseguran la cuerda a sí mismos y se balancean por el aire en amplios arcos con los brazos y las piernas extendidos. Sus brazos adornados con sonajas se mueven como alas. En la cima del relieve, tres aves grandes —presumiblemente águilas pescadoras— se sientan como referencia simbólica al ritual.

El panel destaca por su rara combinación de movimiento humano dinámico y representación naturalista del entorno, una característica poco común en los relieves de Benín. Un paralelismo stylistico existe solo en el relieve que representa una caza de leopardos, que también muestra figuras en posturas inusualmente activas y árboles con hojas modeladas con cuidado. Los eruditos, por tanto, atribuyen ambas obras a un solo artista, a quien Fagg llama el “Maestro de la Caza del Leopardo.” Debido a su estilo distintivo, se le considera uno de los artistas más importantes de Benín y entre los pocos cuyas obras pueden atribuirse con confianza —una tarea de otro modo desafiante dada la mínima variación estilística a lo largo de los siglos.

Referencia:
Barbara Blackmun, en: Barbara Plankensteiner (ed.), Benin. Kings and Rituals. Court Art from Nigeria, Viena 2007, pp. 334–335.

TL Análisis Kotalla 360 años +/-16,7

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