Herman Melville - MOBY DICK or The Whale - 1930

Moby Dick, o La Ballena, de Herman Melville. Ilustrado por Rockwell Kent, primera edición comercial, 1930. Octavo. Portada y lomo originales en tela negra de archivo ilustrados por el editor, con impresiones en plata. Títulos en plata y, en el lomo, ilustración de una aleta de ballena.
Publicado por primera vez en 1851, el libro fue reimpreso por Lakeside Press en 1930 en una edición limitada de tres volúmenes, la primera en presentar las espléndidas ilustraciones de Rockwell Kent y limitada a solo 1000 copias. La edición limitada se agotó rápidamente y fue seguida por una igualmente popular edición comercial en un solo volumen, publicada más tarde ese mismo año por Random House y estampada por Lakeside Press.
Estas dos ediciones ilustradas por Rockwell Kent contribuyeron a convertir Moby-Dick en un clásico estadounidense. El libro que se presenta aquí es la primera edición comercial en formato pequeño, en un único volumen, ricamente ilustrado por Kent.
Está encuadernado con la portada original en tela negra ilustrada por el editor, con espléndidas impresiones en plata.

Herman Melville comenzó a escribir Moby Dick en febrero de 1850. En preparación para su libro, Melville dedicó mucho tiempo a la investigación sobre la caza de ballenas en general. El histórico barco Essex, atacado por un cachalote en 1820, fue una de las principales fuentes de inspiración para gran parte de la trama de Melville. Incluso el memorable nombre de la ballena monstruosa de la historia proviene de una ballena históricamente agresiva frente a las costas de Chile, llamada Mocha Dick. Melville también se inspiró en su experiencia como marinero en la década de 1840.

El libro fue publicado por primera vez en tres volúmenes con el título The Whale en Londres en octubre de 1851 por Richard Bentley. En noviembre de ese año, fue publicado en Nueva York con su título definitivo, Moby-Dick o La Ballena, en una edición de un único volumen por Harper and Brothers. Moby-Dick no fue un éxito de crítica ni de público durante la vida de Melville. Se vendieron menos de 4.000 copias y el libro estuvo fuera de catálogo durante décadas a comienzos del siglo XX. La novela recibió finalmente una acogida positiva por parte de lectores, figuras literarias y críticos durante los años 20.
Cuando Moby-Dick fue considerada una gran obra de la literatura estadounidense, comenzó a aparecer en ediciones caras destinadas a coleccionistas de libros raros y especiales. Cuando Lakeside Press decidió lanzar su campaña “Cuatro libros americanos”, se dirigió al pintor e ilustrador Rockwell Kent. Fue Kent mismo quien sugirió la denominación de Moby-Dick. Kent escribió a William A. Kittredge, el entonces director de diseño y tipografía de Lakeside, que consideraba “Moby Dick... una obra muy solemne y mística” y que “el libro entero es una obra que debe leerse lenta y contemplativamente”. Quería que las ilustraciones de Kent capturasen la atmósfera del libro. La edición limitada de tres volúmenes de Lakeside Press y la edición comercial en un solo volumen se imprimieron en 1930 con las ilustraciones de Kent, que ahora son de las representaciones más conocidas de la novela.
CONDITIONS: casi perfectas. 8vo. Portada original en tela negra ilustrada, con títulos en relieve plateados y ilustración de una ballena en relieve plateado en la portada, lomo original impreso con títulos en plata e ilustración de la cola de ballena. Desgaste ligero en las esquinas de la portada y del lomo. Pequeña marca de tinta negra en el folleto frontal en la parte superior derecha. Por lo demás increíblemente limpio y en buen estado. Numerosas ilustraciones de Rockwell Kent a lo largo de todo el volumen.