Charles Dickens - Master Humphrey's Clock - 1840-1842

“Master Humphrey's Clock” de Charles Dickens y con ilustraciones de George Cattermole y Hablot Browne - Chapman & Hall, Londres - edición británica original de 1840-1842 en 3 volúmenes - 20cmx15cm - estado: Vol. I encuadernado de nuevo en media piel, Vols. II y III en sus encuadernaciones originales, desgaste y rozaduras en las cubiertas, ennegrecimiento de las cubiertas, algo de aflojamiento de la encuadernación, manchas de óxido en las páginas, todas las ilustraciones presentes.

Master Humphrey's Clock fue una revista semanal editada y escrita enteramente por Charles Dickens y publicada desde el 4 de abril de 1840 hasta el 4 de diciembre de 1841. Comenzó con una historia marco en la que Master Humphrey habla de sí mismo y de su pequeño círculo de amigos (que incluye al señor Pickwick), y de su afán por contar historias. Se incluyeron varios relatos cortos, seguidos de las novelas The Old Curiosity Shop y Barnaby Rudge. Se cree generalizadamente que Dickens tenía originalmente la intención de The Old Curiosity Shop como un relato corto como los otros que habían aparecido en Master Humphrey's Clock, pero después de algunos capítulos decidió ampliarlo para convertirlo en novela. Master Humphrey aparece como narrador en primera persona en los tres primeros capítulos de The Old Curiosity Shop, pero luego desaparece, afirmando: “Y ahora que he llevado esta historia hasta este punto en mi propio carácter y he presentado a estos personajes al lector, para la conveniencia del relato me desprenderé de su curso ulterior y dejaré a quienes tienen papeles prominentes y necesarios en ella para que hablen y actúen por sí mismos.”

Master Humphrey es un hombre solitario que vive en Londres. Guarda antiguos manuscritos en un reloj de longcase antiguo junto a la chimenea. Un día, decide comenzar una especie de club, llamado Master Humphrey's Clock, donde los miembros leerían sus manuscritos en voz alta para los demás. Los miembros incluyen a Master Humphrey; un caballero sordo; Jack Redburn; Owen Miles, comerciante retirado; y Mr. Pickwick de The Pickwick Papers. Un club espejo en la cocina, el Watch de Mr. Weller, dirigido por Mr. Weller, tiene entre sus miembros a la doncella de Humphrey, al barbero y a Sam Weller.

Master Humphrey's Clock apareció tras The Old Curiosity Shop, para presentar a Barnaby Rudge. Después de Barnaby Rudge, Master Humphrey queda solo junto a la chimenea en un reguero de pensamientos. Allí, el caballero sordo continúa la narración. Más tarde, el caballero sordo y sus amigos regresan a la casa de Humphrey para encontrarlo muerto. Humphrey ha dejado dinero para el barbero y para la doncella (sin duda por indicios de un amor que los llevaría a casarse). Redburn y el caballero sordo cuidan de la casa y el club cierra para siempre.

En la porción de Master Humphrey's Clock que sucede a The Old Curiosity Shop, Master Humphrey revela a sus amigos que es el personaje referido como el “único caballero” en esa historia.