Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

La obra
Oracoli, es decirSentencias, y Documentos nobles e ilustres es una **antología** de sabiduría clásica, impresa en 1574 en Venecia por Giacomo Vidali. El título completo anuncia el programa del libro: reúne sentencias (sentenze) y pasajes ejemplares de los principales autores judíos, griegos y latinos de la antigüedad, destinados “a la ornamentación y preservación de la vida cívica y cristiana”. El volumen se cierra con una selección de los apotegmas de Plutarco —breves y concisas sentencias de príncipes, generales y filósofos, recogidas por el propio Plutarco en sus Moralia y en la Renacimiento extraordinariamente popular como manual de retórica, educación y virtuosismo estatal.

El ejemplar apareció en formato 32° (un pequeño formato de bolsillo de apenas 11 × 8 cm), con 16 pliegos sin numerar más 344 páginas numeradas. Este formato pequeño era típico de los llamados libri da bisaccia — libros para llevar en el bolsillo o en la maleta, destinados a consultarse a diario. La encuadernación de media piel del siglo XIX con extensive dorado en la espalda es una adición posterior, propia de coleccionistas del Ottocento que querían poner sus cinquecentine en un estado adecuado.

El contenido: un espejo para príncipes y ciudadanos
La obra se cita como Aa. Vv. (autori vari) — una colección sin un único autor. No es casualidad: en la segunda mitad del siglo XVI el género de la antología de sentencias vivía su apogeo en Italia. Eruditos como Paolo Manuzio y, antes, Erasmo de Rotterdam (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) habían elevado la recopilación de aforismos de sabiduría clásica a una forma literaria en sí misma. Estas compilaciones eran leídas por humanistas, cortesanos, abogados y clérigos como guías prácticas para la elocuencia y la conducta moral — una especie de enciclopedia de la sabiduría citables.

La elección de coronar la obra con las “fiore” (i fiori) de los apoftegmes de Plutarco es muy significativa. Plutarco (ca. 46–127 d.C.) fue en la Renacimiento uno de los autores de la antigüedad más leídos; su Apophthegmata Regum et Imperatorum fue originalmente dedicado al emperador Trajano y sigue siendo una fuente clave para la mitología de Esparta y los exempla virtutis del mundo clásico.

La casa editorial: Giacomo Vidali en Venecia
Giacomo Vidali fue un impresor veneciano activo en los años 1570 y 1580. Formó parte de una comunidad tipográfica excepcionalmente densa: Venecia era en el siglo XVI el centro indiscutible de la imprenta europea. Casi la mitad de todas las casas tipográficas activas en Italia (aproximadamente 438 de un total de 1.650 entre 1465 y 1600) tenían su sede en la laguna. Junto a grandes nombres como Aldus Manutius, los Giunti y Gabriele Giolito de' Ferrari, operaban numerosos impresores menores como Vidali, que a menudo se especializaban en ediciones baratas y portátiles para un amplísimo público lector.

La producción de Vidali encaja dentro de lo que historiadores llaman la “dispersión” (polverizzazione) del mercado de libros veneciano: pequeños talleres que se centraban en obras religiosas, clásicos en vernáculo y recopilaciones para la educación y la fundación. Precisamente estos impresores más pequeños difundían la cultura humanista mucho más allá de las élites, con ediciones de bolsillo que eran asequibles y comerciables.

La importancia de este libro
Tres razones hacen que esta edición sea especialmente notable:
1. Es una cinquecentina — un libro impreso en el siglo XVI — y, por definición, valioso bibliográficamente. Cada ejemplar conservado de 1574 es un testigo tangible de la primera centuria de la imprenta.
2. Documenta la práctica renacentista del florilegio, en la que la sabiduría antigua se seleccionaba, ordenaba y “cristalizaba” para ser útil en una sociedad católica tras el Concilio de Trento. El subtítulo — “para la ornamentación y preservación de la vida cívica y cristiana” — muestra cómo las clásas paganas se pusieron al servicio de la cultura educativa contrarreformista.
3. Es un ejemplo elocuente de la influencia de Plutarco en el pensamiento europeo. De Montaigne a Shakespeare, y más tarde a Winston Churchill, generaciones de escritores y estadistas bebieron de los mismos apoftegmas que Vidali puso al alcance de la lectura veneziana en 1574.