Máscara rara - Bijagos - Guinea-Bisáu

La máscara Bidjogo de Guinea-Bissau, llamada Dugn’be, representa al buey doméstico. Entre los Bidjogo, la salida de las máscaras acompaña a diversos eventos colectivos: el regreso de las labores de campo, visitas de extranjeros, conmemoraciones o, además, ceremonias rituales. Las máscaras bovinas intervienen también en los ritos de iniciación masculina. Las más pesadas las llevan los iniciados más jóvenes; simbolizan entonces la fuerza física del joven, aún considerada como “inmadura” hasta que haya recibido la totalidad de las enseñanzas transmitidas durante la iniciación.

Los Bidjogo viven en el archipiélago de las Bissagos, frente a la Guinea-Bisáu. Realizan, en un estilo realista, diferentes tipos de máscaras zoomorfas, cada una asociada a una clase de edad precisa y que revela el estatus social de su portador. Estas máscaras son llevadas por los muchachos y los jóvenes durante las ceremonias que marcan las distintas etapas de la iniciación. Fuera del marco ritual, hoy en día también se presentan durante festividades profanas, conmemoraciones históricas o visitas oficiales.

Las máscaras más extendidas representan cabezas de buey, llamadas en creol “vaca bruto”. La forma y las características de estas cabezas permiten distinguir varias categorías de máscaras. El gn’opara, llevado por los chicos de las primeras edades, figura una vaca salvaje de largas cuernos nacida en la maleza. El dugn’be, asociado a la tercera clase de edad, representa a un buey domesticado, como lo atestiguan sus fosas nasales perforadas. La máscara-casco presentada aquí pertenece a esta categoría. Su cabeza maciza está adornada con verdaderas astas de buey, ojos de vidrio incrustados y fosas nasales atravesadas por un cordón. La marca blanca triangular visible en la cima de la cabeza corresponde a un símbolo sagrado ampliamente difundido en África Occidental así como en las antiguas civilizaciones mediterráneas.

Un tercer tipo, la máscara essenie o essie, presente principalmente en las islas Formosa y Uno, se distingue por una cabeza masiva, grandes pliegues grasos a la nuca y, a veces, una boca abierta dejando caer una lengua roja. Encarna a un toro salvaje destinado a ser domesticado durante la iniciación. Al igual que la rara máscara iare, esculpida íntegramente en madera y que representa un zebu o un búfalo, la máscara essenie es llevada por los jóvenes que se preparan para entrar en la última fase de la iniciación.