Homère / Henri Motte - Iliade - 1880

Iliade de Homero, con 24 grandes composiciones de Henri Motte, traducción de Émile Pessonneaux

La Iliada de la Maison Quantin es una de las ediciones ilustradas francesas más elegantes de este texto fundacional de la literatura occidental. El texto es el de la traducción en prosa de Émile Pessonneaux, helenista y traductor de referencia del siglo XIX, también conocido por sus versiones de Aristófanes y de Sófocles. La obra se enriquece con 24 composiciones fuera de texto, reproducidas en heliografía según las obras del ilustrador, protegidas por serpentes, una por canto de la epopeya. La técnica de reproducción empleada – la heliografía, proceso fotomecánico de alta calidad en pleno auge en aquella época – garantiza una fidelidad notable a las composiciones originales.

El ilustrador, Henri-Paul Motte (París, 15 de diciembre de 1846 – Bourg-la-Reine, 25 de marzo de 1922), es un pintor y decorador-arquitecto formado en la École des Beaux-Arts de París, alumno del gran orientalista Jean-Léon Gérôme, de quien hereda el gusto por la precisión arqueológica, la puesta en escena teatral y la luz mediterránea. Tras un inicio de carrera notable en el Salón de 1874 con El Caballo de Troya – gran lienzo adquirido por el Wadsworth Atheneum – y temas antiguos y mitológicos tratados en un estilo académico cuidado (La Pitonisa, 1875; Circe y los compañeros de Ulises, 1879; Paso del Rin por Aníbal, 1878), Motte se dedica a partir de 1880 a la ilustración del gran libro homérico. Sus composiciones para la Iliada forman un ciclo de láminas a página completa de gran coherencia estética, restituyendo con fuerza y rigor las escenas capitales de la epopeya – las asambleas de los dioses en el Olimpo, los duelos heroicos, la muerte de Patroclo, las exequias de Héctor –, en un espíritu muy cercano a la pintura histórica académica contemporánea. Ese mismo año 1880, recibe una medalla de 3.ª clase en el Salón por César se aburre. Será hecho caballero de la Legión de Honor en 1892 y condecorado con la medalla de bronce en la Exposición Universal de 1900.

Esta edición se conserva, entre otros lugares, en las colecciones del Metropolitan Museum of Art de Nueva York.

Sin fecha (hacia 1880), gran in-4° (aprox. 21 × 29 cm), de IV-356 páginas, en hojas o encuadernada en rústica con cubierta del editor, sin cortar. Encuadernación rozada y manchada, con varias desgarros, especialmente a lo largo de las rajas; dorso roto con faltas. Manchas pardas dispersas, principalmente sobre las serpientes de guardas y las páginas vecinas.