Lucien Laforge - Les 1001 Nuits - 1912

Las 1001 noches, ilustradas por Lucien Laforge

Es el primer libro para niños ilustrado por Lucien Laforge, y una de sus tres grandes obras en el campo de la ilustración de libros – junto con Ogier el Danois (1913) y Le Film 1914 (1922). El texto, dispuesto en dos columnas y enmarcado por ornamentos, está ilustrado con 215 dessins – planchas a página completa en color y viñetas dentro del texto en blanco y negro. El contenido reúne tres cuentos emblemáticos de Las mil y una noches: Ali Baba y los cuarenta ladrones, Aladino o la lámpara maravillosa, y Sinbad el marino.

Lucien Laforge (París 9º, 10 de julio de 1889 – París 18º, 21 de enero de 1952) fue un artista pintor y dibujante de una originalidad radical, hijo de una madre pintora miniaturista y de un padre violinista. Formado en la Academia Humbert, de la que criticó muy temprano el academicismo, debutó como dibujante en 1910 y participó rápidamente en diarios de humor y sobre todo de izquierda y libertarios – Les Hommes du Jour, L’Humanité, Le Canard enchaîné, Le Libertaire. Hombre de convicciones pacifistas profundas, simuló la locura en dos ocasiones, en 1915 y 1917, para afiliarse la conscripción. Cercano a Gus Bofa en espíritu, su obra no fue reconocida en vida.

Su estilo gráfico es único en el panorama de la ilustración francesa de la época: anti-bomberos por convicción, defiende un dibujo dépouillé, depurado, que va simplificándose a lo largo de los años, reduciendo el decorado y los detalles a su expresión más esencial para conservar solo la fuerza de la idea. En Las 1001 noches, este estilo aún colorido y nutrido de la sensualidad oriental – formas redondeadas, arabesco decorativo heredado del Art Nouveau, paleta cálida – revela al pintor que era, al mismo tiempo, exponiendo en el Salón de Otoño y en el Salón de los Independientes ya desde 1909. El encuentro entre este espíritu totalmente anticonformista y el universo exótico de Las mil y una noches produce un álbum de una originalidad asombrosa, hoy poco común y buscado por los aficionados a la ilustración infantil de principios del siglo XX.

El álbum se presenta en formato in-4° (25 x 33 cm) de 64 páginas, con cartoné ilustrado de la editorial con lomo de tela roja, tapas ilustradas a color, cantos rojos. Portada deslucida, esquinas desmochadas. El libro ya se separa de la cubierta, pero los cuadernos permanecen cosidos juntos, de forma suelta. La página de guardia anterior está ausente. Una rasgadura lateral en la página 16 y una pequeña falta en la página 17 (ver foto).