Général M. Givierge - Cours de cryptographie - 1932

Curso de criptografía, por el general M. Givierge, 1932

El Curso de criptografía es la obra maestra del general Marcel Givierge (París, 27 de julio de 1871 – La Trimouille, Viena, 17 de agosto de 1931), oficial de la École Polytechnique, artillero, polígloto —dominando, entre otros, el inglés y el ruso— y uno de los criptólogos militares franceses más importantes de su tiempo. Titular de un brevet de l’École supérieure de Guerre, fue quien originó la creación de una sección permanente de cifras en el ministerio de la Guerra, a la que contribuyó a instituir en 1912 aprovechando su acceso al despacho del ministro Alexandre Millerand. De 1914 a 1917, desempeñó las funciones de jefe de la Sección de Cifras en el Gran Cuartel General, papel capital en el que rompió, entre otras cosas, el código de los submarinos alemanes. El propio Clemenceau reconocía en él a un criptólogo de primer nivel.

La obra se presenta como un tratado metódico y pedagógico que abarca la totalidad de las técnicas criptográficas conocidas en la época: cifras por sustitución, por transposición, por permutación, cifras de clave periódica, cifras de doble clave, análisis de frecuencias, métodos de decipheramiento. Se apoya en una larga práctica operativa y extrae enseñanzas de la criptología de la Gran Guerra, sistematizándolas dentro de un marco riguroso, accesible a oficiales sin formación matemática avanzada. Se inscribe en la línea directa de La Criptografía militar de Auguste Kerckhoffs (1883), de la que constituye la actualización y el profundizamiento para la era de las comunicaciones de masas y de la telegrafía sin hilos.

La importancia histórica del Curso de criptografía excede ampliamente el marco francés. En 1929, los servicios de inteligencia militar polacos (Biuro Szyfrów) organizaron de forma secreta en la Universidad de Poznań un curso de criptología dirigido a estudiantes de matemáticas seleccionados —entre ellos el futuro héroe de la criptoanálisis de Enigma, Marian Rejewski—. Este curso estaba, según las propias palabras de Rejewski, «totalmente y literalmente» basado en el libro de Givierge. Son estos criptólogos polacos formados en el Curso de criptografía quienes, en 1932, fueron los primeros en reconstruir matemáticamente el funcionamiento de la máquina Enigma —un avance del que heredarán Alan Turing y Bletchley Park, y que contribuyó de forma decisiva al desenlace de la Segunda Guerra Mundial.

La obra fue traducida al inglés por el War Department estadounidense en 1934, bajo el título Course in Cryptography, atestiguando su proyección internacional. En la actualidad permanece como una referencia imprescindible para la historia de la criptología militar de entre guerras.

1932, 304 páginas, 15 x 23 cm. Cubierta desgatada. Una mancha en la cubierta frontal. Sin anotaciones.