Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

El trabajo
Oráculos, es decir Sentencias y Documentos nobles e ilustres es una antología de sabiduría clásica, impresa en Venecia en 1574 por Giacomo Vidali. El título completo anuncia el programa del libro: reúne sentencias (sentenze) y pasajes ejemplares de los principales autores judíos, griegos y latinos de la antigüedad, destinados “a adornar y preservar la vida civil y cristiana”. La colección se cierra con una selección de apotegmas de Plutarco —aforismos breves y concisos de príncipes, generals y filósofos, recopilados por el propio Plutarco en sus Moralia y, en la Renacimiento, extraordinariamente popular como manual de retórica, educación y probidad cívica.

La copia apareció en formato 32° (un pequeño formato de bolsillo de apenas 11 × 8 cm), con 16 hojas sin numerar más 344 páginas numeradas. Este formato reducido era típico de los llamados libri da bisaccia — libros para llevar en el bolsillo o en la maleta, concebidos para consultarse a diario. La encuadernación de media piel del siglo diecinueve con una rica ornamentación dorada en el lomo es una adición posterior, propia de coleccionistas del Ottocento que querían devolver a sus cinquecentine un estado acorde.

El contenido: un espejo para príncipes y ciudadanos
La obra figura como Aa. Vv. (autori vari) — una colección sin un único autor. No es casualidad: en la segunda mitad del siglo XVI el género de la antología de sentencias vivió su apogeo en Italia. Sabios como Paolo Manuzio y, antes, Erasmo de Rotterdam (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) habían elevado la recopilación de dichos de sabiduría clásica a una forma literaria en sí misma. Estas compilaciones eran leídas por humanistas, cortesanos, abogados y clérigos como guías prácticas para la elocuencia y la conducta moral — una especie de enciclopedia de la sabiduría citables.

La elección de coronar la obra con las “flores” (i fiori) de los apotegmas de Plutarco es muy elocuente. Plutarco (c. 46–127 d.C.) fue en la Renacimiento uno de los autores más leídos de la antigüedad; sus Apophthegmata Regum et Imperatorum fueron originalmente dedicados al emperador Trajano y siguen siendo una fuente clave para la mitología de Esparta y los exempla virtutis del mundo antiguo.

La editorial: Giacomo Vidali en Venecia
Giacomo Vidali fue un impresor veneciano activo en los años 1570 y 1580. Formó parte de una comunidad tipográfica excepcionalmente densa: Venecia era en el siglo XVI el indiscutible centro de la tipografía europea. Casi la mitad de todas las foundries activas en Italia (aproximadamente 438 de un total de 1.650 entre 1465 y 1600) tenía sede en la laguna. Además de nombres grandes como Aldo Manuzio, los Giunti y Gabriele Giolito de’ Ferrari, operaban numerosos impresores más pequeños como Vidali, que a menudo se especializaban en ediciones baratas y portátiles para un público amplio.
La producción de Vidali encaja con lo que los historiadores llaman la “fragmentación” (polverizzazione) del mercado del libro veneciano: pequeños talleres que se centraban en obras religiosas, clásicos en lengua vernácula y compilaciones para la educación y fundación. Precisamente esos impresores menores difundieron la cultura humanista mucho más allá de las élites, con ediciones en formato de bolsillo que resultaban asequibles y manejables.

La importancia de este libro
Tres razones hacen de esta edición algo especial:
1. Es una cinquecentina —un libro impreso en el siglo XVI— y, por definición, valiosa desde el punto de vista bibliográfico. Cada ejemplar conservado de 1574 es un testigo tangible de la primera centuria de la imprenta.
2. Documenta la práctica renacentista del florilegio, en la que la sabiduría clásica era seleccionada, organizada y “cristianizada” para ser útil en una sociedad católica tras el Concilio de Trento. El subtítulo — “para adornar y conservar la vida civil y cristiana” — muestra cómo las culturas de la clase clásica se pusieron al servicio de la educación contrarreformista.
3. Es un ejemplo elocuente de la influencia de Plutarco en el pensamiento europeo. De Montaigne a Shakespeare, y más tarde a Winston Churchill, generaciones de escritores y estadistas extrajeron de los mismos apotegmas que Vidali puso al alcance de los lectores venecianos en 1574.