Collectif - Album Vénitien - 1840

Keepsake veneciano, ilustración de las antiguas crónicas de Venecia, publicado en París por Journal de la Mode

Con noticias inéditas de Étienne d’A…., Maurice d’Alouysi, Arnold, Léon de Bernardière, Henri Berthoud, Etienne d’Est, Merle, Alfred Nettement, Roger de Beauvoir, el barón de Tautavel, el vizconde Walsh

Ornado con once grabados ingleses en acero

El Keepsake veneciano es una colección de relatos inéditos ligados a Venecia, publicada en París por el Journal de la Mode, que fue al mismo tiempo su editor y difusor. Se inscribe en la floreciente moda de los keepsakes románticos franceses, que alcanzó su apogeo entre los años 1830 y finales de los años 1840.

El género del keepsake es una invención inglesa, cuya moda se lanzó hacia 1820. Keepsake significa literalmente «objeto dado para conservar como recuerdo». Se trata de un libro de lujo, sin valor utilitario, pero de presentación muy cuidada, que tradicionalmente se ofrecía como regalo de año nuevo. La moda se imitó en Francia desde 1830, con publicaciones como el Keepsake francés o Souvenir de littérature contemporaine (1830) o la larga serie de Paris-Londres (a partir de 1837, en Delloye). La fórmula se basa en una alquimia característica: relatos inéditos de autores románticos destacados, asociados a finas gravuras en acero de ejecución británica –los grabadores ingleses eran entonces incomparables en esta técnica–, todo encuadernado en cartonnage romántico decorado, con tapas ornamentadas por placas doradas y cantos dorados, especialmente concebido para la exhibición y la oferta a la moda.

Este Keepsake veneciano se distingue de los volúmenes generales por su unidad temática: todo el volumen está consagrado a Venecia y a sus antiguas crónicas, en consonancia con la fascinación que ejercía la Serenísima sobre el romanticismo francés, desde Byron hasta Musset, de George Sand a Théophile Gautier. El título promete una «illustration des anciennes chroniques de Venise» – entienda que las narraciones propuestas toman su inspiración en la historia, las leyendas y los relatos pintorescos de la República de San Marcos.

El volumen reúne relatos inéditos de once colaboradores. Varias de estas plumas son figuras identificables de la literatura romántica o legitimista. Roger de Beauvoir (1806–1866) es un novelista y dramaturgo prolífico, gran amigo de Alexandre Dumas, apodado el «Musset moreno» por Delphine de Girardin. Alfred Nettement (1805–1869) es un periodista e historiador católico legitimista. Henri Berthoud (1804–1891) es un escritor polifacético, autor de relatos y de divulgación científica, frecuentemente presente en este tipo de publicaciones. El vizconde Walsh (Joseph-Alexis Walsh, 1782–1860) es un escritor católico y realista irlandés-francés. La presencia simultánea de estas plumas legitimistas y católicas, junto a autores más eclécticos, es coherente con el perfil del Journal de la Mode, publicación mondana destinada a un público femenino y burgués.

Este libro proviene de la antigua biblioteca personal de Bruno Durand (1890-1975), un poeta provenzal de expresión occitana y félibre, quien también fue archivero, bibliotecario, historiador y lingüista. Una biblioteca pública lleva su nombre en las afueras de Aix-en-Provence.

La obra se presenta en formato in-4 (22 x 27 cm) de 152 páginas, característico del formato keepsake, con una encuadernación romántica del editor en media piel roja carmín con un cartonnage decorado, todas las guardas doradas, y los once grabados dispuestos fuera de texto. La fecha de publicación, no precisada en el título, se sitúa con toda probabilidad entre 1840 y 1845, en pleno auge del género. Encuadernación deslucida, esquinas deslucidas, desgarro con falta en una página de guarda. Manchas de humedad. Ligeras despegaduras de algunas páginas.