Major A. M. Meerloo - Total War and the Human Mind - 1944

"Total War and the Human Mind – A psychologist's experiences in occupied Holland" es un estudio de 78–80 páginas que apareció por primera vez en Londres en mayo de 1944, en pleno conflicto, publicado para la Oficina de Información del Gobierno Holandés (Netherlands Government Information Bureau) por la reconocida editorial George Allen & Unwin Ltd. El ejemplar de esta subasta corresponde a la segunda edición de noviembre de 1944, en rústica de cuero rojo original con sobrecubierta — una combinación bastante inusual, pues muchos ejemplares de guerra se conservan sin sobrecubierta.

El libro fue escrito por el mayor A. M. Meerloo, que en ese momento era jefe del Servicio Psicológico de las Fuerzas Armadas Holandesas en el exilio en Inglaterra. En realidad es una publicación de guerra holandesa semi-official: destinada a informar al lector aliado en Inglaterra y EE. UU. sobre lo que la ocupación alemana hizo psicológicamente a todo un pueblo. El libro combina relato de testigo ocular, observación clínica y un temprano análisis de lo que Meerloo más tarde llamaría "menticidio" —el asesinato de la mente—.

El autor: Joost Abraham Maurits Meerloo (1903–1976)
El autor en la portada se llama "Major A. M. Meerloo", pero tras ese nombre militar se esconde uno de los psiquiatras holandés-estadounidenses más conocidos del siglo XX: Joost Abraham Maurits "Bram" Meerloo, nacido en La Haya el 14 de marzo de 1903 y fallecido en Amsterdam el 17 de noviembre de 1976. Estudió medicina en Leiden (examen de doctor 1927), se especializó en psiquiatría y psicoanálisis, y abrió su propia consulta en 1934.

Meerloo era de ascendencia judía-nederlandesa. Cuando Alemania invadió Países Bajos en mayo de 1940, sirvió como médico en el ejército holandés. Durante la ocupación trabajó primero como médico de cabecera y psiquiatra, albergó a desertores y trató a víctimas de interrogatorios alemanes. En 1942 —cuando la caza de judíos neerlandeses y de miembros de la resistencia se intensificó— adoptó el alias de "Joost", escapó por poco de la detención y logró llegar a Inglaterra a través de Bélgica, Francia, España y Portugal. Fue el único de seis hermanos que sobrevivió al Holocausto.

En Londres fue nombrado jefe del Servicio Psicológico de las Fuerzas de la Resistencia Holandesas en el exilio, con el rango de mayor (más tarde coronel). En esa función interrogó y trató a resistentes fugitivos, prisioneros de guerra, liberados de campos de concentración y colaboradores —un conjunto clínico único que sentó las bases de este libro. Tras la guerra fue Alto Comisionado de Bienestar en los Países Bajos y asesor de UNRRA y SHAEF. En 1946 emigró a Estados Unidos, obtuvo la naturalización en 1950 y enseñó en la Columbia University y en la New York School of Psychiatry. En 1972 recuperó su nacionalidad neerlandesa.

Internacionalmente Meerloo se hizo especialmente famoso por su libro "The Rape of the Mind: The Psychology of Thought Control, Menticide, and Brainwashing" (1956), que se convirtió en un clásico de la literatura sobre lavado de cerebro, totalitarismo y control de la thought durante la Guerra Fría. Él acuñó la propia expresión "menticidio" (asesinato de la mente) y actuó, entre otros, como perito-testigo en el caso del almirante estadounidense Frank Schwable, quien bajo coacción hizo una confesión falsa en Corea del Norte. "Total War and the Human Mind" es en ese opus la precursora directa: la primera vez que ordenó psicológicamente sus experiencias durante la ocupación.

Contenido y temas
El libro no es una memoria en sentido estricto, sino un ensayo psicológico construido en torno a una tesis central: la guerra moderna ya no es solo militar, sino "total" — dirigida a quebrar la mente de toda la población. Meerloo combina observación personal con casuística de su práctica en la Holanda ocupada y su trabajo en Inglaterra.

Las líneas principales que recorren el texto:
• Guerra psicológica como arma. Meerloo muestra cómo el ocupante utiliza sistemáticamente el miedo, la humillación, la inseguridad y el aislamiento para socavar la voluntad y la moral —la propaganda, redadas arbitrarias, toma de rehenes, racionamiento, detenciones nocturnas y ejecuciones públicas funcionan juntos como un único aparato psicológico.
• Reacciones de la población. Describe reacciones típicas: consternación y negación inicial, luego miedo colectivo y apatía, y después diversas formas de adaptación —resistencia, resistencia pasiva, colaboración oportunista o colapso psíquico. Analiza por qué algunas personas se mantienen en pie y otras se desmoronan.
• Neurose de guerra y trauma. Basándose en pacientes, describe imágenes clínicas que hoy llamaríamos TEPT: trastornos del sueño, ataques de ansiedad, despersonalización, culpa entre los supervivientes y las consecuencias específicas de interrogatorios y maltratos por la Sicherheitsdienst.
• Interrogatorio, coacción y confesiones falsas. Una sección central y anticipatoria trata cómo los interrogadores obtienen confesiones mediante agotamiento, aislamiento, humillación e intimidación. Esto constituye la versión embrionaria de su posterior teoría sobre menticidio y lavado de cerebro.
• El niño y la familia en la guerra. Meerloo presta atención explícita a las consecuencias para los niños que crecen bajo ocupación, bombardeos y hambre —un tema que en 1944 apenas estaba siendo estudiado de forma sistemática.
• Resistencia, moral y resiliencia. Esboza qué factores psicológicos ayudan a las personas a mantener la integridad moral: sentido, camaradería, humor, fe, un sistema de valores interior. El libro es, por tanto, a la vez una advertencia y un manual de resiliencia mental.
• Hacia una psicología de la paz. En los capítulos finales Meerloo mira hacia adelante a lo que necesitaría una sociedad de posguerra para sanar los daños psicológicos —un tema que más tarde desarrollaría plenamente en su trabajo sobre la alucinación colectiva y el totalitarismo.

