Forain - Album - 1850

LA BELLE ÉPOQUE SIN MÁSCARA: FORAIN NARRA EL TEATRO SECRETO DE PARÍS
Atractivo álbum ilustrado de Jean-Louis Forain, uno de los observadores más agudos de la sociedad francesa entre la Tarda del XIX y el inicio del XX. A través de grandes tablas litográficas, el artista construye un retrato implacable y a la vez divertido de la París de la Belle Époque: salones, artistas, cortesanas, pequeños burgueses, sirvientes, parejas en crisis, hombres políticos y personajes marginales se convierten en protagonistas de una comedia humana narrada con una síntesis gráfica extraordinaria. Amigo de Degas, colaborador de numerosas revistas satíricas e ilustrador de fama internacional, Forain convirtió el dibujo de vestuario en una herramienta de observación psicológica y crítica social. Este álbum constituye una de las colecciones más representativas de su producción madura.
VALOR DEL MERCADO
Los álbumes originales ilustrados por Forain publicados en París a finales del siglo XIX son hoy muy buscados tanto por coleccionistas de grabados franceses como por estudiosos de la Belle Époque. Ejemplares completos con la portada original se sitúan generalmente en un rango entre 400 y 600 euros, con valores superiores para copias especialmente frescas o conservadas en la encuadernación editorial original.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y CONDICIÓN
Conservada la portada original ilustrada con la célebre composición que representa una figura diabólica que sostiene un putto alado ante el panorama de París. Portada con signos de desgaste, lomo comprometido; hojas sueltas; manchas de humedad marginales, pardeamientos fisiológicos y algunos agujeros de polilla. Frontispicio ilustrado, prefacio y láminas a página completa impresas en papel fuerte. A partir de la página de tirada resulta una edición limitada que comprende 50 ejemplares sobre papel de Japón y 75 sobre papel de China. En los libros antiguos, con una historia pluricentenaria, pueden estar presentes algunas imperfecciones, no siempre detectadas en la descripción. Pp. 8nn; 52; (2); 36; (2).

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
Album de Forain.
París, H. Simonis Empis, fin del siglo XIX.
Dibujos originales de Jean-Louis Forain (1852-1931), impresos por Rengeron-Vignerot.

CONTEXTO Y SIGNIFICACIÓN
Jean-Louis Forain ocupa una posición única en la cultura figurativa francesa. Si Degas observaba el mundo del espectáculo y Toulouse-Lautrec el de los cabarets, Forain se centró en la sociedad en su conjunto, registrando hipocresías, ambiciones, vanidad y miserias cotidianas. Sus imágenes reúnen la inmediatez del periodismo ilustrado con la profundidad de la observación psicológica. Las láminas presentes en el álbum muestran la extraordinaria capacidad del artista para contar una situación con pocos trazos esenciales, adelantando en ciertos aspectos el lenguaje de la viñeta moderna. La obra constituye, además, un valioso testimonio de la vida urbana parisina en los años de mayor esplendor de la Tercera República.

BIOGRAFÍA DEL AUTOR
Jean-Louis Forain nació en Reims en 1852 y murió en París en 1931. Después de sus inicios como ilustrador colaboró con numerosas revistas satíricas francesas y frecuentó el grupo impresionista, estrechando una profunda amistad con Edgar Degas. Se hizo célebre por sus caricaturas de la vida política, judicial y mondana francesa. Sus obras se conservan hoy en los principales museos europeos y estadounidenses, entre ellos el Musée d'Orsay, el Louvre y el Metropolitan Museum of Art.

HISTORIA DE LA IMPRESIÓN Y CIRCULACIÓN
Los álbumes ilustrados de Forain representan una parte significativa de la producción editorial francesa de la Belle Époque. Publicados a menudo en tiradas limitadas y destinados a un público culto y burgués, constituían un punto de encuentro entre la edición artística, la sátira social y la colección gráfica. Las copias con la portada original y completas de las láminas resultan hoy menos comunes en el mercado que las láminas sueltas extraídas de los mismos álbumes.

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, vol. 5, pp. 455-459.
Vollard, Jean-Louis Forain, Paris, 1921.
Musée d'Orsay, dossier d'artiste Jean-Louis Forain.
Library of Congress, catálogo de obras ilustradas de Forain.
Bibliothèque nationale de France, catálogo général, entrada "Forain, Jean-Louis".
Oxford Art Online, entrada "Jean-Louis Forain".
Thieme-Becker, Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler, vol. XII, pp. 401-403.
WorldCat, registros bibliográficos de los álbumes ilustrados de Forain publicados por H. Simonis Empis."