Magnifique sculpture Fang du Gabon. Hauteur : 59 cm Les Fang, aussi appelés Ekang par certains, sont un peuple bantou d’Afrique centrale. Leur langue se compose de plusieurs dialectes et créoles. Le terme « Fan » n’est généralement pas accepté par les populations concernées, et même l’orthographe « Fang » fait débat. Le mot m’fan , utilisé dans l’expression m’fan mod , serait plus juste. Cette expression signifie homme véritable, tandis que Bétis peut se traduire par les seigneurs. Les sculptures Fang, notamment les têtes et statues, sont liées au culte des ancêtres appelé Byéri. Le terme Byéri désigne à la fois ces sculptures et les reliquaires qu’elles protégeaient, contenant ossements et crânes d’ancêtres importants. Ces sculptures étaient placées au-dessus de boîtes en écorce ou de paniers renfermant les reliques. Elles étaient consultées avant des décisions importantes : entreprendre un voyage, préparer une bataille, choisir l’emplacement d’une maison ou d’un village, conclure un mariage, sélectionner des terres agricoles, soigner une maladie ou encore attirer la chance pour la chasse.