Significado histórico
Tres cosas hacen que este librito sea históricamente interesante. En primer lugar, aparece en mayo de 1944 —antes de la D-Day, de la liberación de los Países Bajos y mucho antes de los estudios oficiales aliados sobre guerra psicológica. Es, por tanto, uno de los testimonios clínico-psicológicos más tempranos de la vida bajo la ocupación nazi, escrito mientras la ocupación aún continuaba. En segundo lugar, es la semilla directa del posterior trabajo de Meerloo sobre lavado de cerebro y menticidio; muchos conceptos que serían mundialmente famosos en The Rape of the Mind (1956) ya están presentes aquí en forma embrionaria. En tercer lugar, es una voz holandesa en el debate internacional sobre la guerra: publicado por la Oficina de Información del Gobierno Holandés en el exilio, dirigido al público angloparlante, y por tanto parte del esfuerzo de propaganda e información holandés en tiempos de guerra.

Rareza
El libro es raro, y por varias razones que se refuerzan mutuamente:
• Tirada y contexto. Fue impreso en 1944 en Londres durante la guerra, en la plenitud de la escasez de papel y con una tirada limitada para un público específico (anglófono, semi-oficial). No fue una edición comercial de distribución masiva.
• Solo dos ediciones británicas. Primera edición mayo de 1944, segunda edición noviembre de 1944. Después apareció en 1945 una edición estadounidense en International Universities Press, pero las ediciones británicas de Allen & Unwin de 1944 —como este ejemplar— son notablemente más escasas.
• Con sobrecubierta. El rústica roja con tapa de tela aparece en bibliotecas y en librerías, pero ejemplares con la original sobrecubierta son significativamente más raros. Las sobrecubiertas de tiradas de guerra suelen perderse o desecharse; las librerías señalan explícitamente que este es un rasgo importante para el valor.
• Formato pequeño y frágil. 19 × 13 cm, apenas 78–80 páginas, fino y ligero (el peso indicado de 120 g concuerda con la descripción física). Este tipo de folletos de guerra suelen dañarse o desecharse; los ejemplares bien conservados son una minoría.
• Atractivo de contenido. Al volverse Meerloo internacionalmente famoso, este primer librito pasa a ser objeto de colección para aficionados a la literatura de la Segunda Guerra Mundial, a la historia de la psicología y la psiquiatría, a los estudios sobre el Holocausto y la ocupación, y a la historia de la propaganda y el lavado de cerebro. La demanda es por tanto estructuralmente mayor que la oferta.
En las plataformas antiquarias habituales (AbeBooks, Biblio, WorldCat) suelen aparecer solo unos pocos ejemplares a la vez en un periodo dado, y los ejemplares con sobrecubierta en buen estado siempre son una minoría.

Estado de este ejemplar
Según la descripción, se trata de la segunda edición de noviembre de 1944, rústica roja original con sobrecubierta. La sobrecubierta está ligeramente dañada, el papel algo amarillento (normal para el papel de guerra ácido), con un nombre y algunas anotaciones en la guardas. El estado general se indica como "bueno / muy bueno". Para una tirada de guerra de más de 80 años, ese es un estado superior a la media, especialmente porque la sobrecubierta está presente.
Dos puntos a considerar afectan ligeramente el valor: (1) no es la primera sino la segunda edición (mayo vs. noviembre de 1944), y (2) hay anotaciones de propiedad en la guardas. Ambos son ligeros y para los coleccionistas de ejemplares de guerra no son un punto de quiebre.

Conclusión
Este es un pequeño pero importante libro de guerra desde el punto de vista de su contenido: uno de los primeros análisis psicológicos de la vida bajo la ocupación nazi, escrito por un psiquiatra holandés que luego sería mundialmente famoso como autor de The Rape of the Mind. La combinación de una fecha de publicación temprana (mayo/noviembre de 1944), una edición londinense de guerra para la Oficina de Información del Gobierno Holandés, una rústica roja original con sobrecubierta presente, y el estatus histórico del autor, lo convierten en un verdadero objeto de coleccionista — raro, bien situado en la historia de la Segunda Guerra Mundial y de la psicología, y con un desarrollo de valor estable a al alza en el mercado de antigüedades.