Cervantès - Don Quichotte de la Manche - 1893

CERVANTES (Miguel de). Don Quijote de la Mancha. Limoges, Marc Barbou, 1893. Un volumen grande, formato 8º, 312 p., encuadernación en cartón policromado ilustrada por la editorial, cantos dorados. Edición ilustrada.

El ejemplar pertenece a la producción industrial de gran difusión característica de los años 1880–1890: impresión sobre papel común, hoy ligeramente amarillado en el conjunto de los cuadernos, encuadernación un poco frágil de manipular con precaución. El texto está acompañado de 44 composiciones debidas a Bressier, repartidas en ilustraciones en el texto y en láminas fuera de texto; ilustran los episodios más célebres de la novela en un estilo narrativo y popular conforme a las convenciones de la ilustración comercial de la época.

El interés bibliophílico de este ejemplar reside sobre todo en su encuadernación en cartón policromado de la editorial, pieza notable de cromolitografía industrial: la tapa superior despliega una composición pródiga organizada en registros superpuestos — escena polar con osos blancos y barcos atrapados en los hielos, jungla tropical poblada de un tigre y de un cocodrilo, monos trepando por los bambús, escena de duelo caballeresco en medallón sobre fondo dorado, y, en el centro, Don Quijote él mismo en su sillón, empuñando la espada en medio de sus libros de caballería. El lomo, de la misma factura, está ornamentado con una figura exótica de un jinete y de motivos vegetales dorados sobre fondo rojo vivo.

¶ Miguel de Cervantes Saavedra (1547–1616), soldado herido en Lepanto, capturado cinco años en Argel, comisario de los víveres de la Armada Invencible, publica la primera parte del Quijote en Madrid en 1605, la segunda en 1615 — unos meses antes de su muerte. Obra inaugurial de la novela europea, el texto conoce ya en el siglo XVII traducciones a todas las lenguas y, en los siglos siguientes, una producción editorial considerable, desde ediciones eruditas hasta entregas de librería popular. La casa Barbou de Limoges, heredera de una ilustre linaje de impresores activos desde el siglo XVI, orienta sus actividades en el siglo XIX hacia la edición ilustrada destinada a un público familiar y escolar.