Signed, Diana Matar - My America - 2024

‘…qué significa vivir en una tierra donde las personas responsables de proteger a sus ciudadanos pueden estar tan a menudo involucradas en sus muertes?’

En Estados Unidos, aproximadamente 1000 personas siguen muriendo cada año en encuentros con la policía. Más que en cualquier otra nación industrializada. Mi America es un archivo y un memorial de las víctimas de estos encuentros. Las fotografías, tomadas en lugares donde los ciudadanos fueron tiroteados o electrocutados con pistolas Taser por agentes de la ley, crean una crítica silenciosa pero estremecedora de la Estados Unidos contemporánea. La magnitud del libro atestigua la magnitud del problema y, sin embargo, Matar nos pide recordar que se trata de individuos.
Más sobre este libro
‘De los más de 300 lugares que visité, solo siete tenían algún tipo de memorial. Algo en la idea de que estas vidas no fueran reconocidas, incluso en el propio terreno, me perturbó más. Como nación, no estábamos haciendo balance. Rara vez, si es que alguna, marcábamos el suelo.’

Las fotografías en blanco y negro de My America son de parques de la ciudad, centros comerciales, estacionamientos, casas móviles, campos vacíos y carreteras de borde de carretera. Al fotografiar estos paisajes banales, Matar declara que lo ocurrido en esos lugares importa y cuestiona la relación entre paisaje y memoria.

‘¿Puede una photograph decirnos algo sobre lo que ha sucedido antes de que llegue el fotógrafo… incluso si no, creo que hay valor en documentar el terreno donde ha tenido lugar la violencia… Tal vez una fotografía pueda ofrecer maneras de recordar actos de injusticia que han sido olvidados o que nunca se hicieron transparentes?’

Anteriormente, Matar, una estadounidense que vive en Londres, pasó años documentando sitios de violencia patrocinada por el Estado en el Norte de África, Europa oriental y del sur. En 2015 dirigió su lente a su propio país y empezó a investigar quién, cómo y dónde estaban muriendo los ciudadanos en encuentros policiales en Estados Unidos. Ella creó mapas detallados en su estudio y recopiló información sobre cada víctima que murió en 2015 y 2016.

‘Quería abordar el tema de la violencia policial de una manera que no fuera solamente polémica.’

Un pequeño subsidio de la Ford Foundation le permitió realizar seis viajes por carretera durante los siguientes cuatro años. Fotografió en estados con los números más altos y/o con las tasas per cápita de encuentros letales —Texas, California, Oklahoma y Nuevo México— viajando sola por autopistas, carreteras secundarias y calles de la ciudad para revelar algo más allá de las estadísticas. Después de terminar de fotografiar, Dedicaría dos años más a investigar el resultado legal de cada caso. El resultado es un libro diseñado con respeto a las víctimas, pero también repleto de información sobre las razones estructurales por las que estos eventos continúan ocurriendo a un ritmo tan alto.

‘En un mundo donde se toman millones de fotografías cada día, sigo creyendo que las fotografías pueden contener significado; pueden convertirse en pruebas de cosas que no se ven ni se oyen… si, como creo, fotografiar es un deseo de conocer algo profundamente y más allá de la superficie, debo estar en silencio para poder ver. Y atender a algo dice que lo reconozco: importa.’